《周礼·春官·大卜》载："掌三易之法：一曰《连山》，二曰《归藏》，三曰《周易》。其经卦皆八，其别皆六十有四。"郑玄注谓《连山》为夏易，以艮卦为首，"名曰连山，似山出内气，连连不绝"；《归藏》为殷易，以坤卦为首；《周易》以乾卦为首。三代各有一套卜筮经典，由大卜官掌守，是"三易说"的经典表述。

艮为首的含义

《连山》以艮（山）居首，与《周易》以乾（天）居首形成对照。杜子春释"连山"为"气出于山、连连不绝"，取万物始生之象。桓谭《新论》亦称"《连山》八万言"，虽数字不可深信，却说明至迟在西汉，仍有人声称见过此书的传本或摘录。但到《隋书·经籍志》时代，《连山》已被列为亡佚之书。

亡佚与辑佚

《连山》原书不传，后世所见同名文本真伪难定。南朝梁元帝《金楼子》提到"《连山》三十卷"，马国翰《玉函山房辑佚书》辑有《连山》佚文若干条，多从类书和注疏中钩稽而来。清人辑本所收的卦名、占辞碎片，无法证明出自夏代原书，只能说明"连山"之名在古代文献中留下了若干痕迹。二十世纪以来，王家台秦简出土了一批与《归藏》相关的卜筮文献，引发了对三易关系的重新讨论，但至今没有任何出土材料可以直接对应《连山》。

三易与易学谱系

三易说的真正意义不在于能否复原《连山》的内容，而在于它揭示了一个事实：《周易》并非自古以来唯一的卜筮经典，而是三代易占传统中最终存世的一支。《汉书·艺文志》将《易》列于六艺之首，但只著录《周易》经传，《连山》《归藏》已不在目。这意味着到西汉时，"三易"之中只有《周易》进入了经学传授体系，其余两部已退出实用，仅作为古史记忆保留在《周礼》的官制叙述中。卜筮知识从多系统并存到一家独大的过程，与王官学向诸子学转型的大趋势暗相呼应。