写在前面

本文以荀子（约前313年—前238年）的《礼论》为主线，尝试尽可能详细地展开"礼"这个概念。之所以选择荀子，是因为在先秦（秦始皇统一中国之前，即公元前221年之前）的所有思想家中，荀子对"礼"的论述最为系统、最为完整。他不仅探讨了"礼"的起源，还深入分析了"礼"的宇宙论基础、运作原理和文明意义。同时，我们也将广泛联系先秦其他重要文本——包括孔子的《论语》、孟子的《孟子》、老子的《道德经》、庄子的《庄子》以及《易经》系统的《系辞》——来呈现这个概念在先秦思想世界中的完整面貌。