第七十六章

人之生也柔弱，嬰孩之質柔。其死也堅強。老大之質堅治。草木之生也柔脆，草木之柔脆必並明。其死也枯槁。長大則稿稿。故堅強者死之徒類。柔弱者生之徒。是以兵強則不勝，強則自恃。木強則共。共，人伐之也。強大處下，物之粗者必強；下之粗者人必大。柔弱一處上，物之精者必精者，人必柔弱。上之老之改子，主於尚柔。故此章以人與草木之生死為喻。言人之生也柔弱，其死也堅強；草本之生也柔脆，其死也枯槁。則凡有形者，必以堅強而死，柔弱而生，一定之理也。故用兵者恃強而驕，必以取敗。而木之強也，人共伐之，可見堅強之質粗，而柔弱之用精也。故知道者，以強大為下，柔弱為上。