天長地乆章第七

天長地乆。天地所以能長且乆者，以其不自生，故能長生。是以聖人後其身而身先，外其身而身存。非以其無私耶？故能成其私。

傳曰：長短，形也。乆近，時也。天以時行者也，嫌不足於形，故以長言之。地以形運者也，嫌不足於時，故以乆言之。天地之根出於玄牝，玄牝之體立於谷神之不死。不死則不生，不生者能生生。天地之所以能長且乆者，以其不自生。不自生，故能長生，猶谷神而已矣。然則聖人豈以有其身爲累哉？縁於不得已，而物莫之能止，故曰後其身而身先。立於无何有，而物莫之能害，故曰外其身而身存。身者，吾之私也。後其身外其身，則公而无私矣。无私也，乃能成其私。