乾坤为门的三重含义

综合先秦文献的语境，"乾坤其易之门"至少涵有三重含义，须逐层剥示。

第一重，是卦画生成论的含义。就《易》之为书而言，六十四卦皆由阴阳二画积叠而成，而纯阳之卦为乾，纯阴之卦为坤。任何一卦，无非乾坤二体之爻画相杂：泰是乾下坤上，否是坤下乾上，既济未济是刚柔相间。《彖传》释诸卦，屡言"刚来而下柔""柔进而上行""刚柔交错"，皆预设了一个乾坤爻画往来交易的图景。就此而言，乾坤是六十四卦的"父母"：《说卦》言"乾，天也，故称乎父；坤，地也，故称乎母"，震坎艮巽离兑六子皆由乾坤索得。六子既生，八卦相错，六十四卦以成。故从卦画的谱系上说，一切卦皆"出"于乾坤之门。门内是乾坤二纯卦，门外是六十二杂卦；由纯而杂，由简而繁，皆取道此门。

第二重，是宇宙生化论的含义。乾坤不只是两个卦，更是天地生化之德的符号。《彖传》于乾曰："大哉乾元，万物资始，乃统天。"于坤曰："至哉坤元，万物资生，乃顺承天。"资始者，予万物以端绪；资生者，予万物以形体。始而后生，生而后成，天地之化育即在此一始一生之间往复不穷。故乾坤为门，就宇宙论说，是说万物皆由此二元之德出入生死：出此门而为万物之生，入此门而为万物之化。《系辞上传》"精气为物，游魂为变，是故知鬼神之情状"，说的正是这出入门户的往来。先秦人观察天地，最深的印象莫过于四时之代谢、日月之推移、生死之相续——一切都在"往来"，而往来必有所由，此所由即乾坤之门。

第三重，是为学工夫论的含义。对于学易之人而言，乾坤是入易之门径。《论语》记子夏之言："君子之道，孰先传焉？孰后倦焉？譬诸草木，区以别矣。"为学有先后本末，入道有门径次第。学易者若不先透彻乾坤二卦——不明乾之健、坤之顺，乾之始、坤之成，乾之易、坤之简——则读六十二卦如观杂錦，眩于文采而不得其经纬。《系辞上传》开篇即言"乾以易知，坤以简能。易则易知，简则易从……易简而天下之理得矣"，是把乾坤之德归结为"易简"二字，而以易简为得天下之理的门径。门者，人所从入也；乾坤之为门，正谓学者由此二卦之德入于易道，由易道入于天地之理。这一重意思，把宇宙论的门转成了工夫论的门：宇宙由乾坤而生万物，学者由乾坤而知万理，天人在"门"这个意象上合辙。

三重含义，由书而世界而人，恰成一个完整的圆环。而这个圆环的枢纽，在接下来的八个字："乾，阳物也；坤，阴物也。"