明法解

明主者，上之所以一民使下也。私术者，下之所以侵上乱主也，故法废而私行，则人主孤特而独立，人臣群党而成朋；如此，则主弱而臣强，此之谓乱国；故明法曰：「所谓乱国者，臣术胜也。」

英明的君主，是君上用来统一民心、役使臣下的凭借。私人术谋，是臣下用来侵凌君上、扰乱君主的手段。所以法令废弛而私谋盛行，则君主孤立无援，臣下结党成朋；如此一来，君主软弱而臣下强横，这就是所谓乱国。所以《明法》说：「所谓乱国，在于臣下的私术胜过君主之法。」

明主在上位，有必治之势，则群臣不敢为非；是故群臣之不敢欺主者，非以爱主也，以畏主之威势也；百姓之争用，非以爱主也，以畏主之法令也；故明主操必胜之数，以治必用之民；处必尊之势，以制必服之臣；故令行禁止，主尊而臣卑；故明法曰：「尊君卑臣，非计亲也，以势胜也。」

英明的君主处于上位，拥有必然治理天下的形势，群臣便不敢为非作歹。因此群臣不敢欺骗君主，并非出于对君主的爱戴，而是畏惧君主的威势；百姓争相效力，并非出于对君主的爱戴，而是畏惧君主的法令。所以英明的君主掌握必胜的计策，用以统治必须役使的民众；处于必然受人尊崇的地位，用以驾驭必然臣服的臣子。因此令行禁止，君主尊贵而臣子卑从。所以《明法》说：「尊君卑臣，并非出于亲情计算，而是凭借权势取胜。」

明主之治也，县爵禄以劝其民；民有利于上，故主有以使之；立刑罚以威其下，下有畏于上，故主有以牧之；故无爵禄则主无以劝民；无刑罚则主无以威众；故人臣之行理奉命者，非以爱主也，且以就利而避害也。百官之奉法无奸者，非以爱主也，欲以受爵禄而避刑罚也；故明法曰：「百官论职，非惠也，刑罚必也。」

英明的君主治国，悬设爵禄以勉励其民；百姓从君上那里有利可得，所以君主能役使他们。立定刑罚以威慑臣下，臣下对君上心存畏惧，所以君主能牧养管理他们。没有爵禄则君主无法劝勉民众；没有刑罚则君主无法威服众人。因此人臣奉法行事、听命从令，并非出于爱戴君主，不过是趋利避害而已。百官守法无奸，并非出于爱戴君主，而是希望获得爵禄、规避刑罚。所以《明法》说：「百官依职行事，不是出于恩惠，而是刑罚必行的结果。」

人主者，擅生杀，处威势，操令行禁止之柄，以御其群臣，此主道也。人臣者，处卑贱，奉主令，守本任，治分职，此臣道也；故主行臣道则乱，臣行主道则危，故上下无分，君臣共道，乱之本也，故明法曰：「君臣共道则乱。」

君主，专掌生杀，处于威势之位，握令行禁止的权柄，用以驾驭群臣，这是君主之道。臣子，处于卑贱之位，奉行君主的命令，恪守本职任务，治理各自分管的事务，这是臣子之道。所以君主施行臣道则天下大乱，臣子行使君道则危险不堪。上下无别、君臣同道，是动乱的根本。所以《明法》说：「君臣共行同一套规则，则天下大乱。」

人臣之所以畏恐而谨事主者，以欲生而恶死也；使人不欲生，不恶死，则不可得而制也；夫生杀之柄专在大臣，而主不危者，未尝有也；故治乱不以法断而决于重臣，生杀之柄不制于主而在群下，此寄生之主也；故人主专以其威势予人，则必有劫杀之患；专以其法制予人，则必有乱亡之祸；如此者，亡主之道也。故明法曰：「专授则失。」

臣子之所以畏惧而谨慎地侍奉君主，是因为贪生怕死。若使人不求生存、不惧死亡，便无法驾驭他们。生杀之权若专在大臣手中，君主还能不陷于危险，这种情况从未有过。所以治乱之事不由法律裁断而取决于权臣，生杀之权不由君主掌控而落在群臣手中，这样的君主不过是寄人篱下苟活。君主若将威势权力一并授予他人，必遭劫持杀戮之祸；若将法制权力一并授予他人，必遭乱亡之患。如此行事，是亡国之道。所以《明法》说：「专一授权于人则必然失权。」

凡为主而不得行其令，废法而恣群臣，威严已废，权势已夺，令不得出，群臣弗为用，百姓弗为使，竟内之众不制，则国非其国，而民非其民，如此者，灭主之道也，故明法曰：「令本不出谓之灭。」

凡是身为君主却不能贯彻自己的命令、废弛法度而纵容群臣，威严已经丧失，权势已经被夺，命令无法发出，群臣不为所用，百姓不服役使，境内众人无法控制，则国家不再是他的国家，民众不再是他的民众，如此行事，是灭亡君主的道路。所以《明法》说：「命令根本发不出去，称之为灭。」

明主之道，卑贱不待尊贵而见，大臣不因左右而进，百官条通，群臣显见。有罚者，主见其罪。有赏者，主知其功。见知不悖，赏罚不差，有不蔽之术，故无壅遏之患；乱主则不然，法令不得至于民，疏远鬲闭，而不得闻，如此者，壅遏之道也，故明法曰：「令出而留，谓之壅。」

英明君主的治道，卑贱之人不必等候权贵引荐就能被君主所见，大臣不必靠君主左右的关系才能进言，百官各事相通，群臣皆能显现于君前。有当罚的，君主看见其罪；有当赏的，君主知晓其功。见知不相违悖，赏罚不出差错，有不受蒙蔽的方法，故无壅塞之患。昏乱的君主则不然，法令无法传达到民间，疏远之人被隔绝封闭，无从听闻，如此行事，是壅塞之道。所以《明法》说：「命令发出却被留滞，称之为壅。」

人臣之所以乘而为奸者，擅主也；臣有擅主者，则主令不得行，而下情不上通，人臣之力，能鬲君臣之闲而使美恶之情不扬，闻祸福之事不通彻，人主迷惑而无从悟，如此者，塞主之道也；故明法曰：「下情不上通，谓之塞。」

臣子之所以得以乘机为奸，在于擅权于君主之上。臣有擅权者，则君主的命令无法执行，下情无法上达。臣子有能力隔断君臣之间，使美善丑恶的实情无从彰显，祸福之事无法贯通，君主被迷惑而无从醒悟，如此行事，是蒙塞君主之道。所以《明法》说：「下情不能上达，称之为塞。」

明主者，兼听独断，多其门户；群臣之道，下得明上，贱得言贵，故奸人不敢欺；乱主则不然，听无术数，断事不以参伍，故无能之士上通，邪枉之臣专国，主明蔽而聪塞，忠臣之欲谋谏者不得进，如此者，侵主之道也；故明法曰：「下情上而道止。谓之侵。」

英明的君主，广泛听取意见而独自决断，广开进言之门；群臣之道，下级能够知会上级，卑贱者能够对话权贵，所以奸人不敢欺蒙。昏乱的君主则不然，听事无方术，断事不加比较核验，所以无能之士得以上通，邪曲之臣专擅国政，君主的明察被蒙蔽、聪颖被堵塞，忠臣有谋有谏却无法进言，如此行事，是侵蚀君主之道。所以《明法》说：「下情上达而途中被截断，称之为侵。」

人主之治国也，莫不有法令；赏罚具，故其法令明，而赏罚之所立者当，则主尊显而奸不生；其法令逆，而赏罚之所立者不当，则群臣立私而壅塞之，朋党而劫杀之；故明法曰：「灭塞侵壅之所生，从法之不立也。」

君主治国，无不制定法令；赏罚完备，则法令明晰，而赏罚所确立的标准得当，则君主尊显而奸邪不生。其法令乖逆，而赏罚所确立的标准不当，则群臣各立私门以壅塞蒙蔽，结党营私以劫持杀戮。所以《明法》说：「灭、塞、侵、壅这四害的产生，根源在于法度未能确立。」

法度者，主之所以制天下而禁奸邪也，所以牧领海内而奉宗庙也。私意者，所以生乱长奸而害公正也，所以壅蔽失正而危亡也；故法度行则国治，私意行则国乱。明主虽心之所爱，而无功者不赏也；虽心之所憎，而无罪者弗罚也；案法式而验得失，非法度不留意焉；故明法曰：「先王之治国也，不淫意于法之外。」

法度，是君主用来制驭天下、禁止奸邪的，是用来统辖四海、奉祀宗庙的。私意，是滋生动乱、助长奸邪、危害公正的，是壅蔽失正、导致危亡的。所以法度得行则国家治理，私意盛行则国家动乱。英明的君主，即便是内心所爱，没有功劳也不赏赐；即便是内心所憎，没有罪过也不惩罚。依照法式核验得失，不合法度的事情绝不留意。所以《明法》说：「先王治国，不将心意放纵于法度之外。」

明主之治国也，案其当宜，行其正理，故其当赏者，群臣不得辞也。其当罚者，群臣不敢避也。夫赏功诛罪，所以为天下致利除害也。草茅弗去，则害禾谷。盗贼弗诛，则伤良民。夫舍公法而行私惠，则是利奸邪而长暴乱也。行私惠而赏无功，则是使民偷幸而望于上也。行私惠而赦有罪，则是使民轻上而易为非也。夫舍公法，用私惠，明主不为也；故明法曰：「不为惠于法之内」。

英明的君主治国，按照事情的适当之处行事，遵循正确的道理，所以该赏的，群臣不得推辞；该罚的，群臣不敢回避。赏功诛罪，是为天下兴利除害。野草不除，则危害禾谷；盗贼不诛，则伤害良民。舍弃公法而施行私惠，就是在利益奸邪、助长暴乱。施行私惠而赏赐无功之人，就是使民众心存侥幸、仰望君上施恩。施行私惠而赦免有罪之人，就是使民众轻视法令、易于作恶。舍弃公法、施行私惠，是英明的君主不会做的事。所以《明法》说：「不在法度之内施行私惠。」

凡人主莫不欲其民之用也，使民用者，必法立而令行也；故治国使众莫如法，禁淫止暴莫如刑；故贫者非不欲夺富者财也，然而不敢者，法不使也。强者非不能暴弱也，然而不敢者，畏法诛也；故百官之事，案之以法，则奸不生。暴慢之人，诛之以刑，则祸不起。群臣并进，厕之以数，则私无所立；故明法曰：「动无非法者，所以禁过而外私也。」

凡是君主，无不希望自己的民众能够为所用。要使民众听从役使，必须法令确立而命令得以推行。所以治国驭众，没有比法度更好的；禁止淫乱、制止暴行，没有比刑罚更有效的。贫穷之人并非不想夺取富人的财物，然而不敢那么做，是因为法律不允许。强壮之人并非无力欺凌弱者，然而不敢那么做，是因为畏惧法律的惩处。所以百官的事务，按法来考核，则奸邪不会产生。暴慢之人，依法而诛，则祸乱不会兴起。群臣竞相进言，以法度加以筛选，则私门无从立足。所以《明法》说：「一切行动都不违背法度，是用来禁止过错、排除私谋的。」

人主之所以制臣下者，威势也；故威势在下，则主制于臣。威势在上，则臣制于主；夫蔽主者，非塞其门，守其户也，然而令不行，禁不止，所欲不得者，失其威势也；故威势独在于主，则群臣畏敬。法政独出于主，则天下服德；故威势分于臣，则令不行。法政出于臣，则民不听；故明主之治天下也，威势独在于主，而不与臣共，法政独制于主，而不从臣出；故明法曰：「威不二错，政不二门。」

君主用以制驭臣下的，是威势。所以威势在臣下，则君主受制于臣；威势在君主，则臣下受制于君主。遮蔽君主的人，并非堵塞他的门户、把守他的入口，然而命令无法执行、禁令无法实施、所欲之事无法实现，这是因为失去了威势。所以威势独在君主，则群臣畏敬；法政独出于君主，则天下服德。若威势分给臣子，命令便无法推行；法政出自臣子，民众便不肯听从。所以英明的君主治理天下，威势独在于己而不与臣子共享，法政独制于己而不从臣子那里发出。所以《明法》说：「威势不可错置两处，政令不可出于两门。」

明主者，一度量，立表仪，而坚守之，故令下而民从。法者，天下之程式也，万事之仪表也。吏者，民之所悬命也；故明主之治也，当于法者赏之，违于法者诛之，故以法诛罪，则民就死而不怨。以法量功，则民受赏而无德也，此以法举错之功也；故明法曰：「以法治国，则举错而已。」

英明的君主，统一度量衡，建立准则仪法，并坚定守持，所以命令一下而民众服从。法度，是天下的标准模式，是万事的准则规范。官吏，是民众的身家性命所依托的。所以英明君主治国，符合法度的就赏赐，违背法度的就惩处。依法诛罪，则民众受死也无怨言；依法衡量功绩，则民众接受赏赐也不会归功于人的恩德，这就是依法施为的功效。所以《明法》说：「以法治国，则举措便当而已。」

明主者，有法度之制，故群臣皆出于方正之治，而不敢为奸；百姓知主之从事于法也，故吏之所使者有法，则民从之；无法，则止；民以法与吏相距，下以法与上从事，故轴伪之人不得欺其主，嫉妒之人不得用其贼心，谗谀之人不得施其巧，千里之外，不敢擅为非；故明法曰：「有法度之制者，不可巧以轴伪。」

英明的君主有法度之制，所以群臣都在方正的法治下行事，不敢为奸。百姓知道君主依法行事，所以官吏所驱使的，有法可依则民众服从，无法可依则停止不行；民众依法与官吏相较量，下级依法与上级办事，所以弄虚作假之人无法欺蒙君主，嫉妒之人无法用其残害之心，谗佞谄谀之人无法施展奸巧，千里之外也不敢擅自为非。所以《明法》说：「有法度之制，就无法用弄虚作假来蒙骗。」

权衡者，所以起轻重之数也，然而人不事者，非心恶利也，权不能为之多少其数，而衡不能为之轻重其量也；人知事权衡之无益，故不事也；故明主在上位，则官不得枉法，吏不得为私，民知事吏之无益，故财货不行于吏，权衡平正而待物，故奸轴之人不得行其私；故明法曰：「有权衡之称者。不可以欺轻重。」

权衡，是用来确定轻重数据的，然而人们不去贿赂它，并非内心厌恶利益，而是权不能因此增减数量，衡不能因此改变轻重。人们知道贿赂权衡没有用处，所以不去贿赂。所以英明的君主处于上位，则官员不得枉法，吏胥不得徇私，民众知道贿赂官吏没有用处，所以财货不在吏胥那里流通，权衡公平正直等待万物，奸诈之人便无法推行私谋。所以《明法》说：「有权衡之称，就无法在轻重上弄虚作假。」

尺寸寻丈者，所以得长短之情也，故以尺寸量短长，则万举而万不失矣；是故尺寸之度，虽富贵众强，不为益长；虽贫贱卑辱，不为损短，公平而无所偏，故奸轴之人不能误也；故明法曰：「有寻丈之数者，不可差以长短。」

尺寸寻丈，是用来查明长短实情的。用尺寸来度量长短，则万次测量万次不差。所以尺寸的标准，即便是富贵之人、众强之辈，也不因此而变长；即便是贫贱卑微之人，也不因此而变短；公平而无所偏倚，所以奸诈之人无法从中作假。所以《明法》说：「有寻丈之数，就无法在长短上造成差错。」

国之所以乱者，废事情而任非誉也，故明主之听也，言者责之以其实，誉人者试之以其官，言而无实者诛，吏而乱官者诛，是故虚言不敢进；不肖者不敢受官。乱主则不然，听言而不督其实，故群臣以虚誉进其党，任官而不责其功，故愚污之吏在庭；如此，则群臣相推以美名，相假以功伐，务多其佼，而不为主用，故明法曰：「主释法以誉进能，则臣离上而下比周矣，以党举官，则民务佼而不求用矣。」

国家之所以动乱，在于废弃事实而任用浮誉。所以英明君主在听取意见时，说话的人要按事实来追责，称誉别人的要以实际官职来考验，言而无实的就诛杀，吏胥扰乱职事的就诛杀，因此空洞的言论不敢进献；无能之人不敢领受官职。昏乱的君主则不然，听取言论而不督察实情，所以群臣用虚誉来推进同党；任命官员而不考核功绩，所以愚劣污秽的官吏充斥朝廷。如此一来，群臣互相用美名推举，相互以功绩标榜，致力于广结私交，而不为君主所用。所以《明法》说：「君主舍弃法度而以美誉来提拔贤能，则臣子离心于君主而在下面结党；以党派来举荐官员，则民众致力于广结私交而不追求实用之才。」

乱主不察臣之功劳，誉众者则赏之，不审其罪过，毁众者则罚之。如此者，则邪臣无功而得赏，忠臣无罪而有罚。故功多而无赏，则臣不务尽力；行正而有罚，则贤圣无从竭能；行货财而得爵禄，则污辱之人在官；寄托之人不肖而位尊，则民倍公法而趋有势，如此，则悫愿之人失其职，而廉洁之吏失其治；故明法曰：「官之失其治也，是主以誉为赏而以毁为罚也。」

昏乱的君主不考察臣子的功劳，被众人称誉的就赏赐，不审查臣子的过错，被众人毁谤的就惩罚。如此一来，则邪臣无功而得赏，忠臣无罪而受罚。功劳多却得不到赏赐，则臣子不会致力于尽力效命；行事正直却受到惩罚，则贤圣之人无从竭尽其才能；行贿财物而获得爵禄，则污秽卑劣之人充斥官位；受人托举的不肖之辈身居高位，则民众背弃公法而奔趋有权势之人。如此，则敦厚诚实之人失去其职分，廉洁之吏失去其治绩。所以《明法》说：「官府失去其治，是因为君主以美誉为赏、以毁谤为罚。」

平吏之治官也，行法而无私，则奸臣不得其利焉，此奸臣之所务伤也。人主不参验其罪过，以无实之言诛之，则奸臣不能无事贵重而求推誉，以避刑罚而受禄赏焉；故明法曰：「喜赏恶罚之人，离公道而行私术矣。」

公正的官吏治理官府，依法而无私，则奸臣得不到私利，这正是奸臣致力于损伤公正之吏的原因。君主若不参验核实其罪过，而以无实之言加以诛杀，则奸臣便不得不无事地巴结权贵、谋求美誉，以此逃避刑罚、获取禄赏。所以《明法》说：「喜好赏赐、厌恶惩罚的人，背离公道而行私术。」

奸臣之败其主也，积渐积微，使主迷惑而不自知也；上则相为候望于主，下则买誉于民，誉其党而使主尊之，毁不誉者而使主废之；其所利害者，主听而行之。如此，则群臣皆忘主而趋私佼矣。故明法曰：「比周以相为慝，是故忘主私佼以进其誉。」

奸臣败坏其君主，是积累渐进、从细微处着手，使君主迷惑而不自觉。向上，他们相互为同党窥伺监视君主的动向；向下，他们在民众中收买声誉，称赞同党而使君主尊重他们，毁谤不合己意者而使君主废黜他们；凡是涉及自身利害的，君主听信后便照样施行。如此一来，群臣皆忘记君主而趋向私交。所以《明法》说：「结党比周相互为奸，因此忘却君主、只顾私交以提升名誉。」

主无术数，则群臣易欺之，国无明法，则百姓轻为非，是故奸邪之人用国事，则群臣仰利害也；如此，则奸人为之视听者多矣，虽有大义，主无从知之；故明法曰：「佼众誉多，外内朋党，虽有大奸，其蔽主多矣。」

君主没有术数，则群臣容易欺蒙；国家没有明法，则百姓轻易为非。因此奸邪之人掌管国事，则群臣仰赖奸邪之人趋利避害。如此一来，为奸人充当耳目的人便越来越多，即便有重大是非，君主也无从知晓。所以《明法》说：「私交广泛、美誉众多，内外结成朋党，即便有大奸大恶，蒙蔽君主的力量也太强了。」

凡所谓忠臣者，务明法术，日夜佐主，明于度数之理以治天下者也。奸邪之臣，知法术明之必治也，治则奸臣困而法术之士显；是故邪之所务事者，使法无明，主无悟，而己得所欲也，故方正之臣得用，则奸邪之臣困伤矣，是方正之与奸邪不两进之势也。奸邪在主之侧者，不能勿恶也，惟恶之，则必候主闲而日夜危之，人主不察而用其言，则忠臣无罪而困死，奸臣无功而富贵，故明法曰：「忠臣死于非罪，而邪臣起于非功。」

所谓忠臣，是那些致力于阐明法术、日夜辅佐君主、以法度之理治理天下的人。奸邪之臣知道法术明行必然带来治理，治则奸臣受困而法术之士彰显；所以奸邪之人致力于使法度不明、君主不悟，从而实现自己的私欲。方正之臣得到任用，则奸邪之臣便受困害，这是方正与奸邪不能两立之势。奸邪之人处于君主身侧，不能不痛恨方正之臣；既痛恨，便必定伺机在君主面前日夜中伤诋毁。君主若不加明察而听信其言，则忠臣无罪而困死，奸臣无功而富贵。所以《明法》说：「忠臣无罪而死，邪臣无功而起。」

富贵尊显，久有天下，人主莫不欲也。令行禁止，海内无敌，人主莫不欲也。蔽欺侵凌，人主莫不恶也，失天下，灭宗庙，人主莫不恶也。忠臣之欲明法术以致主之所欲而除主之所恶者，奸臣之擅主者，有以私危之，则忠臣无从进其公正之数矣。故明法曰：「所死者非罪，所起者非功，然则为人臣者重私而轻公矣。」

富贵尊显、长久拥有天下，是君主无不渴望的。令行禁止、海内无敌，是君主无不渴望的。被遮蔽欺凌、失去天下、宗庙被灭，是君主无不厌恶的。忠臣想要阐明法术以成就君主所渴望的、除去君主所厌恶的，然而专擅君主的奸臣以私谋危害忠臣，则忠臣无从进献公正的谋策。所以《明法》说：「死于其中的并非有罪，兴起于其中的并非有功，如此则为人臣者重私而轻公。」

乱主之行爵禄也，不以法令案功劳；其行刑罚也，不以法令案罪过，而听重臣之所言；故臣欲有所赏，主为赏之；臣欲有所罚，主为罚之，废其公法，专听重臣，如此，故群臣皆务其党，重臣而忘其主，趋重臣之门而不庭，故明法曰：「十至于私人之门，不一至于庭。」

昏乱的君主授予爵禄，不依法令考核功劳；施行刑罚，不依法令审查罪过，而是听从权臣的主张。所以臣子想要赏赐谁，君主就为其赏赐；臣子想要惩罚谁，君主就为其惩罚，废弃公法，一味听信权臣。如此一来，群臣皆致力于党附权臣、忘却君主，争趋权臣之门而不上朝。所以《明法》说：「十次登门拜访权臣，却一次不前往朝廷。」

明主之治也，明于分职，而督其成事；胜其任者处官，不胜其任者废免；故群臣皆竭能尽力以治其事。乱主则不然，故群臣处官位，受厚禄，莫务治国者，期于管国之重而擅其利，牧渔其民以富其家；故明法曰：「百虑其家，不一图其国。」

英明君主的治道，明察职责分工，并督察其完成情况；胜任职务的留用，不胜任的废免；所以群臣都竭尽才能、尽力办事。昏乱的君主则不然，群臣居于官位、享受厚禄，却没有一个致力于治理国家，他们期望掌握国政大权并独揽其利，剥削渔取民众以丰厚自家。所以《明法》说：「百次谋划自家，却一次也不图谋国家。」

明主在上位，则竟内之众尽力以奉其主，百官分职致治，以安国家。乱主则不然，虽有勇力之士，大臣私之，而非以奉其主也；虽有圣智之士，大臣私之，非以治其国也；故属数虽众，不得进也；百官虽具，不得制也；如此者，有人主之名而无其实；故明法曰：「属数虽众，非以尊君也。百官虽具，非以任国也，此之谓国无人。」

英明的君主在上位，则境内众人都尽力奉事其君主，百官分职治理，以安定国家。昏乱的君主则不然，即便有勇力之士，也被大臣私用，而非用于奉事君主；即便有聪明睿智之士，也被大臣私用，而非用于治理国家。所以属下众多，却无从晋升；百官齐备，却无从统御。如此，是有君主之名而无君主之实。所以《明法》说：「属下虽众，并非用于尊奉君主；百官虽备，并非用于担当国事，这就是所谓国中无人。」

明主者，使下尽力而守法分，故群臣务尊主而不敢顾其家，臣主之分明，上下之位审，故大臣各处其位而不敢相贵；乱主则不然，法制废而不行，故群臣得务益其家，君臣无分，上下无别，故群臣得务相贵；如此者，非朝臣少也，众不为用也；故明法曰：「国无人者，非朝臣衰也，家与家务相益，不务尊君也，大臣务相贵，而不任国也。」

英明的君主，使臣下尽力守持法定职分，所以群臣致力于尊奉君主而不敢顾及私家，君臣之分明确，上下之位审定，所以大臣各守其位而不敢相互争贵。昏乱的君主则不然，法制废弛而不能推行，所以群臣可以致力于扩充自家私产，君臣无别，上下无分，所以群臣可以致力于相互争贵。如此，并非朝廷之臣减少，而是众人不为所用。所以《明法》说：「国中无人，并非朝臣衰少，而是各家各户相互私利而不致力于尊奉君主，大臣致力于相互争贵而不担当国事。」

人主之张官置吏也，非徒尊其身，厚奉之而已也。使之奉主之法，行主之令，以治百姓，而诛盗贼也。是故其所任官者大，则爵尊而禄厚；其所任官者小，则爵卑而禄薄；爵禄者，人主之所以使吏治官也；乱主之治也，处尊位，受厚禄，养所与佼，而不以官为务，如此者，则官失其能矣；故明法曰：「小臣持禄养佼，不以官为事，故官失职。」

君主设置官职、任命吏员，并非只是为了尊崇其身份、厚奉其俸禄而已，而是要他们奉行君主的法度、推行君主的命令，以治理百姓，诛杀盗贼。所以所担任的官职大，则爵位尊贵而俸禄丰厚；所担任的官职小，则爵位卑微而俸禄微薄。爵禄，是君主用以驱使官吏治理官事的手段。昏乱的君主治国时，臣子身居尊位、享受厚禄，却养护私交而不以官事为务，如此，则官府便失去其应有的功能。所以《明法》说：「小臣持禄养私交、不以官事为要务，所以官府失职。」

明主之择贤人也，言勇者试之以军，言智者试之以官，试于军而有功者则举之，试于官而事治者则用之；故以战功之事定勇怯，以官职之治定愚智，故勇怯愚智之见也，如白黑之分。乱主则不然，听言而不试，故妄言者得用，任人而不官，故不肖者不困；故明主以法案其言而求其实，以官任其身而课其功，专任法不自举焉；故明法曰：「先王之治国也，使法择人，不自举也。」

英明的君主选用贤人，自称勇敢的就用军事来考验，自称有谋略的就用官职来考验；军事考验有功的就提拔，官职考验治理有方的就任用。所以用战功来判定勇敢或怯懦，用官职的治绩来判定愚蠢或聪慧，于是勇怯愚智的高下，如同白黑之分那样分明。昏乱的君主则不然，听取言辞而不加考验，所以妄言之人得以被任用；任命人员而不考核官绩，所以不肖之辈无从被淘汰。英明君主以法度审核其言辞而追求实际，以官职任用其人而考核功绩，专靠法度选人而不自行举荐。所以《明法》说：「先王治国，让法度来选择人才，而不自己举荐。」

凡所谓功者，安主上利万民者也；夫破军杀将，战胜攻取，使主无危亡之忧，而百姓无死虏之患，此军士之所以为功者也。奉主法，治竟内，使强不凌弱，众不暴寡，万民驩尽其力而奉养其主，此吏之所以为功也。匡主之过，救主之失，明理义以道其主，主无邪僻之行，蔽欺之患，此臣之所以为功也；故明主之治也，明分职而课功劳，有功者赏，乱法者诛，诛赏之所加，各得其宜，而主不自与焉；故明法曰：「使法量功，不自度也。」

所谓功劳，是使君主安稳、万民获利的行为。破军杀将、战胜攻取，使君主无危亡之忧、百姓无死于战乱之患，这是军士所以立功之处。奉行君主的法度、治理境内，使强者不欺凌弱者、众者不暴虐寡者，万民欢欣、尽力奉养君主，这是官吏所以立功之处。匡正君主的过错，弥补君主的失误，以理义引导君主，使君主无邪僻之行、无被蒙蔽欺骗之患，这是臣子所以立功之处。所以英明君主治国，明确职责分工并考核功劳，有功者赏、扰乱法度者诛，赏罚所施，各得其宜，而君主不亲自介入其中。所以《明法》说：「让法度来衡量功劳，而不自己评断。」

明主之治也，审是非，察事情，以度量案之，合于法则行，不合于法则止；功充其言则赏，不充其言则诛；故言智能者，必有见功而后举之；言恶败者，必有见过而后废之；如此，则士上通而莫之能妒，不肖者困废而莫之能举；故明法曰：「能不可蔽，而败不可饰也。」

英明君主治国，审察是非，明辨事情，以法度来核验，符合法度的就推行，不符合的就停止；功绩符合其言辞则赏，不符合其言辞则诛。所以称道某人有才能，必须看到实际功绩然后才提拔；说某人有过失，必须看到实际过错然后才废黜。如此，则有才能的人得以上进而无人嫉妒，无能之人受困废黜而无人能够提拔。所以《明法》说：「才能不可蒙蔽，败绩不可掩饰。」

明主之道，立民所欲，以求其功，故为爵禄以劝之。立民所恶，以禁其邪，故为刑罚以畏之。故案其功而行赏，案其罪而行罚；如此，则群臣之举无功者不敢进也，毁无罪者不能退也，故明法曰：「誉者不能进，而诽者不能退也。」

英明君主的治道，确立民众所渴望的，用以激励其建功，所以设立爵禄来勉励他们；确立民众所厌恶的，用以禁止其邪行，所以设立刑罚来威慑他们。按照功绩施行赏赐，按照罪过施行惩罚。如此，则群臣中举荐无功之人的不敢进言，毁谤无罪之人的无法令其退位。所以《明法》说：「称誉者不能使其晋升，毁谤者不能使其退黜。」

制群臣，擅生杀，主之分也。县令仰制，臣之分也。威势尊显，主之分也。卑贱畏敬，臣之分也。令行禁止，主之分也。奉法听从，臣之分也。故君臣相与，高下之处也。如天之与地也，其分昼之不同也，如白之与黑也。故君臣之闲明别，则主尊臣卑，如此，则下之从上也，如响之应声；臣之法主也，如景之随形；故上令而下应，主行而臣从，以令则行，以禁则止，以求则得，此之谓易治。故明法曰：「君臣之闲，明别则易治。」

制驭群臣、专掌生杀，是君主的职分。依赖命令、仰制于上，是臣子的职分。威势尊贵显赫，是君主的职分。卑贱畏惧敬服，是臣子的职分。令行禁止，是君主的职分。奉法听从，是臣子的职分。所以君臣相处，是高下悬殊的关系，如同天与地的关系，其分别如同昼夜之不同，如同白与黑之分别。所以君臣之间分别明确，则君主尊贵、臣子卑从，如此，臣下服从君上，如同回声应和声音；臣子效法君主，如同影子随从形体。所以上令下应，君主行而臣子从，命令则推行，禁止则止息，有求则必得，这就是所谓容易治理。所以《明法》说：「君臣之间分别明确，则容易治理。」

明主操术任臣下，使群臣效其智能，进其长技，故智者效其计，能者进其功，以前言督后事，所效当则赏之，不当则诛之。张官任吏治民，案法试课成功，守法而法之，身无烦劳而分职，故明法曰：「主虽不身下为，而守法为之可也。」

英明的君主运用术数任用臣下，使群臣施展其智能、进献其专长技能，所以有谋略的献其计策，有才能的贡其功绩，以前言来督察后事，所献当于实情则赏赐，不当则诛罚。设置官职、任命吏员以治理民众，依法考验官绩，守法而行之，君主自身无须事事劳顿而职责自然分担。所以《明法》说：「君主虽然不亲自下去操办，而以守法来治理是可以的。」