水始成冰：立冬节气的闭藏之道与厚德载物

四、水之德：上善若水，处下不争

道家对冬天的体认，还集中体现在对"水"的礼赞之中——因为冬属水，水是冬天的根本属性。

老子先生说："上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。"（《道德经》第八章）——最高的善就像水一样。水善于滋润、利益万物，却从不与万物相争，它甘居于众人都厌恶的低下之处，所以最接近于"道"。

为什么水"几于道"？因为水具备了道的诸多品格。其一，"善利万物"——水滋养一切生命，是万物之所赖以生存的根本（《管子·水地》说"水者，万物之本原也"）。其二，"而不争"——水滋养万物却从不居功、从不争夺，它默默地付出，无私地给予。其三，"处众人之所恶"——水甘居低下，总是流向最低的地方，从不争上、从不居高。这种"利万物、不争、处下"的品格，正是道的品格，也是冬天水德的品格。

冬天，是水德最为彰显的季节——水始冰、地始冻，水以它最坚实、最沉静的形态（冰）君临天地。而水的"处下不争""善利万物"之德，也正是冬天给我们的启示：在一年将尽、万物归藏的时刻，我们应当效法水德——不争、处下、内敛、深沉，像水一样甘居低处而滋养万物，像水一样在沉静中蕴含着滋养一切的伟大力量。

老子先生还说："天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之。"（《道德经》第七十八章）——天下没有比水更柔弱的，但攻克坚强的东西却没有能胜过水的，因为没有什么能替代它（的这种以柔克刚的能力）。水至柔，却能穿石；水至弱，却能克刚。这"柔弱胜刚强"的水之德，正与坤卦"至柔而动也刚"的智慧完全相通。冬天的水（冰），看似至静至寒、至柔至顺，却含藏着穿石克刚的、不可遏止的伟大力量——正如冬天的纯阴之中，伏藏着那一阳来复的刚健生机。