鲁定公十年（前500），鲁定公与齐景公在夹谷（一作祝其，在今山东济南莱芜区南）举行会盟。孔子以大司寇的身份为鲁定公相礼，这是他从政生涯中最成功的一次外交实践。

会盟经过

据《左传·定公十年》，齐大夫犁弥提议用莱人武装劫持鲁侯。会盟进行之际，莱人"以兵鼓噪劫之"，孔子引定公登台避让，同时命令鲁国武士上前制止，斥责齐方"两君合好，而裔夷之俘以兵乱之"，迫使齐景公面子上过不去，撤走莱人。

会盟的结果是齐国归还了郓、讙、龟阴三块之前侵占的鲁国土地。《左传》记载孔子的逻辑是：齐国在盟约中失信在先，理当以退还侵地来补偿。

《史记》的扩展

《史记·孔子世家》在《左传》的基础上增加了不少细节。最重要的补充是孔子在会前的进言："有文事者必有武备，有武事者必有文备。"这句话成为后世理解孔子政治思想的名言——礼仪不是柔弱的装饰，文治与武备相辅相成。

《史记》还记载齐方除了用莱人劫持之外，又安排"优倡侏儒"在盟会上表演戏弄，孔子斥之为"匹夫而营惑诸侯者，罪当诛"，下令将其处斩。这一情节在《谷梁传》和《孔子家语·相鲁》中也有类似记载，但彼此之间的细节并不完全一致。《左传》的叙述最为简约克制，《史记》以下的渲染成分逐渐增加，阅读时需要区分不同文本层次。

礼的实践力量

夹谷之会的意义在于展示了礼在实际政治中的操作效力。孔子并非只是知礼的学者，而是能在外交场合运用礼制规范来争取国家利益的实践者。他既能以礼的名义要求对方撤去武装威胁，又能以盟约精神迫使齐国退还侵地。

不过也应注意，鲁国当时依附于晋国为后盾，齐国有所忌惮，夹谷之会的成功并非完全出于孔子一人的礼仪智慧。此后不到两年，孔子的政治地位因堕三都失败而急转直下，说明外交上的胜利不能替代国内的权力博弈。