第一章

總論，以下四章，設五喻以明之。第一章自吾生也有涯至可以盡年爲第一章，總論養生之道，任自然也。生39有涯而知無涯，以有涯之生，隨無涯之知，爲善爲惡，皆無所容心，緣督爲經，不著兩邊，善惡渾忘，名刑兩遠，自然可以保身全生。養親但保身，全生養親，雖是養生之道，而非養生之極致。養生之極致，在於可以盡年一語。盡年者，不傷生，不求生，不畏死，不祈死也。盡年二字，是一篇之主義，亦是莊子一生之大受用處。不及年而死者，固不得謂之盡年；過於年而不死者，亦不得謂之盡年。可見摧傷身體者，非養生之道，而鍛練身體得，亦非養生之道也。第二章自庖丁爲文惠君解牛至吾聞庖丁之言，得養生焉爲第二童，言入於物而不滯也。人生於世，萬物紛紜，皆與我相刃相靡。養生者以無厚入有間，不滯於物，恢恢乎游刃有餘，則萬物之競來傷吾生者，皆不足以傷吾生。不滯於物，最好不入於物，善刀而藏，蕭然物外，故善養生者，遠離於物也。而以庖丁解牛喻之，以神遇，不以目遇，依天理批大卻導大竅，因其固然。解數千牛而刀刃若新發於研，而又善刀而藏，喻養生處世當如是也。第三章自公軒文見右師而驚曰至神雖王，不善也，爲第三童，言順乎天而一處40不攖也。人之生，以人視之，以全於人而生；以道視之，以全於天而生也。不善養生，養於外；普養生，飬於內。全於天不全於人，善養生者也，右師之介是也。全於人，不全於天，不善養生者也，澤雉之畜樊中是也。故養生者，宜保其眞也。第四章自老聃死，秦失弔之至古者謂是帝之縣解爲第四童，言養生者不傷生，不畏死也。始也以爲人，故來弔；今也以為非人，故三號而出。適來爲時，不傷生也；適去爲順，不畏死也。彼哭者不知盡年之理，爲遁天倍情，拘於死生也。哀樂不能入者，了連盡年之理，爲帝之縣解，忘乎生死也。故養生者，當置死生於度外也。第五章自指窮於爲薪至不知其盡也爲第五童，言死生一致之理也。薪盡火傳，形死神在。後之薪非煎之薪，而火則一；後之形非前之形，而神無殊。火旣傳而不知薪之盡，神常在而不如形之死。養生者，當視死如生也。形不死，何如神不死？故與其保持塊然滯於迹之形，何如保持妙然無不在之神也。