《尚书·舜典》记舜摄政后逐一任命九位大臣：禹作司空平水土，弃为后稷播百谷，契作司徒敷五教，皋陶作士明五刑，垂作共工理百工，益作虞掌山泽，伯夷作秩宗典三礼，夔典乐教胄子，龙作纳言出入帝命。每人因一项突出才能受命，各守一门不可替代的知识。

官师合一

九官叙事最值得注意的特征是政务与教育不分。契"敷五教"——父义、母慈、兄友、弟恭、子孝，司徒的行政职责本身就是教化。夔"典乐教胄子"，乐官同时是贵族子弟的教师，"直而温，宽而栗，刚而无虐，简而无傲"既是乐教目标，也是人格养成的纲领。这种安排让后世儒者反复引用来论证"学在官府"并非偶然，而是制度设计的初衷。

九官与后世官制

《舜典》的九官名单并不等于后世实际的官僚编制，它更像是一幅理想政体的草图。《周礼》六官体系（天地春夏秋冬）与之有对应也有出入；《史记·五帝本纪》基本照搬《舜典》，但增补了一些叙事细节。值得注意的是，九官中好几位——禹、弃、契、皋陶——同时也是后世王朝的始祖：禹开夏、契传商、弃传周。把他们写成舜的臣僚，实际上是在用圣王共治的框架来安排三代谱系。

各官的知识属性

九官分掌的领域恰好覆盖了先秦知识的主要门类：水土测量与工程（禹、垂）、农业技术（弃）、伦理教化（契）、刑法判狱（皋陶）、山林物产管理（益）、祭祀礼仪（伯夷）、音乐与贵族教育（夔）、政令文书（龙）。皋陶明刑单独展开了刑法一支的叙事。从知识史看，九官叙事的意义在于宣示：所有重要知识都应有对应的官职来承载，无主之学不在圣王治理的版图之内。

《舜典》的成篇年代一般认为不早于战国，篇中的制度想象与其说反映了舜的时代，不如说反映了战国人对理想政治的投射。但正因为它被编入《尚书》，此后两千年间凡论官制、论教育、论圣王之治，几乎都绕不过这份九官名单。