小过卦：鸟飞得再高，叫声也得落回地面来

1. 中孚之后为什么是小过：信了就要去做，做起来总会过一点

《序卦》说：「有其信者必行之，故受之以小过。」这一句把中孚与小过连成了一件事的两段。中孚讲的是信，信到了心里，人就坐不住，非要去做不可。可是做事和存心不同，心里的分寸可以刚刚好，手上的分寸却总要偏一点。这个「偏一点」就是过。

《序卦》没有说「有其信者必过之」，而是说「必行之」，然后才接上小过。行与过之间还隔着一层意思：行事的人不是有意要过，而是行起来自然会过。一个人对某件事信得越真，动手时用的力就越大，用力大了，就会越出原本该停的地方一点。这一点不是错，是行事必有的余量。《系辞上》说「悔吝者，言乎其小疵也」「无咎者，善补过也」，把「过」当作行事中随时会出现、也随时可以补救的东西。小过卦要讲的，就是这种可以补救、甚至应当容许的过。

中孚与小过不但在《序卦》里相连，在爻辞上也有一处直接的接榫。中孚上九：「翰音登于天，贞凶。」《象》曰：「翰音登于天，何可长也。」翰音是鸡的叫声，鸡不是能飞上天的鸟，它的叫声却一味往上冲，这是信到了头、虚声浮上去而实体跟不上的样子。紧接着小过卦辞就说：「飞鸟遗之音，不宜上，宜下。」一个「登于天」而凶，一个「宜下」而大吉，两句话正好一上一下地对着。中孚到了上九，问题已经不是信不信，而是声音飘得太高。小过卦就从这个声音的去向讲起。

所以小过不是一个讲「犯错」的卦。它讲的是：一个有诚信、真要做事的人，在行事时应当容许自己过到什么程度，过在哪个方向，过了以后往哪里落。

2. 「过」有两种过法：大过压断了栋梁，小过只是鸟飞高了一点

六十四卦里以「过」为名的有两卦，大过与小过。《杂卦》说：「大过，颠也。」又说：「小过，过也。中孚，信也。」大过是颠覆，小过只是过，这两个字的分量差得很远。

大过卦辞：「栋桡，利有攸往，亨。」《彖》曰：「大过，大者过也。栋桡，本末弱也。」大过卦四根阳爻挤在中间，两头各一根阴爻，像一根中间粗壮、两端细弱的梁木，压得弯下来。大过之过是结构性的，是一座屋子的主梁出了问题，所以《杂卦》说「颠」，颠是要倒的。大过的《象》传说「君子以独立不惧，遁世无闷」，那是在屋子将倾时一个人如何自处的话。

小过卦正好反过来。两根阳爻在中间，四根阴爻分居两头，《彖》传说这个卦「有飞鸟之象焉」：中间两根阳爻是鸟的身子，两头的阴爻是张开的翅膀。飞鸟与栋梁是两种东西。栋梁弯了，一座屋子跟着塌；鸟飞高了一点，只是它自己飞高了，落下来就是。大过之过在「大者」，在阳，在骨干，一过就动摇根本；小过之过在「小者」，在阴，在枝节，过了还可以收回。《彖》传开头一句「小过，小者过而亨也」，把「小者」两个字放在前面，就是先声明：这里过的是小的东西，不是大的东西。

先秦人讲「过」，并不一概当作坏事。《论语·先进》记子贡问师与商孰贤，孔子说「师也过，商也不及」，子贡追问「然则师愈与」，孔子答：「过犹不及。」过和不及是一样的，都偏离了中。可是紧接着要问：如果一定要偏，偏向哪一边？《论语·八佾》里林放问礼之本，孔子说：「大哉问！礼，与其奢也，宁俭；丧，与其易也，宁戚。」这不是说奢与俭、易与戚哪个是中，而是说在两头之间必须选一头的时候，宁可选俭，宁可选戚。这就是小过卦的态度：中最好，中不到，就往那一头过一点。小过卦全篇要说的，就是这「一头」是哪一头。

3. 可小事，不可大事：柔得中，刚失位

卦辞全文：「小过，亨，利贞。可小事，不可大事。飞鸟遗之音，不宜上，宜下，大吉。」

「亨，利贞」是《周易》卦辞常见的话头，通达，宜于所问。真正属于小过卦的判断从「可小事，不可大事」开始。《彖》传解释说：

小过，小者过而亨也。过以利贞，与时行也。柔得中，是以小事吉也。刚失位而不中，是以不可大事也。

「过以利贞，与时行也」，这一句先把「过」正名了。过而能亨，过而利贞，是因为这个过是随着时势走的。时当过则过，就像艮卦《彖》传说的「时止则止，时行则行」，过与不过本身没有对错，合不合时才有对错。小过之过是一种应时的过：形势要求你多走一步，你就多走一步。

接着分说小事与大事。「柔得中」，指六二与六五两根阴爻各居下卦与上卦的中位。小过卦里居中的都是阴柔，阴柔居中，所以做小事能吉。「刚失位而不中」，指九三与九四两根阳爻，九三虽当位却不居中，九四既不当位也不居中，卦中的刚强力量没有一根处在合适的位置上。做大事靠的是刚，刚不得其位，大事便做不成。

这个分判很实在。它没有说小过之时的人才能不够，而是说此时的格局如此：柔的东西正好在当中，刚的东西正好偏在一边。这时候能做成的，就是那些靠周到、谨慎、退让能做成的事，不是那些靠一股刚劲硬顶上去的事。硬顶的话，卦里那两根阳爻都没有站在能发力的地方。

「可小事，不可大事」还有一层意思，要和「小者过」合起来看。小事可以过一点，是因为小事上过一点，代价小，收得回来。大事不能过，是因为大事上过一步就是大过，就是「栋桡」。同一个「过」的动作，用在小事上是补足，用在大事上是颠覆。卦辞把可与不可说得这样干脆，就是怕人把小过之时容许的那点余量拿到大事上去用。

4. 飞鸟遗之音：留下来的为什么是声音而不是鸟

卦辞后半是一幅画：「飞鸟遗之音，不宜上，宜下，大吉。」

鸟飞过去了，留下的是叫声。这个「遗」字用得极准。人在地上，鸟在空中，鸟的身形转眼便不见，能落到人这里的只有它的鸣声。《诗·邶风·燕燕》写送别，说「燕燕于飞，下上其音。之子于归，远送于南。瞻望弗及，实劳我心」。人眼望不到了，耳朵里还有燕子上上下下的叫声。飞鸟遗音，就是这种形已远而声尚在的情景。

《彖》传对这一句的解释只有一句话：「上逆而下顺也。」声音往上走是逆，往下走是顺。这话从物理上说就是实情：叫声往天上飘，越飘越散，谁也听不见；往下落，落到地面上人的耳朵里，才算传到了。鸟本身可以飞得很高，可它的声音若要有人听见，就得落下来。

再往前看小过卦的卦象。上卦震为雷，下卦艮为山，《象》传说「山上有雷」。雷在山上响，也是一种「声过」。雷声从山顶滚过去，山下的人听得见声，看不见形，雷的实体不在此地，只有声音过来。这与飞鸟遗音是同一个意思：过去的是声，留下的也是声，实体没有过来。小过之「过」就过在这个分寸上，声音过了，实体没过，所以只是小过。若是实体也过来了，雷打在头顶，鸟撞在脸上，那就不是小过了。

「不宜上，宜下」这四个字，是全卦的方向。上文说过中孚上九「翰音登于天，贞凶」，鸡叫声硬往天上冲，结果是凶。小过卦辞把这个方向倒过来：往下。同样是声音，同样是过，上去的凶，下来的大吉。

先秦人讲「下」的话很多。《老子》说「贵以贱为本，高以下为基」，又说「江海所以能为百谷王者，以其善下之」。《论语·子罕》记孔子说：「麻冕，礼也；今也纯，俭，吾从众。拜下，礼也；今拜乎上，泰也。虽违众，吾从下。」臣见君，本应在堂下拜，当时的人改在堂上拜，孔子说这是「泰」，是骄慢，所以他宁可违众也在堂下拜。这段话正好把小过卦的两头都说到了：「纯」是俭，是「用过乎俭」；「拜下」是恭，是「行过乎恭」。而「吾从下」三个字，就是小过卦辞的「宜下」。

5. 山上有雷：三种被允许的过

《象》曰：「山上有雷，小过。君子以行过乎恭，丧过乎哀，用过乎俭。」

这是《周易》大象传里少见的写法。多数大象传告诉君子该做什么，这一条却告诉君子可以在哪些事情上过。三个「过乎」，把小过卦「可小事」的原则落到了三件具体的事上：行止、丧礼、用度。

先说恭。《论语·学而》有子说：「恭近于礼，远耻辱也。」恭是靠近礼的一种态度，但恭不等于礼。《论语·泰伯》又说：「恭而无礼则劳。」恭过了头没有礼来节制，就成了劳苦。这两句合起来看，恭是有一个恰当的度的，超过这个度是「劳」。那么为什么大象传还要说「行过乎恭」？因为在两头之间一定要偏一头时，偏向恭那一头的代价是自己受些劳累，偏向慢那一头的代价却是招人耻辱。宁可自己劳，不可失礼于人。

再说哀。《论语·八佾》说「丧，与其易也，宁戚」，「易」是把丧事办得周全流畅，「戚」是真心的悲痛。孔子说宁可戚。《论语·子张》记子游说「丧致乎哀而止」，丧礼到了哀就够了，这是「止」；而大象传说「丧过乎哀」，是允许比哀再多一点。两句话不矛盾。「致乎哀而止」是讲本分，「过乎哀」是讲在本分与不足之间宁可偏向哀。丧事上过于哀，坏处不过是自己伤身；不及于哀，坏处是对死者无情。

最后说俭。俭在先秦是被反复推重的德。《左传·庄公二十四年》鲁庄公要把庙的椽子雕上花纹，御孙进谏：「臣闻之：俭，德之共也；侈，恶之大也。」俭是众德所共有的东西，侈是最大的恶。《老子》说「我有三宝，持而保之：一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先」，又说「俭故能广」。俭到什么程度算过？《论语·子罕》里孔子从众用纯冕，因为那样俭，可见在俭这件事上他愿意随俗而不固守古制。「用过乎俭」，是说用度上过于俭，无非自己少享受一点，若过于奢，害的是别人和后来的人。

三个「过乎」放在一起，有一个共同的道理：这三种过，过的都是自己，不过别人。恭过了，自己多受累；哀过了，自己多伤心；俭过了，自己少享用。这与「宜下」正好相应，下是压低自己，不是压低别人。大象传告诉人，小过之时如果要过，就往这个方向过，过到自己身上去。这也是为什么这三种过都属于「小事」，都收得回来，都不至于变成「栋桡」。

6. 初六 飞鸟以凶：一起手就往上飞

初六：「飞鸟以凶。」《象》曰：「飞鸟以凶，不可如何也。」

卦辞刚说完「飞鸟遗之音，不宜上，宜下」，第一爻就是一只不听话的鸟。初六在全卦最下面，本是最该「宜下」的位置，它却要飞。「以」字在此处是「用」的意思，用飞鸟之道就是凶。初六是阴柔之爻，处在卦的开端，力量最弱，见识最浅，却一起手就往上飞，那就是拿自己最弱的时候去做最逆的事。

《象》传的话很短：「不可如何也。」没办法。这四个字里有一种无可奈何的口气。鸟已经飞起来了，你在地上喊也喊不住，追也追不上，只能看着它飞到不该去的地方。这个「不可如何」不是说这个凶无法避免，而是说一旦飞起来就无法挽回。在起飞之前是可以不飞的，飞了就没有办法了。

初六爻辞与卦辞的对照值得多看一眼。卦辞的飞鸟是好的，因为它「遗之音」，它自己过去了，留下的声音往下落，落到人间。初六的飞鸟是凶的，因为它没有「遗音」，它只顾自己往上飞。两只鸟的分别，就在于飞过去之后有没有东西落回下面来。小过卦的「过」之所以能亨，是因为过了以后有所留、有所归；初六的过是一去不返的过，所以凶。

7. 六二 过其祖遇其妣：越过了祖父，遇见的是祖母

六二：「过其祖，遇其妣；不及其君，遇其臣，无咎。」《象》曰：「不及其君，臣不可过也。」

这一爻的话像是两组人物关系。祖是祖父，妣是祖母。先秦人称已故的女性长辈为妣，殷墟卜辞里「妣甲」「妣乙」都是先王的配偶，《诗·小雅·斯干》说「似续妣祖」，《诗·周颂·丰年》说「烝畀祖妣」，祖与妣并列，是一个家族的男女先人。「过其祖，遇其妣」，是说走过了祖父，遇见了祖母。祖父在前，祖母在后，越过前面那一位，与后面那一位相遇。

后半句结构相同：「不及其君，遇其臣。」没有到君那里，却遇见了臣。君在上，臣在下，没有走到最高处，在中途的位置停下来了。

两句话说的是同一个动作：过了一点，但没有过到头。过祖而遇妣，妣与祖是平辈，过祖并没有过出这一代去；不及君而遇臣，是有意在君之下停住。前一句讲「过」，后一句讲「不及」，合起来正是「过犹不及」的那个道理：既然一定要偏，就偏在还能遇到人的地方。六二过了祖，但遇到了妣，没有落空；六二不及君，但遇到了臣，也没有落空。这就是「无咎」的缘故。

《象》传只解了后一句：「不及其君，臣不可过也。」臣不可以过君。这句话透露出六二为什么要止于「不及」：不是不能到君那里，是不可以。六二是阴柔居中，本来就是卦辞所谓「柔得中，是以小事吉」的那根爻。它懂得小过的分寸，过可以过，但过到「祖」这一辈为止，不能越过这一辈去；上可以上，但到「臣」这一层为止，不能越过臣去逼近君。

这里可以看出小过之「过」的一个特点：过是有边界的。六二的过是一条明确的线，线内可过，线外不可过。祖是线，君是线，六二在这两条线之前都停住了，所以它是小过卦六爻里最合乎卦义的一根。

8. 九三与九四：两个「弗过」，一个防不住，一个遇得上

小过卦中间两根阳爻，九三与九四，爻辞都以「弗过」开头，说的却是相反的两种境地。

九三：「弗过防之，从或戕之，凶。」《象》曰：「从或戕之，凶如何也。」

九三是阳刚居阳位，在下卦之上，正是《彖》传说的「刚失位而不中」里那个「不中」的刚。它不肯过，「弗过」，它要「防之」，守着。守什么？守着自己那一点刚强不肯让步。可是小过卦是阴过的时候，四根阴爻围着两根阳爻，九三不肯随时势稍稍退让，就成了众阴所忌。「从或戕之」，戕是外来的伤害。《左传·宣公十八年》有一条凡例：「凡自虐其君曰弑，自外曰戕。」戕是从外面来的杀伤。九三守着不动，伤害从外面跟上来。《象》传说「凶如何也」，这个凶还能怎么样呢，语气里的意思是这样的凶是自己招的，怨不得别人。

九三的问题在于它把「不过」当成了对的。它以为小过之时应当谨守，不当越出。可是卦辞说的是「可小事」，是容许在小事上过一点。九三在该稍稍退让的时候一步不让，就是在小过之时逆着卦义行事，这与初六一味往上飞是两个方向上的同一种错：都不肯「宜下」。

九四：「无咎，弗过遇之，往厉必戒，勿用永贞。」《象》曰：「弗过遇之，位不当也。往厉必戒，终不可长也。」

九四也是「弗过」，但它「遇之」了。同样是不过，九三防着不让，九四却与人相遇。九四是阳居阴位，《象》传说「位不当也」，正因为它位不当，刚居于柔，反而有了几分柔的性子，能在不越过的地方与人相遇。爻辞先说「无咎」，是先给个结论：这样是没有过失的。

可是后面接了两句警告：「往厉必戒，勿用永贞。」往前走有危险，一定要戒备；不要固守着一种态度不变。「永贞」在《周易》里通常是好话，坤卦用六「利永贞」，益卦六二「永贞吉」，可小过九四偏偏说「勿用永贞」。为什么？《象》传解释：「终不可长也。」九四现在的「遇」是靠着位不当、刚而能柔来的，这不是一个可以长久维持的状态。小过之时本就是「与时行」的，时一变，这个「遇」就不再是遇。所以九四不能把此刻的无咎当成常态守下去，要随时准备变。

九三与九四合起来看，正好把「弗过」的两种可能都说尽了。同样不过，守着不动的被戕，随时应变的能遇。差别不在过不过，而在肯不肯顺着时势往下让一让。

9. 六五 密云不雨：这句话在小畜里出现过一次

六五：「密云不雨，自我西郊，公弋取彼在穴。」《象》曰：「密云不雨，已上也。」

「密云不雨，自我西郊」这八个字，在小畜卦辞里已经出现过一次。小畜卦辞：「小畜，亨。密云不雨，自我西郊。」小畜《彖》传解释说：「密云不雨，尚往也；自我西郊，施未行也。」云积得很厚，就是不下雨，因为云还在往上升，还在积聚，雨施尚未落下来。

同样的八个字，到了小过六五，《象》传给的解释是「已上也」。小畜是「尚往」，还在往上走；小过是「已上」，已经上到头了。两个解释放在一起，是一朵云的两个时刻：小畜的云还在升，所以不雨是暂时的，等它升足了自然会下；小过六五的云已经升到顶了，可还是不下雨。上得太高，反而下不来。

这正是卦辞「不宜上」的具体图景。六五是阴柔居于尊位，《彖》传说「柔得中，是以小事吉」，六五本有柔中之德。可它已经处在全卦最高的实位上，「已上」了。云已经在顶上，雨却降不下来，是因为高处的东西要落到地面上来需要一段路，而六五这一路上并没有可以承接它的地方。小过之时刚不当位，六五这个柔中之君下面没有得力的刚来接应它，云再密，落不下来。

后半句：「公弋取彼在穴。」弋是系着丝绳射鸟。《诗·郑风·女曰鸡鸣》说「将翱将翔，弋凫与雁」，《论语·述而》说孔子「钓而不纲，弋不射宿」。弋本来是射天上飞的鸟，可六五的「公」弋的是「在穴」的东西，是在洞里的。这个动作与前半句正好相反：前半句是云在上而雨不下，后半句是公不往上射，往下射，射洞里的。

这个对照就是六五的出路。既然「已上」了，既然往上的路已经走绝了，那就往下取。天上的鸟射不到，洞里的东西取得着。「公弋取彼在穴」不是一个大有收获的场面，穴中所取无非小物，可这正是「可小事，不可大事」在六五身上的体现。六五已经居于尊位，能做的不是再往上求什么大成就，而是低下头来把手边的小事做成。密云不雨是它的处境，弋取在穴是它的对策。

10. 上六 弗遇过之：飞鸟离之，灾与眚

上六：「弗遇过之，飞鸟离之，凶，是谓灾眚。」《象》曰：「弗遇过之，已亢也。」

九四是「弗过遇之」，上六是「弗遇过之」，四个字颠倒了顺序，意思也颠倒了。九四不过而能遇，上六不遇而径过。上六在全卦最高处，阴柔而居动体震卦之极，它没有遇到任何人，一路过了头。《象》传说「已亢也」，亢就是乾卦上九「亢龙有悔」的那个亢，高到没有退路。

「飞鸟离之」，离是遭遇、陷入的意思，《诗·王风·兔爰》说「雉离于罗」，《诗·邶风·新台》说「鱼网之设，鸿则离之」，都是鸟落入网罗。上六这只鸟飞得最高，最后落进了网里。初六是刚起飞就凶，上六是飞到头了才落网，一头一尾两只鸟，把小过卦「不宜上」这句话的两端都给堵住了。

最重的是末尾四个字：「是谓灾眚。」《周易》爻辞里说「凶」的很多，说「灾眚」的很少。复卦上六「迷复，凶，有灾眚」，与此爻相似。灾与眚是两种祸：《尚书·舜典》说「眚灾肆赦」，眚是过失所致，灾是意外所降，两者都在可赦之列，可见先秦人对这两个字是分开用的。眚本义是目病，是从自己身上长出来的毛病；灾是水火之害，是外面来的。上六「是谓灾眚」，是说它这个凶，既是自作的，也是天降的。自作是因为它「弗遇过之」，一路不肯停；天降是因为过到「已亢」的地步，处境本身就已经容不下它了。

上六这一爻也回答了一个问题：小过卦既然容许过，过到哪里才算过头？答案就在上六。过到「弗遇」，过到一路上没有遇见任何可以停下来的人和事，过到「已亢」，就是过头了。六二过祖而遇妣，不及君而遇臣，过了但还遇得着；上六什么也没遇着，一直过到网里去。小过与大过的分界线，就在有没有「遇」。

11. 杵臼之利：一上一下，万民以济

《系辞下》讲圣人观象制器，列了十三卦，其中一条属于小过：

断木为杵，掘地为臼，杵臼之利，万民以济，盖取诸小过。

杵和臼是舂米的器具，《诗·大雅·生民》写后稷种谷，「或舂或揄，或簸或蹂」，舂米是把谷粒的壳脱掉，是粮食从田里的东西变成能入口的东西之间最要紧的一道工序。《系辞》说这件事「取诸小过」。

为什么舂米像小过？杵在上，臼在下。杵是一根木头，往下捣；臼是地上挖出来的坑，在下面承接。杵捣下去时越过了臼口，捣进臼里，这就是「过」。可这个过是有限度的，捣到臼底就止住，不能再往下去，也不能捣偏了出去。一上一下，往下过一点，止于该止的地方，这正是小过卦「不宜上，宜下」与「可小事」的样子。

再看卦象。上卦震为动，下卦艮为止。杵是动的，臼是止的，动的在上，止的在下。震动而往下捣，艮止而在下承，两者合起来才成一件用具。小过之「过」若没有下面那个「止」承着，就成了初六上六那样的乱飞；有了「止」，过就落到了实处。

「万民以济」这四个字要紧。舂米是极小的事，日复一日，一杵一臼，可正是这件小事让万民得食。《系辞》把小过与「济」连起来，暗合了《序卦》下一句的话：「有过物者必济，故受之以既济。」小过之后是既济。过一点，才能成事。米不舂就吃不成饭，杵不往下过就舂不了米。小过卦的「可小事」不是让人只做小事，而是说：大事正是从这一杵一臼的小过里做成的。

12. 小事可过，过而后济：这一卦留下来的分寸

回头看小过卦六爻，是三种人的三种下场。初六与上六两只鸟，一只刚起飞就凶，一只飞到顶落网，都是往上过。九三守着不肯过，被外来的伤害跟上；九四不过而能遇，暂时无咎却不可长守。六二与六五两根柔中之爻，一个过祖遇妣、不及君遇臣，一个密云不雨、弋取在穴，都是往下过而有所遇。六爻里真正合乎卦义的只有这两根，它们的共同点是：过了，但过在下方，过了还遇得着人。

《彖》传总括全卦，说「小者过而亨也。过以利贞，与时行也」。小过卦并不劝人不过。它承认人做事总会过一点，只是要求这一点过要「与时行」，随着时势，落在小事上，落在自己身上，落在下方。《象》传的三个「过乎」把这个方向说得再具体不过：恭、哀、俭，都是往自己身上加一点分量，不是往别人身上加。

《论语·里仁》说：「人之过也，各于其党。观过，斯知仁矣。」看一个人怎么过，就知道他是什么人。过于恭、过于哀、过于俭的人，与过于慢、过于易、过于奢的人，虽然同样是过，却是两种人。小过卦选的是前一种。它不要求人永远走在正中间，因为它知道行事的人做不到；它只要求人在必须偏一点的时候，偏到那一头去。

鸟飞过去了，人留下的只有它的叫声。叫声往上飘就散了，往下落才有人听见。小过卦从头到尾说的就是这一件事：过可以，往下过。