始诛

孔子为鲁大司寇。有父子讼者，夫子同狴执之，三月不别，其父请止，夫子赦之焉。季孙闻之，不说，曰：「司寇欺余，曩告余曰：国家必先以孝。余今戮一不孝以教民孝，不亦可乎？而又赦，何哉？」冉有以告孔子，孔子喟然叹曰：「呜呼！上失其道而杀其下，非理也；不教以孝而听其狱，是杀不辜；三军大败，不可斩也；狱犴不治，不可刑也。何者？上教之不行，罪不在民故也。夫慢令谨诛，贼也；徵敛无时，㬥也；不试则成，虐也。故无此三者，然后刑可即也。《书》云：『义刑义杀，勿庸以即汝心，惟曰未有慎事。』言必教而刑也。陈道德以先服之，而犹不可，尚贤以劝之；又不可，即废之；又不可，而后以威惮之。若是三年而百姓正矣。其有邪民不从化者，然后待之以刑，则民咸知罪矣。《诗》云：『天子是毗，俾民不迷。』是以威厉而不试，刑错而不用。今世则不然，乱其教，繁其刑，使民迷惑而陷焉，又从而制之，故刑弥繁而盗不胜也。夫三尺之限，空车不能登者，何哉？峻故也；百仞之山，重载陟焉，何哉？陵遟故也。今世俗之陵遟久矣，虽有刑法，民能勿逾乎？」

孔子担任鲁国大司寇。有父子对簿公堂的案子，孔子将父子二人同关一处羁押，三个月不作判决，其父请求撤诉，孔子便将他们释放了。季孙听说此事，不高兴，说：「司寇欺骗了我，从前告诉我说：国家治理必须以孝为先。我现在想诛杀一个不孝之人来教化百姓向孝，这不是很合适吗？却又将其释放，为何？」冉有将此话转告孔子，孔子叹息道：「唉！在上者失其正道而诛杀下民，这是不合理的；不先以孝道教化，就受理这类诉讼，是杀害无辜；三军大败，不可斩杀士卒；监狱治理不当，不可滥施刑罚。原因何在？因为在上者的教化没有推行，罪过不在百姓啊。号令废弛而执法严苛，是残害百姓；征敛无度，是暴虐百姓；事先不加测验便随意定罪，是虐待百姓。因此没有这三种情形，然后才可施行刑罚。《书》云：『义刑义杀，勿庸以即汝心，惟曰未有慎事。』意思是说，必须先教化然后才可施刑。先陈述道德来感化他们，若仍不行，则举荐贤能以鼓励他们；还不行，则罢黜不听教者；还不行，然后以威严使其畏惧。如此三年，百姓便会端正了。对于那些邪恶不从教化的人，然后以刑罚对待，则百姓都能明白自己的罪过了。《诗》云：『天子是毗，俾民不迷。』因此威严厉行而不必动用，刑罚陈设而不必使用。如今世道则不然，扰乱教化，繁多刑罚，使百姓迷惑而陷入其中，又跟着加以制裁，所以刑罚越来越繁多而盗贼不能平息。三尺高的门槛，空车都不能翻越，为何？因为太陡峭了；百仞高的山，重载也能攀登，为何？因为坡度缓和。如今世道颓败已久，即便有刑法，百姓能不逾越吗？」