荀子 · 第 23 篇

性恶

其 一

人性本恶善出于伪

人之性恶,其善者伪也。

人的本性是恶的,其善良的部分是后天人为造就的。

今人之性,生而有好利焉,顺是,故争夺生而辞让亡焉;

今人的本性,生来就有好利的倾向,顺着它,所以争夺就产生了,辞让就消亡了;

生而有疾恶焉,顺是,故残贼生而忠信亡焉;

生来就有嫉恨的倾向,顺着它,所以残害行为就产生了,忠信就消亡了;

生而有耳目之欲,有好声色焉,顺是,故淫乱生而礼义文理亡焉。

生来就有耳目之欲,有爱好声色的倾向,顺着它,所以淫乱就产生了,礼义文理就消亡了。

然则从人之性,顺人之情,必出于争夺,合于犯分乱理,而归于暴。

那么,如果顺从人的本性、顺着人的情感,必然会走向争夺,合于违犯名分、扰乱道理,归于暴虐。

故必将有师法之化,礼义之道,然后出于辞让,合于文理,而归于治。用此观之,人之性恶明矣,其善者伪也。

所以必须有师法的教化、礼义的引导,然后才能走向辞让,合于文理,归于善治。由此看来,人的本性是恶的,是很明显的,其善良的部分是后天人为造就的。

文化背景

「伪」在荀子体系中特指后天学习、礼义教化等人为积累,是矫正恶性的关键,并非「虚伪」之意。

其 二

弯木钝金须矫砺方成器

故枸木必将待檃栝、烝矫然后直;

所以弯曲的木材必须借助矫正器(檃栝)蒸汽矫正之后才会变直;

钝金必将待砻厉然后利;

钝滞的金属必须借助磨砺之后才会锋利。

今人之性恶,必将待师法然后正,得礼义然后治,今人无师法,则偏险而不正;

今人的本性是恶的,必须借助师法才能端正,得到礼义才能得到治理。今人若无师法,则偏邪危险而不端正;

无礼义,则悖乱而不治,古者圣王以人性恶,以为偏险而不正,悖乱而不治,是以为之起礼义,制法度,以矫饰人之情性而正之,以扰化人之情性而导之也,始皆出于治,合于道者也。

若无礼义,则悖乱而无法治理。古时圣王正是因为人性是恶的,认为人会偏邪危险而不端正、悖乱而不能治理,所以才为人们建立礼义、制定法度,以矫正装饰人的情性使之端正,以柔化引导人的情性使之向善——从此一切都出于治理,合乎大道。

今人之化师法,积文学,道礼义者为君子;

现在能够被师法教化、积累文学知识、遵循礼义的人,成为君子;

纵性情,安恣睢,而违礼义者为小人。

放纵情性、安于恣意妄为、违背礼义的人,则成为小人。

用此观之,人之性恶明矣,其善者伪也。

由此看来,人的本性是恶的是很明显的,其善良的部分是后天人为造就的。

其 三

孟子性善说的提出

孟子曰:「人之学者,其性善。」

孟子说:「人之所以学习,是因为其本性是善的。」

其 四

驳孟子性善:性伪之分

曰:是不然。

回答说:这是不对的。

是不及知人之性,而不察乎人之性伪之分者也。

这是不了解人的本性,又不能审察人的本性与人为之分的人所说的话。

凡性者,天之就也,不可学,不可事。

凡是本性,都是天然形成的,不可以学,不可以用力为之。

礼义者,圣人之所生也,人之所学而能,所事而成者也。

礼义是圣人所创生的,是人通过学习才能掌握、通过努力才能成就的。

不可学,不可事,而在人者,谓之性;

不可以学、不可以用力为之,而存在于人身的,称之为「性」;

可学而能,可事而成之在人者,谓之伪。

可以通过学习而掌握、通过努力而成就的,存在于人身的,称之为「伪」。

是性伪之分也。

这就是性与伪的区分。

今人之性,目可以见,耳可以听;

今人的本性,眼睛可以看见,耳朵可以听闻;

夫可以见之明不离目,可以听之聪不离耳,目明而耳聪,不可学明矣。

然而用来看见的明亮力量不能离开眼睛,用来听闻的聪敏力量不能离开耳朵;眼明耳聪是不可以通过学习获得的,这是很清楚的。

其 五

孟子以失丧本性解释恶

孟子曰:「今人之性善,将皆失丧其性故也。」

孟子说:「今人的本性是善的,(之所以有恶)将是因为大家都丧失了自己的本性的缘故。」

其 六

驳孟子失性说:离朴必失

曰:若是则过矣。

回答说:如果这样说,那就错了。

今人之性,生而离其朴,离其资,必失而丧之。

今人的本性,生而离开其朴素原质,离开其天赋资质,必然失去而丧亡。

用此观之,然则人之性恶明矣。

由此看来,那么人的本性是恶的是很明显的。

所谓性善者,不离其朴而美之,不离其资而利之也。

所谓本性善,是说不脱离本有的朴素原质而美化之,不脱离本有的资质而发展之。

使夫资朴之于美,心意之于善,若夫可以见之明不离目,可以听之聪不离耳,故曰目明而耳聪也。

假使资朴与美化的关系、心意与善的关系,就如同用来看见的明亮力量不离开眼睛、用来听闻的聪敏力量不离开耳朵——所以才说「目明而耳聪」。

今人之性,饥而欲饱,寒而欲暖,劳而欲休,此人之情性也。

今人的本性,饥了就想吃饱,冷了就想穿暖,劳累了就想休息,这是人的情性。

今人见长而不敢先食者,将有所让也;

现在有人见到长辈却不敢抢先进食,是因为将有所谦让;

劳而不敢求息者,将有所代也。

劳累了却不敢求休息,是因为将有所代替。

夫子之让乎父,弟之让乎兄,子之代乎父,弟之代乎兄,此二行者,皆反于性而悖于情也;

子对父的谦让,弟对兄的谦让,子代父劳,弟代兄劳——这两种行为,都是反乎本性、悖乎情感的;

然而孝子之道,礼义之文理也。

然而这却是孝子的道义、礼义的文理。

故顺情性则不辞让矣,辞让则悖于情性矣。

所以顺着情性,则不会有辞让;有辞让,则是悖于情性的。

用此观之,人之性恶明矣,其善者伪也。

由此看来,人的本性是恶的是很明显的,其善良的部分是后天人为造就的。

其 七

问礼义从何而生

问者曰:「人之性恶,则礼义恶生?」

有人问道:「如果人的本性是恶的,那么礼义从哪里产生?」

其 八

礼义生于圣人之伪

应之曰:凡礼义者,是生于圣人之伪,非故生于人之性也。

回答说:凡礼义,都是产生于圣人的后天人为,并非本来产生于人的本性。

故陶人埏埴而为器,然则器生于陶人之伪,非故生于人之性也。

所以陶匠和泥制造器皿,器皿便是产生于陶匠的后天人为,并非本来产生于人的本性。

故工人斫木而成器,然则器生于工人之伪,非故生于人之性也。

工匠砍削木材而制成器具,器具便是产生于工匠的后天人为,并非本来产生于人的本性。

圣人积思虑,习伪故,以生礼义而起法度,然则礼义法度者,是生于圣人之伪,非故生于人之性也。

圣人积累思虑,习熟人为与旧制,从而产生礼义、建立法度——那么礼义法度,是产生于圣人的后天人为,并非本来产生于人的本性。

若夫目好色,耳好听,口好味,心好利,骨体肤理好愉佚,是皆生于人之情性者也;

至于眼睛喜欢美色,耳朵喜欢悦音,嘴巴喜欢美味,内心喜欢利益,骨骼肌肤喜欢安逸,这些都是产生于人的情性的;

感而自然,不待事而后生之者也。

感触而自然如此,不须用力便已产生。

夫感而不能然,必且待事而后然者,谓之生于伪。

那种感触而不能自然如此、必须待用力而后如此的,叫做「产生于伪」。

是性伪之所生,其不同之徵也。

这是性与伪所产生的不同之处的证明。

其 九

圣人化性起伪异乎众人

故圣人化性而起伪,伪起而生礼义,礼义生而制法度;然则礼义法度者,是圣人之所生也。

所以圣人转化本性而兴起人为,人为兴起而产生礼义,礼义产生而制定法度——那么礼义法度是圣人所创生的。

故圣人之所以同于众,其不异于众者,性也;

所以圣人与众人相同的、不区别于众人的,是本性;

所以异而过众者,伪也。夫好利而欲得者,此人之情性也。

所以区别而超越众人的,是后天人为。好利而求得,这是人的情性。

假之有弟兄资财而分者,且顺情性,好利而欲得,若是,则兄弟相拂夺矣;

假设有兄弟分配财产,如果顺从情性、好利而求得,则兄弟相互争夺;

且化礼义之文理,若是,则让乎国人矣。

如果经过礼义文理的教化,则会谦让给国人。

故顺情性则弟兄争矣,化礼义则让乎国人矣。

所以顺从情性则兄弟相争,经过礼义教化则谦让于国人。

其 十

人欲为善正因性本是恶

凡人之欲为善者,为性恶也。

凡人之所以想为善,正是因为本性是恶的。

夫薄愿厚,恶愿美,狭愿广,贫愿富,贱愿贵,苟无之中者,必求于外。

薄的想要厚,丑的想要美,窄的想要宽,贫的想要富,贱的想要贵——凡是内心没有的,必然向外寻求。

故富而不愿财,贵而不愿埶,苟有之中者,必不及于外。

所以富有了不再追求财货,显贵了不再追求权势——凡是内心已有的,必然不再求之于外。

用此观之,人之欲为善者,为性恶也。

由此看来,人之所以想为善,正是因为本性是恶的。

今人之性,固无礼义,故强学而求有之也;

今人的本性,本来没有礼义,所以才勤勉学习而求得它;

性不知礼义,故思虑而求知之也。

本性不知礼义,所以才思虑而求了解它。

然则性而已,则人无礼义,不知礼义。

那么如果只凭本性,则人没有礼义,不知礼义。

人无礼义则乱,不知礼义则悖。

人没有礼义则混乱,不知礼义则悖谬。

然则性而已,则悖乱在己。

那么只凭本性,悖乱便在自身。

用此观之,人之性恶明矣,其善者伪也。

由此看来,人的本性是恶的是很明显的,其善良的部分是后天人为造就的。

其 十一

孟子再申性善

孟子曰:「人之性善。」

孟子说:「人的本性是善的。」

其 十二

驳孟子:性善则无需圣王礼义

曰:是不然。

回答说:这是不对的。

凡古今天下之所谓善者,正理平治也;

凡古今天下所称的「善」,是端正道理、平稳治理;

所谓恶者,偏险悖乱也:是善恶之分也矣。

所称的「恶」,是偏邪危险、悖乱——这就是善恶的区分。

今诚以人之性固正理平治邪,则有恶用圣王,恶用礼义哉?

如果人的本性真的固有端正道理、平稳治理,那么还需要圣王做什么,还需要礼义做什么?

虽有圣王礼义,将曷加于正理平治也哉?

即便有圣王礼义,又能给端正道理、平稳治理增添什么呢?

今不然,人之性恶。

现实并非如此,人的本性是恶的。

故古者圣人以人之性恶,以为偏险而不正,悖乱而不治,故为之立君上之埶以临之,明礼义以化之,起法正以治之,重刑罚以禁之,使天下皆出于治,合于善也。是圣王之治而礼义之化也。

所以古时圣人正是因为人性是恶的,认为人会偏邪危险而不端正、悖乱而不能治理,所以才为人们建立君主的权势来统御,彰明礼义来教化,建立法制来治理,加重刑罚来禁止,使天下都走向治理、合乎善道——这是圣王的治理与礼义的教化。

今当试去君上之埶,无礼义之化,去法正之治,无刑罚之禁,倚而观天下民人之相与也。若是,则夫强者害弱而夺之,众者暴寡而哗之,天下悖乱而相亡,不待顷矣。用此观之,然则人之性恶明矣,其善者伪也。

现在假设去除君主的权势,没有礼义的教化,去除法制的治理,没有刑罚的禁止,依靠这些去观察天下百姓之间的相处——如此,则强者伤害弱者而掠夺,众人暴凌寡少而喧嚣,天下悖乱相互灭亡,不用片刻。由此看来,人的本性是恶的是很明显的,其善良的部分是后天人为造就的。

其 十三

性善说无符验无法施行

故善言古者,必有节于今;

所以善于谈论古代的,必定有征验于今;

善言天者,必有徵于人。

善于谈论天道的,必定有征验于人事。

凡论者贵其有辨合,有符验。

凡是论说,可贵在于有辨析相合、有符号验证。

故坐而言之,起而可设,张而可施行。

所以坐而言之,起而可以设立,推广而可以施行。

今孟子曰:「人之性善。」无辨合符验,坐而言之,起而不可设,张而不可施行,岂不过甚矣哉!

现在孟子说「人的本性是善的」,没有辨析相合、符号验证,坐而言之,起而不可以设立,推广而不可以施行,岂不是太过分了吗!

故性善则去圣王,息礼义矣。

所以,性若善则可以舍弃圣王、息灭礼义;

性恶则与圣王,贵礼义矣。

性若恶则与圣王相辅、以礼义为贵。

故檃栝之生,为枸木也;

所以矫正器的产生,是为了弯曲的木材;

绳墨之起,为不直也;

墨绳的兴起,是为了不直的木材;

立君上,明礼义,为性恶也。

建立君主,彰明礼义,是为了本性恶。

用此观之,然则人之性恶明矣,其善者伪也。

由此看来,人的本性是恶的是很明显的,其善良的部分是后天人为造就的。

其 十四

直木不待矫正喻性善性恶

直木不待檃栝而直者,其性直也。

直的木材不需要矫正器而自然是直的,是因为其本性是直的。

枸木必将待檃栝烝矫然后直者,以其性不直也。

弯曲的木材必须借助矫正器蒸汽矫正之后才能变直,是因为其本性不直。

今人之性恶,必将待圣王之治,礼义之化,然后始出于治,合于善也。用此观之,人之性恶明矣,其善者伪也。

今人的本性是恶的,必须借助圣王的治理、礼义的教化,然后才能走向治理、合乎善道。由此看来,人的本性是恶的是很明显的,其善良的部分是后天人为造就的。

其 十五

问礼义积伪是否属于人性

问者曰:「礼义积伪者,是人之性,故圣人能生之也。」

有人问道:「礼义和积累的人为,不正是人的本性,所以圣人才能创生它吗?」

其 十六

礼义积伪非人性驳议

应之曰:是不然。

回答说:这是不对的。

夫陶人埏埴而生瓦,然则瓦埴岂陶人之性也哉?

陶匠和泥而产生瓦器,那么瓦与泥难道是陶匠的本性吗?

工人斫木而生器,然则器木岂工人之性也哉?

工匠砍木而制成器具,那么器具与木材难道是工匠的本性吗?

夫圣人之于礼义也,辟则陶埏而生之也。

圣人与礼义的关系,就如同陶匠和泥而创生之一样。

然则礼义积伪者,岂人之本性也哉!

那么礼义和积累的人为,难道是人的本性吗?

凡人之性者,尧舜之与桀跖,其性一也;

凡人的本性,尧舜与桀跖,本性是一样的;

君子之与小人,其性一也。

君子与小人,本性是一样的。

今将以礼义积伪为人之性邪?

现在要把礼义积伪说成是人的本性吗?

然则有曷贵尧禹,曷贵君子矣哉!

那么又凭什么推崇尧禹、推崇君子呢?

凡贵尧禹君子者,能化性,能起伪,伪起而生礼义。

凡推崇尧禹君子的,是他们能够转化本性、能够兴起人为,人为兴起而产生礼义。

然则圣人之于礼义积伪也,亦犹陶埏而为之也。

那么圣人之于礼义积伪,也就如同陶匠和泥制造一样。

用此观之,然则礼义积伪者,岂人之性也哉!所贱于桀跖小人者,从其性,顺其情,安恣睢,以出乎贪利争夺。

由此看来,礼义积伪难道是人的本性吗!人们之所以鄙视桀跖小人,是因为他们顺从本性、顺着情感、安于恣意妄为,以此走向贪利争夺。

故人之性恶明矣,其善者伪也。

所以人的本性是恶的是很明显的,其善良的部分是后天人为造就的。

天非私曾骞孝己而外众人也,然而曾骞孝己独厚于孝之实,而全于孝之名者,何也?

天并非偏爱曾参、骞(闵子骞)、孝己而遗弃众人,然而曾参骞孝己独以孝的实行深厚、孝的名声完美,为什么呢?

以綦于礼义故也。

因为他们极尽礼义的缘故。

天非私齐鲁之民而外秦人也,然而于父子之义,夫妇之别,不如齐鲁之孝具敬文者,何也?以秦人从情性,安恣睢,慢于礼义故也,岂其性异矣哉!

天并非偏爱齐鲁之民而遗弃秦人,然而在父子之义、夫妇之别上,秦人不如齐鲁之人孝敬礼文兼备,为什么呢?因为秦人顺从情性、安于恣意妄为、怠慢礼义的缘故——难道是他们的本性不同吗!

文化背景

「桀跖」:夏桀为暴君,盗跖为传说中大盗,代表极恶之人。「曾骞孝己」:曾参、闵子骞为孔子弟子中以孝著称者;孝己为商代孝子。

其 十七

涂之人可为禹之提问

「涂之人可以为禹。」曷谓也?

「路上随便一个人都可以成为禹。」这话是什么意思?

其 十八

涂之人可为禹的论证

曰:凡禹之所以为禹者,以其为仁义法正也。

回答说:禹之所以成为禹,是因为他践行仁义法正。

然则仁义法正有可知可能之理。

那么仁义法正就有可以了解、可以能行的道理。

然而涂之人也,皆有可以知仁义法正之质,皆有可以能仁义法正之具,然则其可以为禹明矣。

路上随便一个人,都有可以了解仁义法正的资质,都有可以能行仁义法正的具备,那么他们可以成为禹是很明显的。

今以仁义法正为固无可知可能之理邪?然则唯禹不知仁义法正,不能仁义法正也。

现在如果认为仁义法正本来没有可以了解、可以能行的道理,那么就只有禹不了解仁义法正、不能行仁义法正了。

将使涂之人固无可以知仁义法正之质,而固无可以能仁义法正之具邪?然则涂之人也,且内不可以知父子之义,外不可以知君臣之正。

如果要说路上随便一个人本来没有可以了解仁义法正的资质、本来没有可以能行仁义法正的具备,那么路上随便一个人,内则不能了解父子之义,外则不能了解君臣之正。

今不然。

现实并非如此。

涂之人者,皆内可以知父子之义,外可以知君臣之正,然则其可以知之质,可以能之具,其在涂之人明矣。

路上随便一个人,内则都可以了解父子之义,外则都可以了解君臣之正,那么他们可以了解的资质、可以能行的具备,在普通人身上是很明显的。

今使涂之人者,以其可以知之质,可以能之具,本夫仁义法正之可知可能之理,可能之具,然则其可以为禹明矣。今使涂之人伏术为学,专心一志,思索孰察,加日县久,积善而不息,则通于神明,参于天地矣。

现在让普通人凭着他们可以了解的资质、可以能行的具备,依据仁义法正可以了解、可以能行的道理,那么他们可以成为禹是很明显的。现在让普通人钻研技艺学问、专心一志、深思精察、加以日积月累,积善而不停歇,则可以贯通神明、参与天地。

故圣人者,人之所积而致矣。

所以圣人,是人积累修养而达到的。

其 十九

问为何人人不能成圣

曰:「圣可积而致,然而皆不可积,何也?」

有人说:「圣可以通过积累而达到,然而为什么人人都不去积累呢?」

其 二十

可以为禹与能为禹之别

曰:可以而不可使也。

回答说:可以做到,但不能强迫使之做到。

故小人可以为君子,而不肯为君子;

所以小人可以成为君子,但不肯成为君子;

君子可以为小人,而不肯为小人。

君子可以成为小人,但不肯成为小人。

小人君子者,未尝不可以相为也,然而不相为者,可以而不可使也。

小人与君子,从未不可以互相转变,然而不相转变,是因为可以做到,但不能强迫使之做到。

故涂之人可以为禹,则然;

所以说路上的人可以成为禹,这是对的;

涂之人能为禹,则未必然也。

说路上的人一定能成为禹,则未必然。

虽不能为禹,无害可以为禹。

即便不能成为禹,也无妨于可以成为禹。

足可以遍行天下,然而未尝有遍行天下者也。夫工匠农贾,未尝不可以相为事也,然而未尝能相为事也。

脚可以走遍天下,然而从未有走遍天下的人。工匠、农夫、商人,从未不可以互相从事对方的工作,然而从未能互相从事对方的工作。

用此观之,然则可以为,未必能也;

由此看来,「可以为」并不等于一定能做到;

虽不能,无害可以为。

即便不能,也无妨于「可以为」。

然则能不能之与可不可,其不同远矣,其不可以相为明矣。

那么「能与不能」与「可与不可」,两者相差甚远,不可以相混,是很清楚的。

其 二十一

尧舜论人情不美

尧问于舜曰:「人情何如?」舜对曰:「人情甚不美,又何问焉!

尧问舜道:「人的情感怎么样?」舜回答说:「人的情感实在很不美好,又何必问呢!

妻子具而孝衰于亲,嗜欲得而信衰于友,爵禄盈而忠衰于君。

妻子儿女都有了,对父母的孝心便减退;嗜好欲望得到了满足,对朋友的诚信便减退;爵位俸禄充盈,对君主的忠心便减退。

人之情乎!

人的情感啊!

人之情乎!

人的情感啊!

甚不美,又何问焉!

实在很不美好,又何必问呢!

唯贤者为不然。」

只有贤者不是这样。」

其 二十二

圣人士君子小人役夫四种智

有圣人之知者,有士君子之知者,有小人之知者,有役夫之知者。

有圣人之智,有士君子之智,有小人之智,有役夫之智。

多言则文而类,终日议其所以,言之千举万变,其统类一也:是圣人之知也。

言辞多则文雅有条理,整日议论其所以然,言辞千变万化,其根本条理始终如一——这是圣人之智。

少言则径而省,论而法,若佚之以绳:是士君子之知也。

言辞少则直截简省,论断有章法,犹如以绳墨来测量——这是士君子之智。

其言也谄,其行也悖,其举事多悔:是小人之知也。

言辞阿谀谄媚,行为悖乱,处事多有悔恨——这是小人之智。

齐给便敏而无类,杂能旁魄而无用,析速粹孰而不急,不恤是非,不论曲直,以期胜人为意,是役夫之知也。

言辞迅捷敏锐而无条理,杂能旁博而无用处,析辨迅速精熟而不切要务,不顾是非,不论曲直,以期望胜过他人为心意——这是役夫之智。

其 二十三

上中下三种勇的层次

有上勇者,有中勇者,有下勇者。

有上等的勇,有中等的勇,有下等的勇。

天下有中,敢直其身;

天下有公正的标准,敢于挺直自身;

先王有道,敢行其意;

先王有道,敢于推行自己的意志;

上不循于乱世之君,下不俗于乱世之民;

对上不依附乱世之君,对下不随俗于乱世之民;

仁之所在无贫穷,仁之所亡无富贵;

仁道所在,无所谓贫穷;仁道所亡,无所谓富贵;

天下知之,则欲与天下同苦乐之;

天下了解他,则愿与天下同甘共苦;

天下不知之,则傀然独立天地之间而不畏:是上勇也。

天下不了解他,则巍然独立于天地之间而无所畏惧——这是上等的勇。

礼恭而意俭,大齐信焉,而轻货财;

礼仪恭谨而心意节俭,大体上讲求诚信而轻视财货;

贤者敢推而尚之,不肖者敢援而废之:是中勇也。

贤者敢于推举而尊崇,不肖者敢于援引而废黜——这是中等的勇。

轻身而重货,恬祸而广解苟免,不恤是非然不然之情,以期胜人为意:是下勇也。

轻视生命而重视财货,安然于祸事而广为推托、苟且免责,不顾是非真伪,以期望胜过他人为心意——这是下等的勇。

其 二十四

良弓良剑良马皆需人力调教

繁弱、钜黍古之良弓也;然而不得排檠则不能自正。

繁弱、钜黍是古代的良弓,然而不加矫正器(排檠)则不能自正。

桓公之葱,太公之阙,文王之录,庄君之曶,阖闾之干将、莫邪、钜阙、辟闾,此皆古之良剑也;然而不加砥厉则不能利,不得人力则不能断。

桓公之葱(剑名)、太公之阙(剑名)、文王之录(剑名)、庄君之曶(剑名)、阖闾的干将、莫邪、钜阙、辟闾,这些都是古代的良剑,然而不加磨砺则不能锋利,不得人力则不能斩断。

骅骝、騹骥、纤离、绿耳,此皆古之良马也;然而必前有衔辔之制,后有鞭策之威,加之以造父之驶,然后一日而致千里也。

骅骝、騹骥、纤离、绿耳,这些都是古代的良马,然而必须前有衔辔的约束,后有鞭策的威力,再加上造父(善御者)的驾驭,然后才能一日驰达千里。

夫人虽有性质美而心辩知,必将求贤师而事之,择良友而友之。

一个人即便天生资质美好、心思聪明,也必将寻求贤师而侍奉,选择良友而交往。

得贤师而事之,则所闻者尧舜禹汤之道也;

得到贤师而侍奉,则所听闻的是尧舜禹汤的大道;

得良友而友之,则所见者忠信敬让之行也。

得到良友而交往,则所见到的是忠信敬让的品行。

身日进于仁义而不自知也者,靡使然也。

身心日日在仁义上进步而自己不知觉,是潜移默化使之如此。

今与不善人处,则所闻者欺诬诈伪也,所见者污漫淫邪贪利之行也,身且加于刑戮而不自知者,靡使然也。

现在若与不善之人相处,则所听闻的是欺诈诬蔑,所见到的是污浊放荡、淫邪贪利的行为,身将陷于刑戮而自己不知觉,也是潜移默化使之如此。

传曰:「不知其子视其友,不知其君视其左右。」靡而已矣!

古传说:「不了解其子,就看他的朋友;不了解其君,就看他的左右。」潜移默化而已!

靡而已矣!

潜移默化而已!

文化背景

「繁弱」「钜黍」为上古名弓;「骅骝」等为传说中千里名马;「造父」为周穆王时善御者,能御马日驰千里。桓公之葱等为春秋时代名剑。

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