材性知能,君子小人一也;好荣恶辱,好利恶害,是君子小人之所同也;若其所以求之之道则异矣:小人也者,疾为诞而欲人之信己也,疾为诈而欲人之亲己也,禽兽之行而欲人之善己也;虑之难知也,行之难安也,持之难立也,成则必不得其所好,必遇其所恶焉。故君子者,信矣,而亦欲人之信己也;忠矣,而亦欲人之亲己也;修正治辨矣,而亦欲人之善己也;虑之易知也,行之易安也,持之易立也,成则必得其所好,必不遇其所恶焉。是故穷则不隐,通则大明,身死而名弥白。小人莫不延颈举踵而愿曰:「知虑材性,固有以贤人矣。」夫不知其与己无以异也。则君子注错之当,而小人注错之过也。故孰察小人之知能,足以知其有馀,可以为君子之所为也。譬之越人安越,楚人安楚,君子安雅。是非知能材性然也,是注错习俗之节异也。仁义德行,常安之术也,然而未必不危也;污僈突盗,常危之术也,然而未必不安也。故君子道其常,而小人道其怪也。
材质才性知能,君子与小人是一样的;好荣誉、厌耻辱,好利益、厌祸害,这是君子与小人所共同具有的;但其求取的方式则不同:小人急于欺诞却希望人家信任自己,急于欺诈却希望人家亲近自己,行为如禽兽却希望人家赞善自己;其谋虑难以察知,行为难以安稳,坚持难以长久,成功则必然得不到所喜好的,必然遭到所厌恶的。而君子,诚信了,也希望人家信任自己;忠诚了,也希望人家亲近自己;修正辨治了,也希望人家赞善自己;其谋虑容易察知,行为容易安稳,坚持容易持久,成功则必然得到所喜好的,必然不遭遇所厌恶的。因此穷困时不隐晦,通达时大为显明,身死而名声更加光洁。小人无不伸长脖子、踮起脚跟而愿望道:「知虑才性,本来就有超过别人之处。」却不知道自己与君子并无两样。这是因为君子的处置安排恰当,小人的处置安排有过失。所以仔细察看小人的知能,足以知道他有余力,可以做君子所做的事。比如越人习惯越俗,楚人习惯楚俗,君子习惯雅正之道。这不是知能才性使然,而是处置安排习俗积累的不同。仁义德行,是常保安泰的方法,然而未必不会有危险;污浊横盗,是常处危险的方法,然而未必不能安全。所以君子走常道,小人走怪道。
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