事肆而隐：铺陈中的深藏

"其事肆而隐"——其所陈之事肆然直陈、放而不隐，而其中之义却深隐不露。肆与隐，又是一对相反相成：事是敞开的，义是藏起的。

《易》之叙事，确乎"肆"：它不讳言不堪之事。"困于酒食"言之，"其人天且劓"（黥额截鼻之刑）言之，"臀无肤，其行次且"言之，"枯杨生华，老妇得其士夫"言之，"入于其宫，不见其妻"言之。人生的窘迫、刑残、羞辱、鳏寡，皆肆然入辞，无所回护。这种"肆"，是《易》纪实品格的表现：衰世之事本来如此，讳之则失真。然而每一肆陈之事下面，义皆深隐：老妇士夫之下藏着"过以相与"之戒，不见其妻之下藏着困极失所之痛，臀无肤之下藏着进退失据之象。事如冰山之在水上，义如冰山之在水下；读者见事之易，得义之难。

肆而隐的结构，正与"微显阐幽"首尾呼应：易把幽者阐为显事（肆），又把显事的意义收归幽微（隐）。一部《易》，是显与幽的双向旋转门。这亦是《诗》教的结构：《诗》陈男女怨旷、稼穑艰难、征役愁苦，何尝不肆？而温柔敦厚之教即隐于其中。夫子曰："《诗》三百，一言以蔽之，曰思无邪。"三百篇事极肆而旨归无邪——肆是其广度，隐（无邪之旨）是其深度。《易》之事肆而隐，同此格局：三百八十四爻之事极肆，而"惧以终始，其要无咎"之旨深隐——肆故能尽天下之情伪，隐故能立天下之大戒。

合观此段六语——称名小、取类大、旨远、辞文、言曲而中、事肆而隐——实为一篇最早的文章通论：它论了符号（名小类大）、意义（旨远）、审美（辞文）、修辞（曲而中）、叙事（肆而隐）五个层面，而一以贯之者，是"以有限之言，致无限之意"的根本追求。书不尽言，言不尽意，是先秦人共同的语言悲感；而此段六语，是对这一悲感的六重超越之法。后世一切论文之说，其源皆可溯于此段与"立象尽意"之论。而这套言说之道的孕育土壤，仍是那个"衰世"：惟衰世之事不可直言，故言曲；惟衰世之义不可显张，故事隐；惟衰世之人心须唤醒，故旨远而辞文。文章之道与忧患之世，在此章中血脉相连。