前284年乐毅破齐后，齐国仅余莒与即墨两座孤城。田单本是临淄市掾小吏，齐人败走时因预先截短车轴而全族得脱，辗转入即墨。即墨大夫战死后，城中军民共推田单为将。

火牛阵与复国

田单守即墨凡五年。其间他施反间计，使燕惠王以骑劫替换乐毅——乐毅遂奔赵不归。田单随后收集城中千余牛，束兵刃于角，灌脂束苇于尾，夜间凿城数十穴，点火驱牛突入燕营。五千壮士随牛而出，燕军大溃，骑劫死于阵中。《史记·田单列传》记其"所过城邑皆畔燕而归"，七十余城次第光复。田单迎立齐襄王（湣王之子法章）于莒，齐国政权由此延续。

舆论与神道设教

田单守城期间大量运用心理战。他故意让燕人劓割齐俘、掘齐人坟墓以激怒城中军民，又自称"有神来下"，立一卒为"神师"，凡军事号令皆托之于神。司马迁叙述这些手段时态度平实，但也透露了战国时期"神道设教"在军事动员中的实际作用——它并非纯粹的迷信，而是指挥者用来统合民心的技术。

稷下的部分恢复

齐襄王复国后定都临淄，稷下学宫随之恢复。但齐国国力已大不如前：领土虽然光复，人口流散、财政枯竭，再无威宣时代一度与秦并称东西帝的气势。学宫的规模和吸引力不可同日而语。《史记·孟子荀卿列传》记荀子后来在齐襄王、齐王建时期三为祭酒，说明稷下仍有学术活动，但能吸引到的重量级学者已屈指可数。这段历史清楚地显示，学术中心的盛衰与政治军事格局紧密绑定——战争既能在短时间内摧毁知识网络，复国也未必能完全恢复学术生态。