19.30

故三年之丧、人道之至文者也,夫是之谓至隆。是百王之所同,古今之所一也。

义理分析

此章极短却极重,用两句话为三年之丧做了终极定位。

「三年之丧、人道之至文者也」——三年之丧是人间之道中最高的文饰。这个「至文」呼应了 [19.19]「礼者,人道之极也」:礼是人道之极,而三年之丧是礼中之极——它是最高标准中的最高标准。

「夫是之谓至隆」——这就是最高等级的隆重。回扣 [19.20] 的隆杀三层:三年之丧处于「隆」的最顶端,是隆重之极致。

「是百王之所同,古今之所一也」——历代圣王都实行三年之丧,古今皆然。荀子 先生在此以「百王之所同」来证明三年之丧的普遍性和正当性。这不是简单的「因为古人这样做所以我们也要这样做」的保守论证,而是一种更深层的推理:如果历代圣王——这些经过了「性伪合」达到最高智慧的人——都不约而同地选择了三年之丧,那就说明这个制度具有超越时代的合理性。圣王的一致选择本身就是最强的理据。

短短两句话,将前面 [19.28][19.29] 的长篇论证收束为一个掷地有声的结论。这种「长论+短断」的节奏,是 荀子 先生论说文的一大特色——长篇铺陈提供证据和推理,短句做出不可撼动的判断。

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