列传·苏秦列传

出游数岁，大困而归。兄弟嫂妹妻妾窃皆笑之，曰：「周人之俗，治产业，力工商，逐什二以为务。今子释本而事口舌，困，不亦宜乎！」苏秦闻之而惭，自伤，乃闭室不出，出其书遍观之。曰：「夫士业已屈首受书，而不能以取尊荣，虽多亦奚以为！」于是得《周书》阴符，伏而读之。期年，以出揣摩，曰：「此可以说当世之君矣。」求说周显王。显王左右素习知苏秦，皆少之。弗信。

苏秦出外游历数年，穷困潦倒地回到家中。他的兄弟、嫂子、妹妹、妻妾私下都嘲笑他，说：「周地的风俗，是经营产业、努力从事工商，追求一成二的利润为本职。如今你放弃正业而专靠口舌谋事，穷困至此，不也是应该的吗！」苏秦听了感到惭愧，心中自伤，于是闭门不出，把家中的书全部翻阅了一遍。他说：「读书人既已俯首苦读，却不能凭此博取富贵荣华，书读得再多又有什么用！」于是找到《周书》中的《阴符》，伏案苦读。整整一年之后，研究揣摩，说：「凭这套学问，可以去游说当世的君主了。」他去求见周显王，但显王左右的人早就熟知苏秦的底细，都看不起他，不信任他。

乃西至秦。秦孝公卒。说惠王曰：「秦四塞之国，被山带渭，东有关河，西有汉中，南有巴蜀，北有代马，此天府也。以秦士民之众，兵法之教，可以吞天下，称帝而治。」秦王曰：「毛羽未成，不可以高蜚；文理未明，不可以并兼。」方诛商鞅，疾辩士，弗用。

苏秦于是向西前往秦国。这时秦孝公已死，他去游说秦惠王道：「秦国是四面险塞之国，背依山岭，带绕渭水，东有函谷关和黄河天险，西有汉中之地，南有巴蜀，北有代地良马，这是天府之国。凭秦国士民之众、军法之精，可以吞并天下，称帝而治。」秦王说：「羽毛未丰，不能高飞；文德尚未彰明，不可以兼并天下。」当时秦正诛杀商鞅，厌恶辩士，不用苏秦。

乃东之赵。赵肃侯令其弟成为相，号奉阳君。奉阳君弗说之。

苏秦便向东前往赵国。赵肃侯命其弟赵成担任相国，封号为奉阳君。奉阳君不喜欢苏秦，不听他的游说。

去游燕，岁馀而后得见。说燕文侯曰：「燕东有朝鲜、辽东，北有林胡、楼烦，西有云中、九原，南有♀、易水，地方二千馀里，带甲数十万，车六百乘，骑六千匹，粟支数年。南有碣石、雁门之饶，北有枣栗之利，民虽不佃作而足于枣栗矣。此所谓天府者也。

苏秦离赵前往燕国，一年多以后才得以求见燕文侯。他游说燕文侯道：「燕国东有朝鲜、辽东，北有林胡、楼烦，西有云中、九原，南有♀水、易水，土地方圆两千余里，披甲将士数十万，战车六百乘，骑兵六千匹，粮食可供数年之用。南方有碣石、雁门的富饶物产，北方有枣栗之利，百姓即使不耕种也足以靠枣栗为生。这就是所谓的天府之国。

「夫安乐无事，不见覆军杀将，无过燕者。大王知其所以然乎？夫燕之所以不犯寇被甲兵者，以赵之为蔽其南也。秦赵五战，秦再胜而赵三胜。秦赵相毙，而王以全燕制其后，此燕之所以不犯寇也。且夫秦之攻燕也，逾云中、九原，过代、上谷，弥地数千里，虽得燕城，秦计固不能守也。秦之不能害燕亦明矣。今赵之攻燕也，发号出令，不至十日而数十万之军军于东垣矣。渡嘑沱，涉易水，不至四五日而距国都矣。故曰秦之攻燕也，战于千里之外；赵之攻燕也，战于百里之内。夫不忧百里之患而重千里之外，计无过于此者。是故愿大王与赵从亲，天下为一，则燕国必无患矣。」

「天下安乐无事、不曾见到覆军杀将之祸的，没有哪国比得上燕国。大王知道这是为什么吗？燕国之所以没有遭受入侵兵祸，是因为赵国在其南面遮蔽保护。秦赵之间曾有五次大战，秦国两胜而赵国三胜，秦赵两国相互消耗，而大王凭全燕之力制约于其后，这就是燕国不遭受侵犯的原因。再说秦国若要攻打燕国，必须翻越云中、九原，穿过代地、上谷，跋涉数千里之遥，即使攻下燕国城邑，秦国也根本无法守住。秦国不能危害燕国，这也是很明白的道理。如今赵国若要攻打燕国，发令出兵，不出十天，数十万军队就可以驻扎在东垣。渡过滹沱河，涉过易水，不到四五天便可逼近燕国都城。所以说秦国攻燕，战场在千里之外；赵国攻燕，战场在百里之内。不忧虑百里之内的祸患，却看重千里之外的威胁，天下没有比这更荒谬的计策了。因此臣希望大王与赵国结成合纵之盟，天下合为一体，那么燕国必然无忧。」

文侯曰：「子言则可，然吾国小，西迫强赵，南近齐，齐、赵强国也。子必欲合从以安燕，寡人请以国从。」

燕文侯说：「你的话说得有道理，然而我国国小力弱，西面紧逼强赵，南面毗邻齐国，齐、赵都是强国。你既然一定要推行合纵以安定燕国，寡人愿意以国家跟随从纵之约。」

于是资苏秦车马金帛以至赵。而奉阳君已死，即因说赵肃侯曰：「天下卿相人臣及布衣之士，皆高贤君之行义，皆愿奉教陈忠于前之日久矣。虽然，奉阳君而君不任事，是以宾客游士莫敢自尽于前者。今奉阳君捐馆舍，君乃今复与士民相亲也，臣故敢进其愚虑。

于是燕国资助苏秦车马金帛，让他前往赵国。这时奉阳君已经去世，苏秦便趁机游说赵肃侯道：「天下的卿相人臣以及布衣之士，都推崇仰慕君上的高义品行，都盼望着能够在君上面前效忠献策，这样的心情已经很久了。尽管如此，奉阳君在位而君上不亲自处理政事，因此宾客游士都不敢在君上面前尽情陈言。如今奉阳君已经辞世，君上才得以重新与士民相亲，臣因此斗胆进献愚策。

「窃为君计者，莫若安民无事，且无庸有事于民也。安民之本，在于择交，择交而得则民安，择交而不得则民终身不安。请言外患：齐秦为两敌而民不得安，倚秦攻齐而民不得安，倚齐攻秦而民不得安。故夫谋人之主，伐人之国，常苦出辞断绝人之交也。愿君慎勿出于口。请别白黑所以异，阴阳而已矣。君诚能听臣，燕必致旃裘狗马之地，齐必致鱼盐之海，楚必致橘柚之园，韩、魏、中山皆可使致汤沐之奉，而贵戚父兄皆可以受封侯。夫割地包利，五伯之所以覆军禽将而求也；封侯贵戚，汤武之所以放弑而争也。今君高拱而两有之，此臣之所以为君愿也。

「私下为君上谋划，没有什么比安抚百姓、不轻易兴师动众更重要的了，且无须对百姓加以强制役使。安民的根本，在于慎重择交。择交得宜则百姓安定，择交失误则百姓终身不安。请让臣说说外部的祸患：若齐、秦同为强敌，百姓不得安宁；若倚靠秦国攻打齐国，百姓不得安宁；若倚靠齐国攻打秦国，百姓也不得安宁。所以那些图谋他人之主、攻伐他人之国的计策，往往只会导致言辞断绝、盟交破裂。臣希望君上慎重，切勿轻出此言。请让臣分辨其中黑白是非，不过是阴阳两途而已。君上若能听从臣的建议，燕国必将进献旃裘狗马之地的物产，齐国必将进献鱼盐之海的资源，楚国必将进献橘柚之园的果实，韩、魏、中山都可以进献汤沐邑的供奉，而君上的贵戚父兄都可以获得封侯之赏。割地取利，是五霸覆军擒将所追求的；封侯尊贵，是汤武放桀弑纣所争取的。如今君上高枕无忧便可两者兼得，这正是臣为君上所期望的。

「今大王与秦，则秦必弱韩、魏；与齐，则齐必弱楚、魏。魏弱则割河外，韩弱则效宜阳，宜阳效则上郡绝，河外割则道不通，楚弱则无援。此三策者，不可不孰计也。

「如今大王若与秦国结盟，则秦必然削弱韩、魏；若与齐国结盟，则齐必然削弱楚、魏。魏国被削弱则要割让河外之地，韩国被削弱则要献出宜阳，宜阳一献则赵国上郡便被截断，河外割让则道路不通，楚国被削弱则赵国失去援助。这三种情形，不可不深加考虑。

「夫秦下轵道，则南阳危；劫韩包周，则赵氏自操兵；据卫取卷，则齐必入朝秦。秦欲已得乎山东，则必举兵而向赵矣。秦甲渡河逾漳，据番吾，则兵必战于邯郸之下矣。此臣之所为君患也。

「秦军若沿轵道南下，则赵国南阳之地危急；若威胁韩国、包围周室，则赵国不得不自行举兵应对；若占据卫国并夺取卷邑，则齐国必然入秦朝贡。秦国一旦取得山东诸国，必然调兵直指赵国。秦军渡过黄河、越过漳水，据守番吾，那么战事必然发生在邯郸城下。这正是臣为君上所忧虑之处。

「当今之时，山东之建国莫强于赵。赵地方二千馀里，带甲数十万，车千乘，骑万匹，粟支数年。西有常山，南有河漳，东有清河，北有燕国。燕固弱国，不足畏也。秦之所害于天下者莫如赵，然而秦不敢举兵伐赵者，何也？畏韩、魏之议其后也。然则韩、魏，赵之南蔽也。秦之攻韩、魏也，无有名山大川之限，稍蚕食之，傅国都而止。韩、魏不能支秦，必入臣于秦。秦无韩、魏之规，则祸必中于赵矣。此臣之所为君患也。

「当今之时，崤山以东的建立已久的国家，没有哪个比赵国更强大的。赵国土地方圆两千余里，披甲将士数十万，战车千乘，骑兵万匹，粮食可供数年之需。西有常山，南有漳河，东有清河，北与燕国接壤。燕国本是弱国，不足以为患。秦国对天下为害最深者莫过于赵国，然而秦国不敢举兵伐赵，这是为什么呢？是因为畏惧韩、魏在其后议论伺机。既然如此，韩、魏便是赵国南面的屏障。秦国攻打韩、魏，没有名山大川的阻隔，可以慢慢蚕食，直逼其国都而止。韩、魏若支撑不住秦国，必然归附秦国为臣。秦国一旦没有了韩、魏的牵制，祸害必然降临赵国。这正是臣为君上所忧虑的。

「臣闻尧无三夫之分，舜无咫尺之地，以有天下；禹无百人之聚，以王诸侯；汤武之士不过三千，车不过三百乘，卒不过三万，立为天子：诚得其道也。是故明主外料其敌之强弱，内度其士卒贤不肖，不待两军相当而胜败存亡之机固已形于胸中矣，岂揜于众人之言而以冥冥决事哉！

「臣听说尧没有三户人家的封地，舜没有一尺之土，却拥有天下；禹没有百人的聚众，却称王于诸侯；商汤、周武王的士卒不过三千人，战车不过三百乘，步卒不过三万，却立为天子：这都是真正得道的缘故。所以明智的君主，对外估量敌国的强弱，对内度量士卒的贤能与否，不等两军对阵，胜败存亡的关键便已成竹在胸，岂会被众人的言论所蒙蔽，在茫然无知中做决断！

「臣窃以天下之地图案之，诸侯之地五倍于秦，料度诸侯之卒十倍于秦，六国为一，并力西乡而攻秦，秦必破矣。今西面而事之，见臣于秦。夫破人之与破于人也，臣人之与臣于人也，岂可同日而论哉！

「臣私下以天下地图来推算，诸侯的土地是秦国的五倍，估量诸侯的兵卒是秦国的十倍。六国合而为一，合力向西攻打秦国，秦国必然溃败。如今却西面事奉秦国，向秦称臣。破人与被人所破，役人与被人所役，岂可相提并论、相提而言！

「夫衡人者，皆欲割诸侯之地以予秦。秦成，则高台榭，美宫室，听竽瑟之音，前有楼阙轩辕，后有长姣美人，国被秦患而不与其忧。是故夫衡人日夜务以秦权恐愒诸侯以求割地，故愿大王孰计之也。

「那些主张连横的人，都是想割诸侯之地来奉送给秦国。秦国若得势，这些人便高筑台榭，美化宫室，听竽瑟之音，前有楼阙车马，后有妙龄美人，国家遭受秦国祸害，他们却不与百姓共忧。所以那些连横之人日夜用秦国的威势恐吓诸侯，以求割地。因此臣希望大王仔细考量。

「臣闻明主绝疑去谗，屏流言之迹，塞朋党之门，故尊主广地强兵之计臣得陈忠于前矣。故窃为大王计，莫如一韩、魏、齐、楚、燕、赵以从亲，以畔秦。令天下之将相会于洹水之上，通质，刳白马而盟。要约曰：『秦攻楚，齐、魏各出锐师以佐之，韩绝其粮道，赵涉河漳，燕守常山之北。秦攻韩魏，则楚绝其后，齐出锐师而佐之，赵涉河漳，燕守云中。秦攻齐，则楚绝其后，韩守城皋，魏塞其道，赵涉河漳、博关，燕出锐师以佐之。秦攻燕，则赵守常山，楚军武关，齐涉勃海，韩、魏皆出锐师以佐之。秦攻赵，则韩军宜阳，楚军武关，魏军河外，齐涉清河，燕出锐师以佐之。诸侯有不如约者，以五国之兵共伐之。』六国从亲以宾秦，则秦甲必不敢出于函谷以害山东矣。如此，则霸王之业成矣。」

「臣听说明智的君主能断绝疑虑、去除谗言，遮断流言的踪迹，堵塞朋党的门路，这样尊主广地强兵的大计，臣才得以向君上尽忠陈言。因此臣私下为大王谋划，没有什么比联合韩、魏、齐、楚、燕、赵以合纵相亲、共同背叛秦国更好的办法了。令天下将相在洹水之上会盟，互通人质，杀白马歃血为盟。盟约规定：秦国攻打楚国，齐、魏各出精锐之师助楚，韩国截断秦军粮道，赵国渡过漳河，燕国守卫常山之北。秦国攻打韩、魏，则楚国截断秦军后路，齐国出精锐之师助之，赵国渡过漳河，燕国守卫云中。秦国攻打齐国，则楚国截断秦军后路，韩国守住城皋，魏国堵塞秦军通道，赵国渡过漳河及博关，燕国出精锐之师助齐。秦国攻打燕国，则赵国守卫常山，楚军驻扎武关，齐国渡过渤海，韩、魏都出精锐之师助燕。秦国攻打赵国，则韩军驻扎宜阳，楚军驻扎武关，魏军驻扎河外，齐国渡过清河，燕国出精锐之师助赵。诸侯中有不遵守盟约的，以五国兵力共同讨伐。六国合纵相亲、以礼相待于秦，则秦军必不敢出函谷关来危害山东诸国。如此，则霸王之业必成。」

赵王曰：「寡人年少，立国日浅，未尝得闻社稷之长计也。今上客有意存天下，安诸侯寡人敬以国从。」乃饰车百乘，黄金千溢，白璧百双，锦绣千纯，以约诸侯。

赵王说：「寡人年少，立国日浅，从未听闻过治国安邦的长远谋划。如今上客有意匡存天下、安定诸侯，寡人恭敬地以国家跟随合纵之约。」于是整备车百乘，黄金千镒，白璧百双，锦绣千匹，让苏秦持以约合诸侯。

是时周天子致文武之胙于秦惠王。惠王使犀首攻魏，禽将龙贾，取魏之雕阴，且欲东兵。苏秦恐秦兵之至赵也，乃激怒张仪，入之于秦。

这时周天子将祭祀文王、武王的胙肉赐给秦惠王，以示恩宠。秦惠王派犀首攻打魏国，俘获将领龙贾，夺取魏国的雕阴，并准备继续向东用兵。苏秦担心秦兵会侵犯赵国，于是激怒张仪，设计让他入秦。

于是说韩宣王曰：「韩北有巩、成皋之固，西有宜阳、商阪之塞，东有宛、穰、洧水，南有陉山，地方九百馀里，带甲数十万，天下之强弓劲弩皆从韩出。溪子、少府时力、距来者，皆射六百步之外。韩卒超足而射，百发不暇止，远者括蔽洞胸，近者镝弇心。韩卒之剑戟皆出于冥山、棠溪、墨阳、合赙、邓师、宛冯、龙渊、太阿，皆陆断牛马，水截鹄雁，当敌则斩坚甲铁幕，革抉跋芮，无不毕具。以韩卒之勇，被坚甲，跖劲弩，带利剑，一人当百，不足言也。夫以韩之劲与大王之贤，乃西面事秦，交臂而服，羞社稷而为天下笑，无大于此者矣。是故愿大王孰计之。

于是苏秦又去游说韩宣王道：「韩国北有巩、成皋之险固，西有宜阳、商阪之关塞，东有宛、穰、洧水，南有陉山，土地方圆九百余里，披甲将士数十万。天下的强弓硬弩都出自韩国。溪子、少府时力、距来等型号的弓弩，射程都在六百步之外。韩国步卒跳步而射，百发不停，射程远的能穿透胸甲，射程近的能封闭心口。韩国步卒的剑戟都出自冥山、棠溪、墨阳、合赙、邓师、宛冯、龙渊、太阿等名产地，皆能陆上斩断牛马，水中截割鹄鸟大雁，临敌则斩断坚甲铁幕，皮制韦鞘、护手等具无不齐全。凭韩国士卒的勇猛，身披坚甲，脚踏硬弩，腰带利剑，一人可当百敌，何止不足言哉！凭韩国的精兵利器与大王的贤明，却要西面事秦，俯首称臣，使社稷蒙羞而为天下所笑，没有比这更大的耻辱了。因此臣希望大王仔细考量。

「大王事秦，秦必求宜阳、成皋。今兹效之，明年又复求割地。与则无地以给之，不与则弃前功而受后祸。且大王之地有尽而秦之求无已，以有尽之地而逆无已之求，此所谓市怨结祸者也，不战而地已削矣。臣闻鄙谚曰：『宁为鸡口，无为牛后。』今西面交臂而臣事秦，何异于牛后乎？夫以大王之贤，挟强韩之兵，而有牛后之名，臣窃为大王羞之。」

「大王若事奉秦国，秦国必然索取宜阳、成皋。今年献出，明年又再索割地。给了便无地可献，不给便前功尽弃、后患无穷。况且大王的土地有限，而秦国的贪欲无穷，以有限之地去应付无穷之求，这就是所谓买怨招祸，不战而国土已经被蚕食了。臣曾听民间俗谚说：『宁肯做鸡嘴，不要做牛屁股。』如今西面俯首称臣事奉秦国，与做牛后有何区别？凭大王之贤明、依仗强韩之兵，却落得个牛后之名，臣私下为大王感到羞耻。」

于是韩王勃然作色，攘臂瞋目，按剑仰天太息曰；「寡人虽不肖，必不能事秦。今主君诏以赵王之教，敬奉社稷以从。」

于是韩王勃然变色，撸起袖子，瞪大眼睛，按剑仰天长叹道：「寡人虽然不才，但绝对不能事奉秦国！如今主君传达赵王的教诲，寡人恭敬地以社稷跟随合纵之约。」

又说魏襄王曰：「大王之地，南有鸿沟、陈、汝南、许、郾、昆阳、召陵、舞阳、新都、新郪，东有淮、颍、煑枣、无胥，西有长城之界，北有河外、卷、衍、酸枣，地方千里。地名虽小，然而田舍庐庑之数，曾无所刍牧。人民之众，车马之多，日夜行不绝，轰轰殷殷，若有三军之众。臣窃量大王之国不下楚。然衡人怵王交强虎狼之秦以侵天下，卒有秦患，不顾其祸。夫挟强秦之势以内劫其主，罪无过此者。魏，天下之强国也；王，天下之贤王也。今乃有意西面而事秦，称东藩，筑帝宫，受冠带，祠春秋，臣窃为大王耻之。

苏秦又去游说魏襄王道：「大王的领土，南有鸿沟、陈地、汝南、许、郾、昆阳、召陵、舞阳、新都、新郪，东有淮水、颍水、煑枣、无胥，西有长城之界，北有河外、卷、衍、酸枣，土地方圆千里。国土面积虽然名义上不大，然而田舍庐屋的数量，竟无处可作牧场放牧。百姓众多，车马繁盛，日夜往来不绝，轰轰隆隆，熙熙攘攘，好似常有三军之众在行进。臣私下估量大王之国，实力不在楚国之下。然而连横之人却以强秦虎狼之威来恐吓大王，使大王与秦国勾连以侵害天下，最终受秦之祸，却不顾其后果。那些挟持强秦之势在内胁迫其君主的人，罪过没有比这更大的了。魏国是天下的强国，大王是天下的贤明君主，如今竟有意西面事奉秦国，自称东方藩属，为秦修建帝宫，接受秦赐的冠带，春秋祭祀秦之宗庙——臣私下为大王感到羞耻。

「臣闻越王句践战敝卒三千人，禽夫差于干遂；武王卒三千人，革车三百乘，制纣于牧野：岂其士卒众哉，诚能奋其威也。今窃闻大王之卒，武士二十万，苍头二十万，奋击二十万，厮徒十万，车六百乘，骑五千匹。此其过越王句践、武王远矣，今乃听于群臣之说而欲臣事秦。夫事秦必割地以效实，故兵未用而国已亏矣。凡群臣之言事秦者，皆奸人，非忠臣也。夫为人臣，割其主之地以求外交，偷取一时之功而不顾其后，破公家而成私门，外挟强秦之势以内劫其主，以求割地，愿大王孰察之。

「臣听说越王勾践以疲惫之卒三千人，在干遂俘获了吴王夫差；周武王以步卒三千人、战车三百乘，在牧野制服了商纣王——难道是因为兵多吗？实在是能够奋发其威势。如今臣私下听闻大王的军队，武士二十万，苍头兵二十万，奋击之士二十万，厮役杂卒十万，战车六百乘，骑兵五千匹。这比越王勾践、周武王强盛得多，如今却听信群臣之说而要俯首事秦。事奉秦国必须割地以表示诚意，所以兵未出动而国土已经受损了。凡是群臣中主张事秦的，都是奸佞之臣，而非忠臣。那些身为人臣，割让其君主的土地以谋取外交便利，贪图一时之功而不顾日后之祸，损害公家利益以成全私门，在外挟持强秦之势在内胁迫其君主以求割地，臣希望大王仔细明察。

「《周书》曰：『绵绵不绝，蔓蔓柰何？豪氂不伐，将用斧柯。』前虑不定，后有大患，将柰之何？大王诚能听臣，六国从亲，专心并力壹意，则必无强秦之患。故敝邑赵王使臣效愚计，奉明约，在大王之诏诏之。」

「《周书》上说：『绵延不断，蔓延开来，将如何是好？细微的毫毛不及时剪除，将来便要动用斧柄来砍伐。』事前思虑不定，事后必有大患，届时又将如何？大王若能听从臣的建议，六国合纵相亲，专心并力，齐心一意，则必然没有强秦之患。因此敝邑赵王派臣前来献上愚计，奉行明约，一切等候大王的诏命了。」

魏王曰：「寡人不肖，未尝得闻明教。今主君以赵王之诏诏之，敬以国从。」

魏王说：「寡人不才，从未听闻这样的高见。如今主君以赵王之命前来晓谕，寡人恭敬地以国家跟随合纵之约。」

因东说齐宣王曰：「齐南有泰山，东有琅邪，西有清河，北有勃海，北所谓四塞之国也。齐地方二千馀里，带甲数十万，粟如丘山。三军之良，五家之兵，进如锋矢，战如雷霆，解如风雨。即有军役，未尝倍泰山，绝清河，涉勃海也。临灾之中七万户，臣窃度之，不下户三男子，三七二十一万，不待发于远县，而临灾之卒固已二十一万矣。临灾甚富而实，其民无不吹竽鼓瑟，弹琴击筑，鬬鸡走狗，六博蹋鞠者。临灾之涂，车毂击，人肩摩，连衽成帷，举袂成幕，挥汗成雨，家殷人足，志高气扬。夫以大王之贤与齐之强，天下莫能当。今乃西面而事秦，臣窃为大王羞之。

苏秦于是又向东游说齐宣王道：「齐国南有泰山，东有琅邪，西有清河，北有渤海，这就是所谓四塞之国。齐国土地方圆两千余里，披甲将士数十万，粮食堆积如山丘。三军精良，五家之兵，进攻如锋矢，作战如雷霆，撤退如风雨。即使要发动军役，也从未翻越泰山、越过清河、涉渡渤海。临淄城中有七万户，臣私下估量，每户不少于三名男丁，三乘七得二十一万人，不需从远县征发，仅临淄一城的士卒便已有二十一万之众。临淄极为富庶充实，其百姓无不吹竽击瑟、弹琴击筑、斗鸡走狗、博弈蹴鞠。临淄街道上，车轮相撞、人肩相摩，连衣摆连成帷帐，举袖子便成遮幕，挥汗如雨，家家殷实，人人充足，志气昂扬，精神抖擞。凭大王的贤明与齐国的强盛，天下没有谁能与之抗衡。如今却要西面事秦，臣私下为大王感到羞耻。

「且夫韩、魏之所以重畏秦者，为与秦接境壤界也。兵出而相当，不出十日而战胜存亡之机决矣。韩、魏战而胜秦，则兵半折，四境不守；战而不胜，则国已危亡随其后。是故韩、魏之所以重与秦战，而轻为之臣也。今秦之攻齐则不然。倍韩、魏之地，过卫阳晋之道，径乎亢父之险，车不得方轨，骑不得比行，百人守险，千人不敢过也。秦虽欲深入，则狼顾，恐韩、魏之议其后也。是故恫疑虚猲，骄矜而不敢进，则秦之不能害齐亦明矣。

「再说韩、魏之所以极为畏惧秦国，是因为与秦国接壤为邻。兵出相当，不出十天，胜败存亡的关键便已定夺。韩、魏若战胜秦国，则己方兵力已折损过半，四境无从防守；若战而不胜，国家危亡也紧随其后。所以韩、魏之所以不敢轻易与秦开战，却轻易向秦称臣，就是这个道理。如今秦国攻打齐国则大不相同。秦须绕过韩、魏的领土，经过卫国阳晋之道，穿过亢父的险地，那里车道狭窄不能并行，骑兵不能列队而过，百人据险把守，千人也不敢强行通过。秦国虽然想要深入，却如狼一样回顾，担心韩、魏从背后议论生事。所以秦国只是虚张声势、恐吓威胁，骄横矜持而不敢真正进攻，秦国不能危害齐国，这也是明白的事实。

「夫不深料秦之无柰齐何，而欲西面而事之，是群臣之计过也。今无臣事秦之名而有强国之实，臣是故愿大王少留意计之。」

「不深切体察秦国对齐国无可奈何的实情，却想要西面事奉秦国，这是群臣谋划的过失。如今齐国既无臣事秦国之名，又有强国之实，臣因此希望大王稍加留意，仔细考量。」

齐王曰：「寡人不敏，僻远守海，穷道东境之国也，未尝得闻馀教。今足下以赵王诏诏之，敬以国从。」

齐王说：「寡人迟钝，处于偏远的海滨，守着东境尽头之国，从未有幸听闻这样的高见。如今足下以赵王之命前来告谕，寡人恭敬地以国家跟随合纵之约。」

乃西南说楚威王曰：「楚，天下之强国也；王，天下之贤王也。西有黔中、巫郡，东有夏州、海阳，南有洞庭、苍梧，北有陉塞、郇阳，地方五千馀里，带甲百万，车千乘，骑万匹，粟支十年。此霸王之资也。夫以楚之强与王之贤，天下莫能当也。今乃欲西面而事秦，则诸侯莫不西面而朝于章台之下矣。

苏秦于是向西南前往游说楚威王道：「楚国是天下的强国，大王是天下的贤明君主。楚国西有黔中、巫郡，东有夏州、海阳，南有洞庭、苍梧，北有陉塞、郇阳，土地方圆五千余里，披甲将士百万，战车千乘，骑兵万匹，粮食可供十年之需。这是霸王之业的资本。凭楚国的强盛与大王的贤明，天下无人能与之抗衡。如今却想要西面事奉秦国，则诸侯没有不跟着西面朝觐于章台之下的了。

「秦之所害莫如楚，楚强则秦弱，秦强则楚弱，其势不两立。故为大王计，莫如从亲以孤秦。大王不从［亲］，秦必起两军，一军出武关，一军下黔中，则鄢郢动矣。

「秦国最忌惮的莫过于楚国，楚强则秦弱，秦强则楚弱，两者势不两立。因此为大王谋划，没有什么比合纵相亲、孤立秦国更好的了。大王若不从合纵，秦国必然发起两路大军：一路出武关，一路南下黔中，那么鄢郢之地便危矣。

「臣闻治之其未乱也，为之其未有也。患至而后忧之，则无及已。故愿大王蚤孰计之。

「臣听说，治理要在动乱未起之时，行事要在祸患未发之前。等到祸患临头再去忧虑，就已经来不及了。因此臣希望大王早早仔细考量。

「大王诚能听臣，臣请令山东之国奉四时之献，以承大王之明诏，委社稷，奉宗庙，练士厉兵，在大王之所用之。大王诚能用臣之愚计，则韩、魏、齐、燕、赵、卫之妙音美人必充后宫，燕、代橐驼良马必实外厩。故从合则楚王，衡成则秦帝。今释霸王之业，而有事人之名，臣窃为大王不取也。

「大王若能听从臣的建议，臣请让山东各国奉献四季之礼，以承大王的明诏，托付社稷，奉祀宗庙，训练士卒，磨砺兵器，一切听凭大王差遣。大王若能采用臣的愚计，则韩、魏、齐、燕、赵、卫的妙音美人必将充满大王后宫，燕、代的橐驼良马必将充实外厩。所以合纵若成则楚国称王天下，连横若成则楚国割地事秦。如今舍弃霸王之业，反而背负事人之名，臣私下认为大王不该如此取舍。

「夫秦，虎狼之国也，有吞天下之心。秦，天下之仇雠也。衡人皆欲割诸侯之地以事秦，此所谓养仇而奉雠者也。夫为人臣，割其主之地以外交强虎狼之秦，以侵天下，卒有秦患，不顾其祸。夫外挟强秦之威以内劫其主，以求割地，大逆不忠，无过此者。故从亲则诸侯割地以事楚，衡合则楚割地以事秦，此两策者相去远矣，二者大王何居焉？故敝邑赵王使臣效愚计，奉明约，在大王诏之。」

「秦国是虎狼之国，有吞并天下的野心。秦国是天下共同的仇敌。那些主张连横的人，都是想割让诸侯土地来奉送给秦国，这就是所谓养着仇人、侍奉仇敌的行为。那些身为人臣，割让其君主的土地以对外交好强秦虎狼，来侵害天下，最终受秦之祸，却不顾其后果；在外挟持强秦之威在内胁迫其君主以求割地，大逆不忠，没有比这更严重的了。所以合纵相亲则诸侯割地来事奉楚国，连横若成则楚国割地来事奉秦国——这两种策略相差悬殊，大王究竟选哪一种呢？因此敝邑赵王派臣前来献上愚计，奉行明约，一切等候大王的诏命。」

楚王曰：「寡人之国西与秦接境，秦有举巴蜀并汉中之心。秦，虎狼之国，不可亲也。而韩、魏迫于秦患，不可与深谋，与深谋恐反人以入于秦，故谋未发而国已危矣。寡人自料以楚当秦，不见胜也；内与群臣谋，不足恃也。寡人卧不安席，食不甘味，心摇摇然如县旌而无所终薄。今主君欲一天下，收诸侯，存危国，寡人谨奉社稷以从。」

楚王说：「寡人的国家西与秦国接壤，秦国有吞并巴蜀、并取汉中之心。秦国是虎狼之国，不可亲近。而韩、魏受秦威胁，不可与之深谋，与之深谋又恐怕被其反告给秦国，所以谋略还未施展，国家便已处于危境。寡人自行估量以楚国单独应对秦国，不见得能胜；在内与群臣商议，又无法信赖。寡人寝食不安，心神摇摇，如悬挂的旌旗随风飘荡，无所依托。如今主君欲使天下合一，收聚诸侯，保存危国，寡人恭敬地以社稷跟随从纵之约。」

于是六国从合而并力焉。苏秦为从约长，并相六国。

于是六国合纵，并力同心。苏秦担任合纵盟约之长，同时担任六国的相国。

北报赵王，乃行过雒阳，车骑辎重，诸侯各发使送之甚众，疑于王者。周显王闻之恐惧，除道，使人郊劳。苏秦之昆弟妻嫂侧目不敢仰视，俯伏侍取食。苏秦笑谓其嫂曰：「何前倨而后恭也？」嫂委蛇蒲服，以面掩地而谢曰：「见季子位高金多也。」苏秦喟然叹曰：「此一人之身，富贵则亲戚畏惧之，贫贱则轻易之，况众人乎！且使我有雒阳负郭田二顷，吾岂能佩六国相印乎！」于是散千金以赐宗族朋友。初，苏秦之燕，贷人百钱为资，乃得富贵，以百金偿之。遍报诸所尝见德者。其从者有一人独未得报，乃前自言。苏秦曰：「我非忘子。子之与我至燕，再三欲去我易水之上，方是时，我困，故望子深，是以后子。子今亦得矣。」

苏秦北上回报赵王，路过雒阳，车骑辎重，诸侯各自派使者送行，声势极为浩大，几乎可与王侯相比。周显王听闻，惶恐不安，清扫道路，派人出城郊迎慰劳。苏秦的兄弟、妻子、嫂子都侧目而不敢仰视，俯伏侍奉，取食进献。苏秦笑着对嫂子说：「你为何从前如此傲慢，如今却如此恭顺？」嫂子蛇行匍匐，以脸贴地谢罪道：「因为见到小叔子位高而钱多啊。」苏秦慨然叹道：「同是一个人，富贵时亲戚都敬畏，贫贱时就被轻视，何况一般人呢！况且若是我在雒阳城郊有两顷田地，我哪能身佩六国相印！」于是散千金赐给宗族朋友。当初苏秦前往燕国时，曾向人借了百钱作为盘缠，后来富贵之后，偿还了百金。他遍访所有曾对自己有恩德的人一一回报。跟随他的人中有一人独独没有得到回报，便上前自言。苏秦说：「我并非忘了你。你跟随我到燕国，在易水上再三想要离我而去，当时我正处困境，所以对你期望深重，因此把你排在最后。你如今也该得到了。」

苏秦既约六国从亲，归赵，赵肃侯封为武安君，乃投从约书于秦。秦兵不敢闚函谷关十五年。

苏秦约定六国合纵相亲后，回到赵国，赵肃侯封他为武安君，随即将合纵盟约书送达秦国。此后秦国军队十五年不敢窥视函谷关。

其后秦使犀首欺齐、魏，与共伐赵，欲败从约。齐、魏伐赵，赵王让苏秦。苏秦恐，请使燕，必报齐。苏秦去赵而从约皆解。

此后秦国派犀首欺骗齐、魏，联合他们攻打赵国，意图破坏合纵之约。齐、魏联合攻赵，赵王责怪苏秦。苏秦惶恐，请求出使燕国，表示必定向齐国报仇。苏秦离赵之后，合纵之约便全部瓦解了。

秦惠王以其女为燕太子妇。是岁，文侯卒，太子立，是为燕易王。易王初立，齐宣王因燕丧伐燕，取十城。易王谓苏秦曰：「往日先生至燕，而先王资先生见赵，遂约六国从。今齐先伐赵，次至燕，以先生之故为天下笑，先生能为燕得侵地乎？」苏秦大惭，曰：「请为王取之。」

秦惠王以其女儿嫁给了燕国太子为妇。这一年，燕文侯去世，太子即位，是为燕易王。燕易王刚刚即位，齐宣王便趁着燕国国丧出兵伐燕，夺取了十座城邑。燕易王对苏秦说：「当年先生来到燕国，先王资助先生去见赵王，最终约成六国合纵。如今齐国先伐赵，再伐燕，因先生之故而被天下所笑，先生能为燕国取回被侵占的土地吗？」苏秦大为惭愧，说：「请让臣为大王取回这些土地。」