墨家在战国诸子中极为特殊：它不仅是一套学说，更是一个有严密纪律的团体。团体的最高领袖称"钜子"（也作"巨子"），成员对钜子的命令绝对服从。《庄子·天下》描述墨者"以钜子为圣人，皆愿为之尸"，又说他们"赴火蹈刃，死不旋踵"——为信念赴死而脚跟都不转一下。

腹䵍杀子

最能说明钜子之制运作逻辑的，是《吕氏春秋·去私》所记腹䵍的故事。腹䵍居秦，任墨家钜子，其子杀人。秦惠王念其年老独子，想要赦免。腹䵍拒绝，说："墨者之法曰：杀人者死，伤人者刑。此所以禁杀伤人也。夫禁杀伤人者，天下之大义也。"最终依墨者之法处死了自己的儿子。故事的核心在于：钜子不是凌驾规则之上的特权者，必须以身作则执行墨者之法，哪怕代价是自己的骨肉。这种将公义置于私亲之上的原则，与儒家的"亲亲"形成尖锐对照。

组织形态

墨家成员之间有明确的上下统属和共同遵守的"墨者之法"，具备跨越国界的行动能力。《淮南子·泰族训》说墨者"服役者百八十人，皆可使赴火蹈刃"，这支纪律严明的队伍在列国之间从事止战、守城等实务。《墨子》中的《备城门》等篇保存了大量军事防御技术细节，说明墨者不只论道，也掌握工程和军事技术。钜子制度把思想信念、组织纪律和实用技能整合在一起。

传承与分裂

钜子之位如何传承，史料语焉不详。从腹䵍居秦、孟胜守城等记载看，钜子并不固定在某一国。《庄子·天下》提到"相里勤之弟子""南方之墨者苦获、已齿、邓陵子之属，俱诵《墨经》，而倍谲不同，相谓别墨"，说明到战国中后期墨家已分裂为不同支派。这与儒分墨离所述的局面互证。约前430年的系年是便于编排的坐标，墨家组织很可能从墨子在世时就已初具雏形。