东迁的经过

西周覆亡后，镐京残破，关中地区在犬戎侵扰下已难以立足。平王宜臼在秦、晋、郑、卫等诸侯的护送下，将王都东迁至洛邑（今河南洛阳）。洛邑本是西周初年周公营建的"成周"，作为东方统治中心已有基础设施和宗庙，但规模和资源远不能与镐京相比。

东迁的具体年份，通行说法系于前770年。但这一过程并不像"搬家"那样简洁：清华简《系年》揭示，平王与携王并立长达二十余年，东迁很可能是在这种分裂局面中逐步完成的，而非一蹴而就的迁移。

秦襄公因护送平王有功，被正式册封为诸侯，并获得岐山以西的土地——这些土地名义上是周王室的故土，实际上已在犬戎控制之下，需要秦人自行武力夺取。这一事件标志着王室开始用空头许诺换取诸侯的实际支持，权力关系已然倒转。

王室的衰微

东迁后的周王室，领地大幅缩减，仅剩洛邑周边数百里之地，夹在晋、郑等强国之间。《左传·隐公三年》记郑武公、庄公为王卿士，王室在政治和军事上高度依赖郑国。平王与郑庄公之间甚至出现了"周郑交质"的局面——天子与诸侯互换人质以示信用，这在西周时期是不可想象的。

王室财政同样窘迫。《左传》多处记载东周天子向诸侯求赙（丧葬费用）、求车、求金，乃至"求鼎"。桓王时期不满郑庄公专权而亲自率军伐郑，结果在繻葛之战中惨败，天子被射伤肩膀。此后周王再未发动过对诸侯的军事行动，"礼乐征伐自天子出"的局面宣告终结。

天子失官，学在四夷

东迁对学术史的影响，集中体现在"天子失官，学在四夷"这八个字上。《左传·昭公十七年》载郯子来朝，鲁人问古官名，孔子闻之叹曰"天子失官，学在四夷"。这句话虽然说的是昭公时期的情形，但其根源正在于平王东迁以来王室对知识资源的失控。

西周时期，典册藏于王室府库，礼乐由太师、太卜等宫廷官员掌管，知识的生产和传授集中在宗周。东迁之后，这套体系开始瓦解：一方面，王室的官员和文献在战乱中散失；另一方面，诸侯国吸纳了大量原属王室的人才和典籍。《史记·太史公自序》载"司马氏世典周史"，司马迁的远祖即为周史官，后来分散到各国任职。老子为"周守藏室之史"，后来也去周适秦，这个传说虽然细节不可尽信，却反映了东周王室人才流失的普遍状况。

各诸侯国在接收王官人才的同时，也发展出自己的史官系统和学术传统。鲁国保存了最完整的周礼传统和史书编纂——《春秋》即出于鲁史。齐国在管仲改革后形成了独特的政治经济之学。晋国的史官传统也相当深厚，《左传》中晋国史墨、董狐等人的言行，显示出史官群体在诸侯国中的活跃角色。

王官之学的分散，为后来私人讲学的兴起准备了条件。当知识不再被单一权力中心垄断，当各国的官学传统开始交叉碰撞，个人游历求学才成为可能。从这个意义上说，平王东迁是"学在官府"向"百家争鸣"演变的政治前提。