德经

江海所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。是以欲上民，必以言下之。欲先民，必以身后之。是以圣人处上而民不重，处前而民不害。是以天下乐推而不厌，以其不争，故天下莫能与之争。

江海之所以能成为百川所归之王，是因为它善于处在低下之处，所以能成为百川之王。因此想要居于百姓之上，必先在言辞上谦下；想要居于百姓之先，必先把自身放在后面。所以圣人居于上位而百姓不觉得沉重，居于前面而百姓不觉得妨害。因此天下乐于推戴他而不厌弃他。正因为他不争，所以天下没有谁能与他相争。