义理分析
此章仅十字，记录了一条丧服制度的简明规定：五十岁以上的人可以不完全遵行丧礼的全部仪节，七十岁以上的人只需保留衰服（丧服的基本部分）即可。
这条规定看似简单，实则深刻地体现了先秦丧礼制度的一个根本原则——礼以人为本，不以死者为本。丧礼的目的当然是敬送死者、表达哀情，但如果遵行丧礼的代价是损害生者的健康甚至危及生命，那就本末倒置了。荀子 先生在 [19.1] 中已经明确指出，礼的根本功能是「养人之欲，给人之求」——礼是为了「养」人的，不是为了折磨人的。五十岁以上的人体力已衰，七十岁以上的人更是风烛残年。如果强迫他们像年轻人一样执行完整的丧仪——三日不食、哭踊不绝、居庐三年——很可能导致他们自身的健康崩溃乃至死亡。这就违背了礼的「养」的根本精神。
「不成丧」三字的含义需要细辨。它不是说五十岁以上的人不参加丧礼，而是说他们可以不「成」——不完整地执行丧礼的全部程序。具体减免哪些环节、减免到什么程度，需要根据具体情况判断。而「唯衰存」则进一步把底线降到最低——七十岁以上的老人只需穿丧服即可，其他仪节一律免除。「衰」是丧服的统称（因最重的斩衰而得名），保留「衰」意味着保留了丧的基本象征——你的服装宣告了你在服丧，但你不需要用身体来承受丧礼的全部重量。
从制度设计的角度看，此条规定体现了先秦礼制中一种极为成熟的「弹性机制」。丧礼有标准程序，但标准程序适用于一般情况；对于特殊群体（如老人、病人），制度提供了减免方案。这种弹性不是对礼的削弱，而恰恰是对礼之精神的更深层贯彻——因为礼的精神是「称」（相称、匹配），是让每个人都得到恰如其分的对待。年轻人有年轻人的「称」，老人有老人的「称」；对年轻人和老人适用同样的标准，看似公平，实则不公。
此章虽短，却与 [27.18]「礼以顺人心为本」和 [27.19]「送死、饰哀也」形成紧密的思想关联。「顺人心」意味着礼必须照顾到人的实际状况和承受能力——强迫七十岁的老人行完整丧礼不是「顺人心」而是「逆人心」。「饰哀」意味着丧礼的功能是为哀情提供表达形式——七十岁老人的衰服已经足以「饰」其哀情，不需要更多的仪式负担。
此章也与 [27.21] 的丧礼术语章遥相呼应。[27.21] 详列了丧礼中各种助葬财物的名称和功能，那是丧礼的「物质维度」；此章则是丧礼的「人本维度」——它提醒我们，再完备的物质安排和仪式流程，也不能忽视参与者自身的承受能力。两章合读，才能看到先秦丧礼制度的完整面貌：既讲究仪式的庄重性，又关照参与者的人性化。