桓公曰:「寡人多务,令衡籍吾国之富商、蓄贾、称贷家,以利吾贫萌,农夫不失其本事,反此有道乎?」管子对曰:「惟反之以号令为可耳」,桓公曰:「行事奈何?」管子对曰:「请使宾胥无驰而南,隰朋驰而北,甯戚驰而东,鲍叔驰而西。四子之行定,夷吾请号令谓四子曰:『子皆为我君视四方称贷之闲,其受息之氓几何千家,以报吾。』鲍叔驰而西,反报曰:「西方之氓者,带济负河,菹泽之萌也,猎渔取薪,蒸而为食。其称贷之家,多者千锺,少者六七百锺,其出之锺也一锺,其受息之萌九百馀家」。宾胥无驰而南,反报曰:「南方之萌者,山居谷处,登降之萌也,上斫轮轴,下采杼栗,田猎而为食,其称贷之家,多者千万,少者六七百万,其出之中伯伍也,其受息之萌八百馀家」。甯戚驰而东,反报曰:「东方之萌,带山负海,若处,上断福,渔猎之萌也,治葛缕而为食,其称贷之家刃惠高国,多者五千锺,少者三千锺,其出之中锺五釜也,其受息之萌八九百家。」隰朋驰而北,反报曰:「北方之萌者。衍处负海,煮泲为盐,梁济取鱼之萌也。薪食,其称贷之家,多者千万,少者六七百万,其出之中,伯二十也,受息之氓,九百馀家。凡称贷之家,出泉参千万,出粟参数千万锺,受子息之民参万家。四子已报,管子曰:「不弃我君之有萌,中一国而五君之正也,然则欲国之无贫,兵之无弱,安可得哉。」桓公曰:「为此有道乎。」管子曰:「惟反之以号令为可,请以令贺献者皆以鐻枝兰鼓,则必坐长什倍其本矣。君之栈台之职,亦坐长什倍。请以令召称贷之家,君因酌之酒,太宰行觞。」桓公举衣而问曰:「寡人多务,令衡籍吾国,闻子之假贷吾贫萌,使有以终其上令。寡人有鐻枝兰鼓,其贾中纯万泉也,愿以为吾贫萌决其子息之数,使无券契之责。」称贷之家皆齐首而稽颡曰:「君之忧萌至于此,请再以拜献堂下。」桓公曰:「不可,子使吾萌春有以传耜,夏有以决芸,寡人之德子无所宠,若此而不受,寡人不得于心」;故称贷之家皆再拜受。所出栈台之职,未能参千纯也,而决四方子息之数,使无券契之责;四方之萌闻之,父教其子,兄教其弟,曰:「夫垦田发务,上之所急,可以无庶乎?君之忧我至于此。此之谓反准。」
桓公说:「寡人政务繁多,下令统计我国富商大贾、放贷之家,以利于我的贫苦百姓,使农夫不失其本业,有什么办法吗?」管子回答说:「唯有以号令反其道而行之。」桓公说:「具体怎么操作?」管子回答说:「请让宾胥无急驰向南,隰朋急驰向北,宁戚急驰向东,鲍叔急驰向西。四人出行定好之后,夷吾(即管仲)请发号令告知四人:'请你们代为我们的国君察看四方放贷之间,其受利息之民有几千家,向我报告。'鲍叔向西奔驰,回来报告说:'西方的百姓,带济水、背黄河,是水泽边的百姓,以狩猎捕鱼采薪为生,炊煮为食。其中放贷之家,多者千锺,少者六七百锺,出借一锺取一锺利息,受利息的百姓有九百余家。'宾胥无向南奔驰,回来报告说:'南方的百姓,山居谷处,是爬山登降之民,上做车轮轴件,下采栎实栗子,靠田猎为食。其中放贷之家,多者千万,少者六七百万,出借百五便取一,受利息的百姓有八百余家。'宁戚向东奔驰,回来报告说:'东方的百姓,带山负海,居于要处,上砍柴伐木,是渔猎之民,治理葛麻纺绳为食。其中放贷之家刃惠、高、国,多者五千锺,少者三千锺,出借每锺取五釜为利,受利息的百姓有八九百家。'隰朋向北奔驰,回来报告说:'北方的百姓,居于平原,背靠大海,是煮济水为盐、筑梁捕鱼的百姓,以薪柴为食。其中放贷之家,多者千万,少者六七百万,出借百取二十为利,受利息的百姓有九百余家。'放贷之家共计出泉三千万,出粟数千万锺,受利息的百姓共三万家。四人汇报完毕,管子说:'不废弃国君的百姓,却在一国之中形成五个君主分治的局面,那么国家怎能没有贫困、军队怎能不衰弱呢。'桓公说:'有什么办法?'管子说:'唯有以号令反其道而行之。请下令凡送贺献礼者一律以鐻枝兰鼓为礼,那么鐻枝兰鼓必然坐涨十倍其原价。国君栈台的职贡,也坐涨十倍。请下令召集放贷之家,国君为他们斟酒,太宰行觞。'桓公整理衣袖问道:'寡人政务繁多,统计我国,听说你们借贷给我国贫苦百姓,使其能完成上面的赋役,这是你们的功劳。寡人有鐻枝兰鼓,其价值为纯丝一万泉,愿以此为我的贫苦百姓偿还你们的利息之数,使其无须再负债证。'放贷之家齐齐叩头说:'国君如此忧虑百姓,我们请拜谢于堂下。'桓公说:'不可,你们使我的百姓春天有农具耕作,夏天有力量除草,寡人感激你们无以为报,若你们这样不肯接受,寡人于心难安。'于是放贷之家皆再拜接受。国君所出栈台的职贡,不到三千纯,却清偿了四方百姓的利息,使其无须再负债证;四方百姓听到此事,父教其子,兄教其弟,说:'开垦田地勤奋劳作,是上面急需的,难道还能不努力吗?国君忧虑我们至此。'这就是所谓反准之策。」
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