冠义

古者冠礼筮日筮宾，所以敬冠事，敬冠事所以重礼；重礼所以为国本也。故冠于阼，以著代也；醮于客位，三加弥尊，加有成也；已冠而字之，成人之道也。见于母，母拜之；见于兄弟，兄弟拜之；成人而与为礼也。玄冠、玄端奠挚于君，遂以挚见于乡大夫、乡先生；以成人见也。

古代举行冠礼，须先用蓍草占筮择定吉日，再占筮选定行礼的嘉宾，这是对冠礼之事的敬重；敬重冠礼之事，是因为看重礼；看重礼，是立国之本。所以冠礼在主人阼阶（东阶，象征主位）举行，以彰明子将代父承继家业；醮礼（献酒礼）在宾位举行，三度加冠一次比一次尊贵，加冠所用冠服渐次隆重，意在表明受冠者已然有所成就。加冠之后再为之取字，是成人应行之道。随后去见母亲，母亲向他行拜礼；去见兄弟，兄弟也向他行拜礼——这是以成人之礼与他相待。此后他戴着玄冠（黑色礼冠）、着玄端（黑色礼服），持挚（贽见之礼物）前往拜见国君，继而持挚拜见乡大夫、乡先生——皆以成人身份前往见礼。

成人之者，将责成人礼焉也。责成人礼焉者，将责为人子、为人弟、为人臣、为人少者之礼行焉。将责四者之行于人，其礼可不重与？

为人举行冠礼使其成人，是将要以成人的礼义来要求他。以成人礼义要求他，是将要责求他践行作为人子、作为人弟、作为人臣、作为年少者应有的礼仪行为。既然将要对一个人提出这四种行为的要求，这冠礼怎么可以不郑重其事呢？

故孝弟忠顺之行立，而后可以为人；可以为人，而后可以治人也。故圣王重礼。故曰：冠者，礼之始也，嘉事之重者也。是故古者重冠；重冠故行之于庙；行之于庙者，所以尊重事；尊重事而不敢擅重事；不敢擅重事，所以自卑而尊先祖也。

所以，只有孝顺父母、敬爱兄长、忠于君上、顺从长辈这四种品行确立，才可以称为真正的人；能够称为真正的人，然后才可以治理他人。因此圣王高度重视礼。所以说：冠礼是礼仪的起始，是嘉礼中最为隆重之事。正因如此，古代人重视冠礼；因为重视冠礼，才将它在宗庙中举行；在宗庙中举行，是为了表示对这件大事的尊重；既然尊重这件大事，就不敢擅自独断处置；不敢擅自独断处置，正是以谦卑自处而尊崇先祖的体现。