德经

天下莫柔弱于水，而攻坚强者，莫之能胜，其无以易之。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知莫能行。是以圣人云﹕“受国之垢，是谓社稷主；受国不祥，是为天下王。”正言若反。

天下没有比水更柔弱的，而攻击坚强的东西没有能胜过水的，因为没有什么能替代它。弱能胜强，柔能胜刚，天下没有人不知道，却没有人能实行。所以圣人说：「承担一国的屈辱，才叫作社稷之主；承担一国的祸灾，才叫作天下之王。」正面的话听起来倒像是反话。