大國者下流章第六十一

大國者下流，天下之交，天下之牝。牝常以靜勝牡，以靜爲下。故大國以下小國，則取小國；小國以下大國，則取大國。故或下以取，或下而取。大國不過以兼畜人，小國不過欲入事人。夫兩者各得其所欲，故大者宜爲下。

此章借大國小國之得所欲，以喻知道之人，宜謙宜靜，非教人自下以取勝也。三代而下，世有取國之事，故因其所見以爲喻爾。下流者，自處於卑下也。大國之人能自卑下，則可以合天下之交，譬如牝者以靜而勝其牡也。自下者以靜爲道，故曰以靜爲下。以大取小曰以取，以小取大曰而取，此兩句文字亦奇特。大國之意，不過欲兼畜天下之人，以爲强盛；小國之意，不過欲鎸刺求入於人。二者皆非自下不可，惟能自下，則兩者皆得其欲。然則知道之大者，必以謙下爲宜矣。此句乃一章之結語，其意但謂强者須能弱，有者須能無，始爲知道。一書之主意，章章如此，解者多以其設喻處作眞實說，故晦庵有老子勞攘之論。獨黄茂材解云，此一章全是借物明道。此語最的當，但不能推之於他章，故亦有未通處。