列传·滑稽列传

淳于髡者，齐之赘婿也。长不满七尺，滑稽多辩，数使诸侯，未尝屈辱。齐威王之时喜隐，好为淫乐长夜之饮，沈湎不治，委政卿大夫。百官荒乱，诸侯并侵，国且危亡，在于旦暮，左右莫敢谏。淳于髡说之以隐曰：「国中有大鸟，止王之庭，三年不蜚又不鸣，不知此鸟何也？」王曰：「此鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。」于是乃朝诸县令长七十二人，赏一人，诛一人，奋兵而出。诸侯振惊，皆还齐侵地。威行三十六年。语在田完世家中。

淳于髡，是齐国的赘婿。身高不足七尺，口才极佳，多次出使诸侯，从未受到屈辱。齐威王时，齐王喜欢隐语，好作淫乐，彻夜饮酒，沉湎不理朝政，将国事委托给卿大夫处理。百官荒废，诸侯纷纷来侵，国家危亡就在旦夕之间，左右侍臣没有人敢进谏。淳于髡便用隐语来劝说齐王：「国中有一只大鸟，停在大王的庭院里，三年既不飞翔也不鸣叫，不知这是什么鸟呢？」齐王说：「这只鸟不飞便罢，一飞则直冲云天；不鸣便罢，一鸣则惊动天下。」于是召见了七十二位县令长，赏赐一人，诛杀一人，振兵出击。诸侯闻讯震惊，都将侵占的齐国土地归还。威名维持了三十六年。此事详见田完世家。

威王八年，楚大发兵加齐。齐王使淳于髡之赵请救兵，赍金百斤，车马十驷。淳于髡仰天大笑，冠缨索绝。王曰：「先生少之乎？」髡曰：「何敢！」王曰：「笑岂有说乎？」髡曰：「今者臣从东方来，见道傍有禳田者，操一豚蹄，酒一盂，祝曰：『瓯窭满篝，污邪满车，五谷蕃熟，穰穰满家。』臣见其所持者狭而所欲者奢，故笑之。」于是齐威王乃益赍黄金千溢，白璧十双，车马百驷。髡辞而行，至赵。赵王与之精兵十万，革车千乘。楚闻之，夜引兵而去。

威王八年，楚国大举出兵攻齐。齐王派淳于髡出使赵国请求救兵，所赠礼物是黄金百斤、车马十驷。淳于髡仰天大笑，把帽子上的缨带都笑断了。威王说：「先生嫌礼物太少吗？」髡说：「怎敢！」威王说：「那笑有什么缘故呢？」髡说：「刚才臣从东方来，看见路边有祭田祈祷丰收的人，拿着一个猪蹄、一碗酒，祈祷说：『高处的田地装满篓，低处的田地装满车，五谷繁茂熟透，粮食满仓满家。』臣见他手持之物甚少，所求之事甚多，所以笑他。」于是齐威王便增加礼物为黄金千镒、白璧十双、车马百驷。髡辞别而去，抵达赵国。赵王给了他精兵十万，战车千乘。楚国听说了，连夜撤兵而去。

威王大说，置酒后宫，召髡赐之酒。问曰：「先生能饮几何而醉？」对曰：「臣饮一斗亦醉，一石亦醉。」威王曰：「先生饮一斗而醉，恶能饮一石哉！其说可得闻乎？」髡曰：「赐酒大王之前，执法在傍，御史在后，髡恐惧俯伏而饮，不过一斗径醉矣。若亲有严客，髡帣鞲鞠跽，待酒于前，时赐馀沥，奉觞上寿，数起，饮不过二斗径醉矣。若朋友交游，久不相见，卒然相睹，欢然道故，私情相语，饮可五六斗径醉矣。若乃州闾之会，男女杂坐，行酒稽留，六博投壶，相引为曹，握手无罚，目眙不禁，前有堕珥，后有遗簪，髡窃乐此，饮可八斗而醉二参。日暮酒阑，合尊促坐，男女同席，履舄交错，杯盘狼藉，堂上烛灭，主人留髡而送客，罗襦襟解，微闻芗泽，当此之时，髡心最欢，能饮一石。故曰酒极则乱，乐极则悲；万事尽然，言不可极，极之而衰。」以讽谏焉。齐王曰：「善。」乃罢长夜之饮，以髡为诸侯主客。宗室置酒，髡尝在侧。

威王大悦，在后宫摆设酒席，召来淳于髡赐酒。问道：「先生能饮多少才会醉？」回答说：「臣饮一斗也醉，饮一石也醉。」威王说：「先生饮一斗便醉，又怎能饮一石呢！其中道理可以说来听听吗？」髡说：「在大王面前赐酒，执法官在旁，御史在后，髡恐惧俯伏饮酒，不过一斗便醉了。若是父亲家有尊贵宾客，髡挽起袖子跪着奉侍，时时接受一点残余酒液，举杯敬寿，一再起身拜谢，喝不过二斗便醉了。若是久别友朋突然重逢，欢然叙旧，倾诉私情，喝可至五六斗才醉。若是乡里聚会，男女杂坐，行酒留连，六博投壶，相互招引成伴，握手也不追究，相互凝视也无人禁止，前面有坠落的耳环，后面有遗落的发簪，髡暗自欢乐于此，喝可至八斗，尚有三分清醒。等到日暮酒阑，合杯促膝，男女同席，鞋子交错，杯盘狼藉，堂上烛灭，主人留髡而送别别的客人，罗裙衣襟渐渐松解，微微嗅到女子的香泽，此时髡心最为欢悦，能饮一石。所以说酒喝到极处则乱，欢乐到极处则悲；万事皆如此，凡事不可走向极端，走到极端就会衰败。」以此进行讽谏。齐王说：「好。」于是罢除长夜饮酒之风，以淳于髡主管诸侯来宾的礼仪接待。宗室设宴，髡常在其侧。

其后百馀年，楚有优孟。

此后一百余年，楚国出了优孟。

优孟，故楚之乐人也。长八尺，多辩，常以谈笑讽谏。楚庄王之时，有所爱马，衣以文绣，置之华屋之下，席以露床，啗以枣脯。马病肥死，使群臣丧之，欲以棺椁大夫礼葬之。左右争之，以为不可。王下令曰：「有敢以马谏者，罪至死。」优孟闻之，入殿门。仰天大哭。王惊而问其故。优孟曰：「马者王之所爱也，以楚国堂堂之大，何求不得，而以大夫礼葬之，薄，请以人君礼葬之。」王曰：「何如？」对曰：「臣请以雕玉为棺，文梓为椁，楩枫豫章为题凑，发甲卒为穿圹，老弱负土，齐赵陪位于前，韩魏翼卫其后，庙食太牢，奉以万户之邑。诸侯闻之，皆知大王贱人而贵马也。」王曰：「寡人之过一至此乎！为之柰何？」优孟曰：「请为大王六畜葬之。以垄灶为椁，铜历为棺，赍以姜枣，荐以木兰，祭以粮稻，衣以火光，葬之于人腹肠。」于是王乃使以马属太官，无令天下久闻也。

优孟是楚国从前的乐人，身高八尺，口才出众，常以谈笑讽谏。楚庄王时，庄王有一匹心爱的马，以锦绣包裹，置于华丽屋室之下，以木床铺草为褥，喂食枣脯。马因过于肥胖而病死，庄王命群臣为之举丧，想以棺椁、大夫礼仪下葬。左右群臣争相阻谏，认为不可。庄王下令：「有敢以爱马一事进谏者，罪及死。」优孟听说了，入殿门，仰天大哭。庄王吃惊，问他原因。优孟说：「马是大王所爱，以楚国堂堂之大，何求而不得，却以大夫礼下葬，未免太薄，请以人君之礼下葬。」庄王说：「怎样才算人君之礼？」优孟回答：「臣请以雕玉为棺，以文梓木为椁，以楩木、枫木、豫章木做题凑，发甲士为其掘圹，老弱背土填土，齐国、赵国在前列位陪葬，韩国、魏国在两侧翼护其后，庙中供奉太牢大祭，以万户封邑供奉其祀。诸侯听说了，都知道大王轻视人而贵重马。」庄王说：「寡人的过错竟到了这种地步！该怎么处置呢？」优孟说：「请为大王以六畜之礼下葬。以土灶为椁，以铜锅为棺，加以姜枣调味，以木兰草荐垫，以稻粮祭奠，以火光为衣，葬之于人的肠腹之中。」于是庄王命人将马交付太官处置，不让此事在天下久久流传。

楚相孙叔敖知其贤人也，善待之。病且死，属其子曰：「我死，汝必贫困。若往见优孟，言我孙叔敖之子也。」居数年，其子穷困负薪，逢优孟，与言曰：「我，孙叔敖子也。父且死时，属我贫困往见优孟。」优孟曰：「若无远有所之。」即为孙叔敖衣冠，抵掌谈语。岁馀，像孙叔敖，楚王及左右不能别也。庄王置酒，优孟前为寿。庄王大惊，以为孙叔敖复生也，欲以为相。优孟曰：「请归与妇计之，三日而为相。」庄王许之。三日后，优孟复来。王曰：「妇言谓何？」孟曰：「妇言慎无为，楚相不足为也。如孙叔敖之为楚相，尽忠为廉以治楚，楚王得以霸。今死，其子无立锥之地，贫困负薪以自饮食。必如孙叔敖，不如自杀。」因歌曰：「山居耕田苦，难以得食。起而为吏，身贪鄙者馀财，不顾耻辱。身死家室富，又恐受赇枉法，为奸触大罪，身死而家灭。贪吏安可为也！念为廉吏，奉法守职，竟死不敢为非。廉吏安可为也！楚相孙叔敖持廉至死，方今妻子穷困负薪而食，不足为也！」于是庄王谢优孟，乃召孙叔敖子，封之寝丘四百户，以奉其祀。后十世不绝。此知可以言时矣。

楚相孙叔敖知道优孟是贤人，善待他。孙叔敖病重将死，嘱咐儿子说：「我死后，你必然贫困。若到了走投无路时，去见优孟，说你是孙叔敖的儿子。」过了几年，孙叔敖之子穷困潦倒，靠砍柴为生，偶然遇到优孟，与他说：「我是孙叔敖之子，父亲临死时嘱咐我，若贫困了就去见优孟。」优孟说：「你先别走远。」便仿效孙叔敖的衣冠，练习其言谈举止。一年多后，形神酷似孙叔敖，连楚王和左右侍臣都无法分辨。庄王设宴，优孟上前为庄王祝寿。庄王大惊，以为孙叔敖死而复生，想任命他为相。优孟说：「请让我回去与妻子商量，三天后来任相。」庄王允诺。三天后，优孟回来复命。庄王说：「妻子说了什么？」优孟说：「妻子说千万不要做，楚国的相位不值得做啊。像孙叔敖那样做楚国丞相，尽忠廉洁，治理楚国，使楚王得以称霸，如今他死了，他的儿子却没有立锥之地，贫困砍柴以为饮食。若要学孙叔敖，不如自杀。」于是唱道：「山里耕田真苦，难以得食。出来做官吏，那些贪鄙之人余财无数，不顾廉耻。身死家室倒富，又担心受贿枉法，犯下大罪，身死家灭。贪官岂可做！立志做廉吏，奉公守职，至死不敢犯错，廉吏也岂可做！楚相孙叔敖坚守廉洁至死，如今妻子穷困砍柴为食，实不值得效仿！」于是庄王向优孟致谢，召来孙叔敖之子，封给他寝丘四百户，以供奉孙叔敖的祭祀。此后十代绵延不绝。这便是懂得在适当时机进言的明证。

其后二百馀年，秦有优旃。

此后二百余年，秦国出了优旃。

优旃者，秦倡侏儒也。善为笑言，然合于大道，秦始皇时，置酒而天雨，陛楯者皆沾寒。优旃见而哀之，谓之曰：「汝欲休乎？」陛楯者皆曰：「幸甚。」优旃曰：「我即呼汝，汝疾应曰诺。」居有顷，殿上上寿呼万岁。优旃临槛大呼曰：「陛楯郎！」郎曰：「诺。」优旃曰：「汝虽长，何益，幸雨立。我虽短也，幸休居。」于是始皇使陛楯者得半相代。

优旃是秦国的倡优，身材矮小。善于说笑话，但其言合于大道。秦始皇时，正值宴饮，天降大雨，站立护卫台阶的陛楯之士都被淋湿受寒。优旃见了，怜悯他们，对他们说：「你们想要休息吗？」陛楯之士都说：「太感激了。」优旃说：「我一呼喊你们的名字，你们就迅速回应说『诺』。」过了一会儿，殿上宴席上众人呼万岁祝寿。优旃倚着栏杆高声大喊：「陛楯郎！」郎卫们答道：「诺。」优旃说：「你们虽然身材高大，有什么用，还不是要站在雨中。我虽然身材矮小，却幸好可以坐着休息。」于是始皇命令陛楯之士可以轮换一半休息。

始皇尝议欲大苑囿，东至函谷关，西至雍、陈仓。优旃曰：「善。多纵禽兽于其中，寇从东方来，令麋鹿触之足矣。」始皇以故辍止。

始皇曾议论要扩大苑囿，东至函谷关，西至雍地、陈仓。优旃说：「好主意！在其中多放养禽兽，若有敌寇从东方来，让麋鹿用角顶他们就够了。」始皇因此打消了扩建苑囿的念头。

二世立，又欲漆其城。优旃曰：「善。主上虽无言，臣固将请之。漆城虽于百姓愁费，然佳哉！漆城荡荡，寇来不能上。即欲就之，易为漆耳，顾难为荫室。」于是二世笑之，以其故止。居无何，二世杀死，优旃归汉，数年而卒。

二世即位，又想用漆涂刷城墙。优旃说：「好啊！主上虽然没有明说，臣本来就要来请奏。涂漆城墙虽然让百姓愁苦劳费，但确实好啊！漆过的城墙光滑溜顺，敌寇来了爬不上去。只是要做成此事，涂漆倒容易，只怕难以建造晾漆用的阴室。」二世因此一笑，借此打消了漆城的打算。没过多久，二世被杀死，优旃归降汉朝，数年后去世。

太史公曰：淳于髡仰天大笑，齐威王横行。优孟摇头而歌，负薪者以封。优旃临槛疾呼，陛楯得以半更。岂不亦伟哉！

太史公说：淳于髡仰天大笑，齐威王得以横行称雄。优孟摇头而歌，砍柴的孤儿得以封侯。优旃倚栏疾呼，站岗的侍卫得以轮换休息。岂不也是伟大的功业！

褚先生曰：臣幸得以经术为郎，而好读外家传语。窃不逊让，复作故事滑稽之语六章，编之于左。可以览观扬意，以示后世好事者读之，以游心骇耳，以附益上方太史公之三章。

褚先生说：臣幸运地凭借经术之学任郎官，喜欢阅读外家传记故事。臣冒昧不揣自量，又续作了六章滑稽故事，附编于后。可供览读，以阐扬其义，示于后世好奇之人阅读，以娱心悦耳，以补益上面太史公所作的三章之后。

武帝时有所幸倡郭舍人者，发言陈辞虽不合大道，然令人主和说。武帝少时，东武侯母常养帝，帝壮时，号之曰「大乳母」。率一月再朝。朝奏入，有诏使幸臣马游卿以帛五十匹赐乳母，又奉饮糒飱养乳母。乳母上书曰：「某所有公田，愿得假倩之。」帝曰：「乳母欲得之乎？」以赐乳母。乳母所言，未尝不听。有诏得令乳母乘车行驰道中。当此之时，公卿大臣皆敬重乳母。乳母家子孙奴从者横暴长安中，当道掣顿人车马，夺人衣服。闻于中，不忍致之法。有司请徙乳母家室，处之于边。奏可。乳母当入至前，面见辞。乳母先见郭舍人，为下泣。舍人曰：「即入见辞去，疾步数还顾。」乳母如其言，谢去，疾步数还顾。郭舍人疾言骂之曰：「咄！老女子！何不疾行！陛下已壮矣，宁尚须汝乳而活邪？尚何还顾！」于是人主怜焉悲之，乃下诏止无徙乳母，罚谪谮之者。

汉武帝时有一位受宠的倡优郭舍人，其发言陈词虽不合大道，但能使皇上和悦欢喜。汉武帝年幼时，东武侯的母亲曾一直抚养皇帝，皇帝长大后，称她为「大乳母」。乳母大约每月两次入朝。入朝奏事，有诏令赐给宠臣马游卿帛五十匹以赐乳母，又供奉饮食糕点奉养乳母。乳母上书说：「某处有公田，愿意借给我使用。」皇帝说：「乳母想要吗？」便赐给乳母。乳母所言，没有不听从的。还有诏令允许乳母乘车行走于驰道之中。当此之时，公卿大臣皆敬重乳母。乳母家的子孙奴仆随从在长安横行霸道，拦截行人的车马，抢夺他人衣服。消息传入宫中，皇帝不忍心绳之以法。有关官署请求将乳母家迁往边境，皇帝批准了。乳母当要入宫面见皇帝辞别。乳母先去见郭舍人，流泪下拜。舍人说：「进去面见辞别时，要快步走出来，多次回头张望。」乳母照他的话，谢别而去，快步而出，多次回头张望。郭舍人厉声骂道：「咄！老太婆！为何不快走！陛下已经长大了，难道还需要你的乳水才能活着吗？还一再回头干什么！」于是皇帝对乳母生了怜悯之情，于是下诏停止迁徙乳母，并惩罚那些陷害她的人。

武帝时，齐人有东方生名朔，以好古传书，爱经术，多所博观外家之语。朔初入长安，至公车上书，凡用三千奏牍。公车令两人共持举其书，仅然能胜之。人主从上方读之，止，辄乙其处，读之二月乃尽。诏拜以为郎，常在侧侍中。数召至前谈语，人主未尝不说也。时诏赐之食于前。饭已，尽怀其馀肉持去，衣尽污。数赐缣帛，檐揭而去。徒用所赐钱帛，取少妇于长安中好女。率取妇一岁所者即弃去，更取妇。所赐钱财尽索之于女子。人主左右诸郎半呼之「狂人」。人主闻之，曰：「令朔在事无为是行者，若等安能及之哉！」朔任其子为郎，又为侍谒者，常持节出使。朔行殿中，郎谓之曰：「人皆以先生为狂。」朔曰：「如朔等，所谓避世于朝廷闲者也。古之人，乃避世于深山中。」时坐席中，酒酣，据地歌曰：「陆沈于俗，避世金马门。宫殿中可以避世全身，何必深山之中，蒿庐之下。」金马门者，宦［者］署门也，门傍有铜马，故谓之曰「金马门」。

汉武帝时，齐国有个东方先生，名叫朔，因喜好古书传记、爱好经术，博览外家传说之语而闻名。东方朔初至长安，到公车处上书，共用了三千枚奏牍。公车令两人合力才能抬起那批竹书。皇帝从上方开始读，每读到一处便做标记，读了两个月才读完。诏令拜他为郎官，常在身边侍奉。皇帝多次召他到御前谈话，从未有过不高兴的时候。皇帝时常在御前赐他食物，饭罢，他将剩余的肉全部揣入怀中带走，弄得衣服尽是污渍。皇帝多次赐给他细绢，他扛在肩上就走。全用所赐的钱帛，在长安好女子中娶年轻的妻子。大约娶一年左右便抛弃她，再娶新妇。所赐钱财都消耗在女子身上。皇帝身边的郎官有一半称他为「狂人」。皇帝听到了，说：「如果东方朔在任事时没有这些行为，你们哪里能比得上他！」东方朔举荐其子任郎官，又任侍谒者，常持节出使。东方朔走在殿中，郎官对他说：「人们都认为先生是狂人。」东方朔说：「像我这样的人，所谓的是在朝廷之间隐居避世者。古代的人，是在深山中隐居避世。」他常坐于席中，酒酣之时，据地而歌：「陆地沉没于世俗之中，避世于金马门。宫殿之中可以避世全身，何必到深山之中、茅草屋之下。」金马门，是宦者署的门，门旁有铜马，所以称为金马门。

时会聚宫下博士诸先生与论议，共难之曰：「苏秦、张仪一当万乘之主，而都卿相之位，泽及后世。今子大夫修先王之术，慕圣人之义，讽诵诗书百家之言，不可胜数。著于竹帛，自以为海内无双，即可谓博闻辩智矣。然悉力尽忠以事圣帝，旷日持久，积数十年，官不过侍郎，位不过执戟，意者尚有遗行邪？其故何也？」东方生曰：「是固非子所能备也。彼一时也，此一时也，岂可同哉！夫张仪、苏秦之时，周室大坏，诸侯不朝，力政争权，相禽以兵，并为十二国，未有雌雄，得士者强，失士者亡，故说听行通，身处尊位，泽及后世，子孙长荣。今非然也。圣帝在上，德流天下，诸侯宾服，威振四夷，连四海之外以为席，安于覆盂，天下平均，合为一家，动发举事，犹如运之掌中。贤与不肖，何以异哉？方今以天下之大，士民之众，竭精驰说，并进辐凑者，不可胜数。悉力慕义，困于衣食，或失门户。使张仪、苏秦与仆并生于今之世，曾不能得掌故，安敢望常侍侍郎乎！传曰：『天下无害灾，虽有圣人，无所施其才；上下和同，虽有贤者，无所立功。』故曰时异则事异。虽然，安可以不务修身乎？《诗》曰：『鼓钟于宫，声闻于外。鹤鸣九皋，声闻于天。』。茍能修身，何患不荣！太公躬行仁义七十二年，逢文王，得行其说，封于齐，七百岁而不绝。此士之所以日夜孜孜，修学行道，不敢止也。今世之处士，时虽不用，崛然独立，块然独处，上观许由，下察接舆，策同范蠡，忠合子胥，天下和平，与义相扶，寡偶少徒，固其常也。子何疑于余哉！」于是诸先生默然无以应也。

当时聚集在宫下的博士诸先生与东方朔争论，共同诘难他说：「苏秦、张仪一旦遇上万乘之主，便位居卿相，泽被后世。如今先生研习先王之术，仰慕圣人之义，诵读诗书百家之言，不可胜数，著于竹帛，自以为海内无双，确实可称博学多辩。然而竭尽全力忠心事奉圣帝，旷日持久，积数十年，官职不过侍郎，地位不过执戟之卫士，难道还有什么遗缺之处吗？这是什么缘故？」东方朔说：「这本不是诸位所能了解的。那是那个时代，这是这个时代，岂可相提并论！张仪、苏秦之时，周室大崩，诸侯不朝见天子，以武力争夺权势，相互以兵力征伐，分裂为十二国，雌雄未定，得士者强，失士者亡，所以说客之言得以听从推行，身处尊位，泽及后世，子孙长保荣华。如今并非如此。圣帝在上，德化流布天下，诸侯宾服，威振四夷，将四海之外纳为席地，安稳如同倒扣的碗，天下太平，合为一统，举手投足，如同运转于掌心。贤与不肖，有何区别？如今以天下之广大、士民之众多，竭智驰说、争相进献者不可胜数。竭力慕义之人，却为衣食所困，有的甚至连家门都出不了。假使张仪、苏秦与我同生于当今之世，连一个掌故小职都未必能得到，哪敢指望做常侍侍郎呢！传记说：『天下无灾害，即便有圣人，也无处施展才能；上下和谐安定，即便有贤者，也无处建立功勋。』所以说时势不同则事情也不同。尽管如此，怎么可以不努力修身呢？《诗》说：『在宫中鼓钟，声音传至宫外；鹤在九皋深泽中鸣叫，声音响达云天。』只要能修身养性，何患不能扬名！太公亲身践行仁义七十二年，遇见文王，得以推行其主张，封于齐国，七百年而不断绝。这就是士人日夜孜孜不倦、修学行道、不敢停止的缘故。当今世上的隐士，时虽不被任用，却独然自立，块然独处，上仰许由，下观接舆，谋略同于范蠡，忠义合于伍子胥，天下太平，与义相扶持，少有同道，原本如此。先生们为何要怀疑我呢！」于是众位先生默然无言，无从应对。

建章宫后閤重栎中有物出焉，其状似麋。以闻，武帝往临视之。问左右群臣习事通经术者，莫能知。诏东方朔视之。朔曰：「臣知之，愿赐美酒粱饭大飱臣，臣乃言。」诏曰：「可。」已又曰：「某所有公田鱼池蒲苇数顷，陛下以赐臣，臣朔乃言。」诏曰：「可。」于是朔乃肯言，曰：「所谓驺牙者也。远方当来归义，而驺牙先见。其齿前后若一，齐等无牙，故谓之驺牙。」其后一岁所，匈奴混邪王果将十万众来降汉。乃复赐东方生钱财甚多。

建章宫后阁重叠的栏杆中，出现了一种奇异生物，形状似麋鹿。此事奏闻皇帝，武帝亲往观看。询问左右群臣中博通事务、经术的人，没有人认识。便诏令东方朔前去辨认。东方朔说：「臣认识此物，请先赏赐臣美酒和精米饭，让臣吃饱，臣再说。」诏令说：「可以。」吃完后，东方朔又说：「某处有公田、鱼池、蒲苇数顷，陛下赐给臣，臣东方朔才说。」诏令说：「可以。」于是东方朔才肯说：「这就是所谓的驺牙。远方将有人来归顺，而驺牙先行出现以为前兆。它的牙齿前后整齐如一，大小相等，无突出的獠牙，所以称为驺牙。」此后约一年，匈奴浑邪王果然率十万众来降汉朝。于是皇帝又赐给东方朔大量钱财。

至老，朔且死时，谏曰：「《诗》云『营营青蝇，止于蕃。恺悌君子，无信谗言。谗言罔极，交乱四国』。愿陛下远巧佞，退谗言。」帝曰：「今顾东方朔多善言？」怪之。居无几何，朔果病死。传曰：「鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。」此之谓也。

到晚年，东方朔将死之时，进谏说：「《诗》云：『青蝇嗡嗡飞，停在篱上面。和蔼好君子，切莫信谗言。谗言无边际，祸乱四国间。』愿陛下远离巧佞之人，摒退谗言。」皇帝说：「如今朔反倒说了不少好话？」感到很奇怪。没过多久，东方朔果然病死。传记说：「鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。」说的正是这个道理。

武帝时，大将军卫青者，卫后兄也，封为长平侯。从军击匈奴，至余吾水上而还，斩首捕虏，有功来归，诏赐金千斤。将军出宫门，齐人东郭先生以方士待诏公车，当道遮卫将军车，拜谒曰：「愿白事。」将军止车前，东郭先生旁车言曰：「王夫人新得幸于上，家贫。今将军得金千斤，诚以其半赐王夫人之亲，人主闻之必喜。此所谓奇策便计也。」卫将军谢之曰：「先生幸告之以便计，请奉教。」于是卫将军乃以五百金为王夫人之亲寿。王夫人以闻武帝。帝曰：「大将军不知为此。」问之安所受计策，对曰：「受之待诏者东郭先生。」诏召东郭先生，拜以为郡都尉。东郭先生久待诏公车，贫困饥寒，衣敝，履不完。行雪中，履有上无下，足尽践地。道中人笑之，东郭先生应之曰：「谁能履行雪中，令人视之，其上履也，其履下处乃似人足者乎？」及其拜为二千石，佩青緺出宫门，行谢主人。故所以同官待诏者，等比祖道于都门外。荣华道路，立名当世。此所谓衣褐怀宝者也。当其贫困时，人莫省视；至其贵也，乃争附之。谚曰：「相马失之瘦，相士失之贫。」其此之谓邪？

汉武帝时，大将军卫青是卫皇后的兄长，受封长平侯。随军出击匈奴，抵达余吾水后班师，斩首俘虏，立功归来，诏赐黄金千斤。将军出宫门时，齐国人东郭先生以方士身份在公车等待皇帝召见，拦住卫将军的车，拜谒说：「有事禀告。」将军停车，东郭先生在车旁说：「王夫人新近得到皇上宠幸，家境贫寒。如今将军得到黄金千斤，若真诚地以其中一半赠给王夫人的亲属，皇上听说了必定高兴。这正是所谓奇策妙计。」卫将军谢他说：「承蒙先生告以便计，敬领教诲。」于是卫将军便以五百金为王夫人的亲属祝寿。王夫人将此事告知汉武帝。皇帝说：「大将军本不知道该这样做。」问他从何处得到计策，回答说：「从待诏东郭先生那里。」皇帝诏令召来东郭先生，拜他为郡都尉。东郭先生久在公车等待召见，贫困饥寒，衣服破旧，鞋子残损，只有鞋帮没有底，双脚完全踩在地面上。路上的人都嘲笑他，东郭先生回应说：「谁能在雪中行走，让人看去上面是鞋子，而鞋底下面的地方又像人的脚印呢？」等到他受拜为二千石官员，佩青绶带出宫门，前往答谢主人。从前同在公车等候召见的同僚们，都等级相当地在都门外为他送行。荣华之名扬于道路，立名于当世。这就是所谓「衣褐怀宝」之人。当他贫困之时，无人关顾；等到他富贵了，才争相依附。谚语说：「相马因瘦而失察，相士因贫而失识。」大概说的就是这种情形吧？

王夫人病甚，人主至自往问之曰：「子当为王，欲安所置之？」对曰：「愿居洛阳。」人主曰：「不可。洛阳有武库、敖仓，当关口，天下咽喉。自先帝以来，传不为置王。然关东国莫大于齐，可以为齐王。」王夫人以手击头，呼「幸甚」。王夫人死，号曰「齐王太后薨」。

王夫人病重，皇帝亲自前往探问，说：「你的儿子将要封王，你想封在哪里？」她回答：「愿意封在洛阳。」皇帝说：「不可以。洛阳有武库和敖仓，地处关口，是天下的咽喉要道。自先帝以来，惯例不在此地封王。不过关东各国中没有比齐更大的，可以封为齐王。」王夫人以手击头，高呼「太好了」。王夫人死后，谥号为「齐王太后薨」。

昔者，齐王使淳于髡献鹄于楚。出邑门，道飞其鹄，徒揭空笼，造诈成辞，往见楚王曰：「齐王使臣来献鹄，过于水上，不忍鹄之渴，出而饮之，去我飞亡。吾欲刺腹绞颈而死。恐人之议吾王以鸟兽之故令士自伤杀也。鹄，毛物，多相类者，吾欲买而代之，是不信而欺吾王也。欲赴佗国奔亡，痛吾两主使不通。故来服过，叩头受罪大王。」楚王曰：「善，齐王有信士若此哉！」厚赐之，财倍鹄在也。

从前，齐王派淳于髡向楚国献鸿鹄。出了城门，途中鸿鹄飞走了，淳于髡只提着空笼子，编造好一番说辞，去见楚王说：「齐王命臣来献鸿鹄，途经水上，不忍心让鸿鹄干渴，便放出来给它喝水，鸿鹄便飞走了。臣本想自刎腹死，又怕人们议论我王为了一只鸟兽而让使臣自伤，所以不忍。鸿鹄羽毛之物，同类甚多，臣本想买只类似的替代，但那样便是不诚信、欺骗我王了。本想出奔他国逃亡，又痛心于两国君主之间的交使就此断绝。所以来此俯首认罪，叩头受大王责罚。」楚王说：「好啊，齐王竟有如此诚信的臣子！」厚赐淳于髡，赠予财物反倍于原来鸿鹄的价值。

武帝时，徵北海太守诣行在所。有文学卒史王先生者，自请与太守俱，「吾有益于君」，君许之。诸府掾功曹白云：「王先生嗜酒，多言少实，恐不可与俱。」太守曰：「先生意欲行，不可逆。」遂与俱。行至宫下，待诏宫府门。王先生徒怀钱沽酒，与卫卒仆射饮，日醉，不视其太守。太守入跪拜。王先生谓户郎曰：「幸为我呼吾君至门内遥语。」户郎为呼太守。太守来，望见王先生。王先生曰：「天子即问君何以治北海令无盗贼，君对曰何哉？」对曰：「选择贤材，各任之以其能，赏异等，罚不肖。」王先生曰：「对如是，是自誉自伐功，不可也。愿君对言，非臣之力，尽陛下神灵威武所变化也。」太守曰：「诺。」召入，至于殿下，有诏问之曰：「何于治北海，令盗贼不起？」叩头对言：「非臣之力，尽陛下神灵威武之所变化也。」武帝大笑，曰：「于呼！安得长者之语而称之！安所受之？」对曰：「受之文学卒史。」帝曰：「今安在？」对曰：「在宫府门外。」有诏召拜王先生为水衡丞，以北海太守为水衡都尉。传曰：「美言可以市，尊行可以加人。君子相送以言，小人相送以财。」

汉武帝时，征召北海太守前往行在。有一位文学卒史叫王先生，主动请求与太守同行，说「我对您有用」，太守答应了。府中掾属和功曹禀报说：「王先生嗜酒，多说大话少有实际，恐怕不宜同往。」太守说：「先生有意同行，不可违背。」便一同出发。到了京城，在宫府门外等待诏见。王先生只顾怀揣钱去买酒，与卫卒仆射一起喝酒，天天烂醉，对太守毫不理会。太守入宫跪拜。王先生对门郎说：「请帮我叫我家主人到门内来，我有话说。」门郎去叫太守来。太守来了，远远见到王先生。王先生说：「天子若问您以何方法治理北海使之无盗贼，您会怎么回答？」太守回答：「选拔贤才，各随其能任用，奖赏优异，惩罚不肖之人。」王先生说：「这样回答，是自夸自己的功劳，不妥当。愿您答道：这不是臣的力量，全是陛下神灵威武的感化所致。」太守说：「好的。」被召入宫，到殿下，皇帝诏问：「你是如何治理北海，使盗贼不起的？」太守叩头回答说：「不是臣的力量，全是陛下神灵威武感化所致。」武帝大笑，说：「哈！你从哪里得来长者的话，竟能如此说！从谁那里学来的？」回答说：「从文学卒史那里学来的。」皇帝说：「他现在在哪里？」回答说：「在宫府门外。」皇帝诏令召来，拜王先生为水衡丞，以北海太守为水衡都尉。传记说：「美好的言语可以换来财富，崇高的行为可以使人折服。君子以言语相赠，小人以财物相赠。」

魏文侯时，西门豹为邺令。豹往到邺，会长老，问之民所疾苦。长老曰：「苦为河伯娶妇，以故贫。」豹问其故，对曰：「邺三老、廷掾常岁赋敛百姓，收取其钱得数百万，用其二三十万为河伯娶妇，与祝巫共分其馀钱持归。当其时，巫行视小家女好者，云是当为河伯妇，即娉取。洗沐之，为治新缯绮縠衣，闲居斋戒；为治斋宫河上，张缇绛帷，女居其中。为具牛酒饭食，行十馀日。共粉饰之，如嫁女床席，令女居其上，浮之河中。始浮，行数十里乃没。其人家有好女者，恐大巫祝为河伯取之，以故多持女远逃亡。以故城中益空无人，又困贫，所从来久远矣。民人俗语曰『即不为河伯娶妇，水来漂没，溺其人民』云。」西门豹曰：「至为河伯娶妇时，愿三老、巫祝、父老送女河上，幸来告语之，吾亦往送女。」皆曰：「诺。」

魏文侯时，西门豹任邺县令。西门豹上任后来到邺地，召集长老，询问百姓的疾苦。长老说：「苦于每年要为河伯娶妻，因此贫困。」西门豹问是什么缘故，回答说：「邺县的三老和廷掾，每年向百姓征敛钱财，收取数百万，其中用二三十万为河伯娶妻，其余的与祝巫瓜分带走。届时，女巫巡视贫寒人家中的美貌女子，说这个女子应当做河伯的妻子，便聘娶而来。给她洗澡梳妆，制作新的绫罗绸缎衣裳，让她闲居斋戒；并在河边建好斋宫，张挂红帷，让女子住在其中。备好牛酒饭食，供养十余天。然后将她盛妆打扮，如同嫁女般铺好床席，令女子坐在上面，放入河中漂流，开始时漂行数十里才沉没。凡家中有漂亮女儿的，都害怕大女巫为河伯将其取走，因此多数带女儿远走逃跑。如此城中越来越空旷，而且贫困，已有很长时间了。民间俗语说：『若不为河伯娶妇，洪水就会淹没，淹死百姓。』」西门豹说：「到了为河伯娶妻的日子，希望三老、巫祝、父老都来河边送女，请一定来告诉我，我也去送女。」众人都说：「好。」

至其时，西门豹往会之河上。三老、官属、豪长者、里父老皆会，以人民往观之者三二千人。其巫，老女子也，已年七十。从弟子女十人所，皆衣缯单衣，立大巫后。西门豹曰：「呼河伯妇来，视其好丑。」即将女出帷中，来至前。豹视之，顾谓三老、巫祝、父老曰：「是女子不好，烦大巫妪为入报河伯，得更求好女，后日送之。」即使吏卒共抱大巫妪投之河中。有顷，曰：「巫妪何久也？弟子趣之！」复以弟子一人投河中。有顷，曰：「弟子何久也？复使一人趣之！」复投一弟子河中。凡投三弟子。西门豹曰：「巫妪弟子是女子也，不能白事，烦三老为入白之。」复投三老河中。西门豹簪笔磬折，向河立待良久。长老、吏傍观者皆惊恐。西门豹顾曰：「巫妪、三老不来还，柰之何？」欲复使廷掾与豪长者一人入趣之。皆叩头，叩头且破，额血流地，色如死灰。西门豹曰：「诺，且留待之须臾。」须臾，豹曰：「廷掾起矣。状河伯留客之久，若皆罢去归矣。」邺吏民大惊恐，从是以后，不敢复言为河伯娶妇。

到了那天，西门豹前往河边相会。三老、官属、豪绅长者、里中父老全部聚集，百姓前来观看者两三千人。那女巫是个老妇，已年七十。她带着十来个女弟子，都穿着绢织单衣，站在大女巫身后。西门豹说：「叫出河伯的新娘来，我看看她的美丑。」便将女子从帷幕中带出来，走到西门豹面前。西门豹看了，回头对三老、巫祝、父老说：「这个女子不够好，烦请大女巫进河中报告河伯，说要重新寻一个好女子，改日再送。」便命令吏卒一起抱起大女巫投入河中。过了一会儿，说：「女巫怎么这么久不来？弟子去催催！」又把一个弟子投入河中。过了一会儿，说：「弟子怎么还不来？再派一人去催！」又投一个弟子入河中。一共投了三个弟子。西门豹说：「女巫弟子都是女子，不善言辞，烦三老代为入河禀告。」又把三老投入河中。西门豹插着笔，弯腰如磬，面向河水恭立等待了许久。旁边观看的长者和吏卒们都惊恐万分。西门豹回头说：「女巫和三老都不回来，这可如何是好？」又想让廷掾与一名豪绅长者入河去催。他们全都叩头，额头叩破，额血流到地上，脸色如同死灰。西门豹说：「好，且在此稍等片刻。」少顷，西门豹说：「廷掾可以起来了。看来河伯留客太久，你们都散了回去吧。」邺地的官吏百姓大为震惊恐惧，从此以后，再无人提起为河伯娶妻之事。

西门豹即发民凿十二渠，引河水灌民田，田皆溉。当其时，民治渠少烦苦，不欲也。豹曰：「民可以乐成，不可与虑始。今父老子弟虽患苦我，然百岁后期令父老子孙思我言。」至今皆得水利，民人以给足富。十二渠经绝驰道，到汉之立，而长吏以为十二渠桥绝驰道，相比近，不可。欲合渠水，且至驰道合三渠为一桥。邺民人父老不肯听长吏，以为西门君所为也，贤君之法式不可更也。长吏终听置之。故西门豹为邺令，名闻天下，泽流后世，无绝已时，几可谓非贤大夫哉！

西门豹随即发动百姓凿通十二条渠道，引黄河水灌溉农田，各处田地都得到了灌溉。当时，百姓嫌开凿渠道费力辛苦，不愿意做。西门豹说：「百姓可以与之共享成果，不可在开始时与之商议。如今父老子弟虽然苦恨我，但百年之后，父老子孙必将思念我的话。」至今邺地皆得水利之益，百姓生活丰足富裕。十二条渠道穿越驰道，到了汉朝建立后，地方长官认为十二条渠道的桥梁连续穿越驰道，距离相近，有碍交通，便想合并渠水，在驰道处将三条渠并为一桥。邺地百姓父老不肯听从，认为这是西门君的功业，贤君之法不可更改。地方长官最终听从民意，将原来的设施保留。所以西门豹任邺令，名闻天下，恩泽流传后世，绵延不绝，几乎可以说是真正的贤大夫啊！

传曰：「子产治郑，民不能欺；子贱治单父，民不忍欺；西门豹治邺，民不敢欺。」三子之才能谁最贤哉？辨治者当能别之。

传记说：「子产治理郑国，百姓不能欺骗他；子贱治理单父，百姓不忍心欺骗他；西门豹治理邺地，百姓不敢欺骗他。」这三人的才能，谁最贤明呢？善于分析治道的人，应当能够分辨其中的高下。