孔伋，字子思，孔子之孙，孔鲤之子。《史记·孔子世家》仅记"子思作《中庸》"寥寥数语，但在后世道统叙事中，子思是连接曾子与孟子的关键人物，被宋儒尊为"述圣"。他的活动年代大约在战国前期，曾困于宋、游于卫，主要在鲁地著书授徒。

《中庸》与性天之学

传世《礼记·中庸》被认为是子思学派的核心文本。篇首即云："天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教。"把天、性、道、教四个层次贯通，建立了从宇宙本原到人伦教化的完整框架。"诚者，天之道也；诚之者，人之道也"——天道以诚为本体，人道以求诚为工夫，将形上学与修身论合为一体。

这套论述在孔子言论中并没有如此系统的展开。《论语》中子贡感叹"夫子之言性与天道，不可得而闻也"。子思的工作，是将孔子隐而未发的形上关怀明确化、理论化，为后来孟子"尽心知性知天"铺设基础。

郭店楚简的发现

1993年出土的郭店楚墓竹简提供了关键实物证据。其中《五行》篇论仁义礼智圣五种德行，区分"形于内"的德之行与"不形于内"的行，思路与《中庸》一致。《性自命出》篇提出"性自命出，命自天降"，与《中庸》首章呼应。竹简墓葬年代在前300年左右，证明相关思想在战国中期已以文本流传，但出土文本证明的是"早出"，并不自动证明就是子思本人亲笔。

思孟学派

《孟子》多次提及子思，以极高敬意。孟子是否直接受业于子思门人，学界有不同看法，但从思想内容看，孟子的"性善论"明显承接了子思的"天命之性"说。《荀子·非十二子》批评"子思唱之，孟轲和之"，虽带门户偏见，恰从反面证实了子思之学的影响力。

《汉书·艺文志》著录"《子思》二十三篇"，今已亡佚。约前420年的系年标记子思著述活动的大致时段，而非某一部书的完成日期。