李悝（一作李克），魏文侯时人，战国第一代变法者。他在魏国推行的改革涵盖农业、粮价和法制多个领域，其中最具深远影响的是编撰《法经》。原书早佚，但据《晋书·刑法志》记载，它"撰次诸国法，著《法经》"，分盗、贼、网（囚）、捕、杂、具六篇，为后世秦汉律提供了基本框架。

变法的背景

三家分晋之后，魏国占据河东、河西等肥沃地区，但面临秦楚齐三面压力。魏文侯是战国第一位大规模延揽人才的君主，起用李悝、吴起、西门豹等实务型人才推行改革。李悝在农政方面推行"尽地力之教"，要求精耕细作；又设"平籴法"，丰年收购余粮、荒年平价出售。《汉书·食货志》保存了李悝关于一家五口耕百亩之地的收支计算，展现出极强的行政理性。

《法经》六篇

《晋书·刑法志》说前四篇"盗法""贼法""网法""捕法"处理具体罪行和抓捕程序，"杂法"涵盖轻狡、越城、赌博、僭越等其余违法行为，"具法"是加减刑罚的总则性规定，相当于后世律典的"名例"。从分则到总则的编排，说明李悝已具备将零散刑事规范体系化的意识。

不过关于《法经》的具体内容，先秦文献并无直接记载。"六篇"之说最早见于《晋书》，距李悝已过七百余年。但有一点清楚：商鞅入秦变法时"受《法经》以相秦"，萧何制汉律时在六篇基础上增益为九章，李悝开创的法典化传统确实贯穿了秦汉法制发展。

法律知识的文本化

在李悝之前，郑国子产铸刑书（前536年）、晋国赵鞅铸刑鼎（前513年），但那些是将法条公之于众的举措，并不涉及知识的系统化。李悝所做的是将"诸国法"汇集比较、分类编排，使法律从青铜器上的官方告示变成可以研习和移植的知识体系。掌握法术的人可以带着这套知识跨国流动、为不同君主服务，从李悝到商鞅再到韩非，法家学术始终与这种"以知识换权力"的士人策略紧密相连。约前396年的系年标记李悝变法活动的大致时段。