鼎卦 · 九四

鼎卦六爻，自初至上，乃象一鼎之形，亦象一事之始终。初六为鼎之足，二三四为鼎之腹，五为鼎之耳，上为鼎之铉。九四居下体之上、上体之下，正当鼎腹将满、重物已盛之处；又当内外卦之交，是「出离入坎」、由下进上之枢纽。爻辞曰「鼎折足，覆公餗，其形渥，凶」，是六十四卦三百八十四爻中辞气最为惨烈者之一。一鼎之倾，玉食尽覆，沾濡狼藉，以至于「凶」，其间所寄托的，乃是先秦两汉易学对「任重」「位高」「失信」三事的深切诫惧。今试就字词、爻象、汉易象数与《系辞》之传文，层层剖之。

一、字词训诂与名物之实

爻辞凡四语，曰「折足」、曰「覆餗」、曰「形渥」、曰「凶」，每一语皆有可考之名物，须先一一坐实，然后象义乃明。

折足。 「折」者断也、毁也。《说文·手部》：「折，断也。从斤断艸。」斤所以斫木，引申凡断皆曰折。鼎之足，三足鼎立，所以承一鼎之重。初六爻辞曰「鼎颠趾」，已言足之倾覆；至九四而曰「折足」，则非仅颠倒，乃实折断矣。足折则鼎不能立，立不能则其中所盛必倾。故「折足」二字，是一鼎倾覆之因，下文「覆餗」乃其果。

覆公餗。 「覆」者倾也、仆也。《说文·襾部》：「覆，覂也。一曰盖也。」覆有倾覆、覆盖二义，此取倾覆之义，谓鼎中之实倾泻于外。「公」者，谓鼎中所盛非寻常之食，乃公家、公侯之飨，所以享上帝、养圣贤者也。彖传曰「圣人亨以享上帝，而大亨以养圣贤」，鼎之为用，本系于祭祀燕飨之大事，故其中之食冠以「公」字，见其贵重，非私室箪食可比。一覆而损者，非一身之飡，乃宗庙朝廷之大典。

「餗」字尤当详辨。《说文·食部》有「𩜾」字，云「鼎实，惟苇及蒲。陈留谓键为𩜾。从食速声」。键即芼菜之属。《尔雅·释器》：「肉谓之羹，菜谓之蔌。」郭氏所传旧训，「蔌」即菜茹。「餗」与「蔌」「𩜾」声近义通，皆指鼎中所烹之食。然此食究为何物？《系辞下》引孔子释此爻，明云「鼎折足，覆公餗」而系之以「不胜其任」，是夫子已视餗为鼎所盛之重实。综合诸训，餗当为鼎中糜烂之羹臛、苇蒲芼菜之属，乃烹饪既熟、最易倾泻之物。鼎实方熟，正当献享，而足忽折，则满鼎之珍尽委于地，此「覆公餗」三字所以触目惊心。

其形渥。 此句异文最多，最费推求，须并帛书与汉易诸说而观之。今本作「其形渥」。马王堆帛书《周易》此处作「其刑屋」（帛书多以「刑」为「形」、以同音字相代，体例如此）。「渥」者，《说文·水部》：「渥，沾也。从水屋声。」沾濡之义。则「其形渥」谓鼎覆之后，餗汁四溢，沾濡狼藉，形容其覆败之惨，淋漓满地。一说「渥」读为「剭」，《周礼》有「剭诛」之文，谓在屋下行诛，乃加于贵者大臣之重刑，与寻常市朝之戮异；若从此读，则「其形渥（剭）」谓覆餗者将受厚诛重罚，由「物之倾覆」转言「人之受刑」。两说一就物之沾濡言，一就人之受诛言，而皆归于「凶」。帛书作「刑」，于「受刑」一读颇为相合；然就字之本训，「渥」从水，沾濡之义为正。窃以为，爻辞先言「折足」「覆餗」，皆物象也，至「其形渥」仍当承物象而言其沾濡狼藉之状，最为顺适；而「受厚诛」之义，则是象外引申之诫，二者可并存而不相害——物既倾覆沾濡，则任事之人安得不受其咎？此正《周易》辞约而义丰之处。

凶。 《周易》断辞之最重者，曰「凶」。鼎以「元吉，亨」立卦，全卦之大体至吉至亨，而独九四一爻系以「凶」字，此对照之烈，最足发人深省。一卦之中，吉凶并陈，正见盛极之时、当任之地，最易致败；鼎之美在养贤享帝，而鼎之祸即伏于此养此享之中。

二、爻位爻象：失正、近君、任重之地

明乎名物，乃可推爻象。九四之凶，非辞之偶设，乃其时位使然，试以《易》例次第析之。

当位与否。 《易》例，初三五为阳位，二四上为阴位；阳爻居阳位、阴爻居阴位曰「当位」「得正」。九四以阳爻居第四之阴位，是「失正」「不当位」。鼎之为器，贵在安重静定、正位凝命，而九四以刚处柔位，刚而失所安，已伏倾危之兆。鼎须正立而后能盛，足须正承而后能立；九四失正，犹足之欹斜不正，承重既偏，安得不折？此「折足」之象，先于爻位之失正中见之。

近君之地。 四为多惧之爻，又为近君之位。《系辞下》曰：「二与四同功而异位，其善不同：二多誉，四多惧，近也。」四之所以多惧，正以其切近于五。五者君位，鼎之耳也，一卦之主在焉。彖传曰「柔进而上行，得中而应乎刚」，所贵者六五之柔中。九四上承六五，是以人臣之刚，逼处于君侧。处此之地，进则迫君，退则失据，故曰「多惧」。多惧之地而又失正不安，则其任之重、其惧之深，于此可知。

任重之象。 九四居鼎腹之上，正当一鼎之实积聚将满、重莫能加之处。鼎实愈满，则足之所承愈重；位愈高近君，则任之所托愈大。九四以一不正之刚，当此至重之任，犹以朽木之足承钧石之鼎，其折也必矣。《系辞下》载孔子之言曰：「德薄而位尊，知小而谋大，力小而任重，鲜不及矣。《易》曰『鼎折足，覆公餗，其形渥，凶』，言不胜其任也。」此一段，是夫子亲为九四下的的解，一言以蔽之曰「不胜其任」。德、知、力三者，皆人之所以胜任之资；三者皆薄而所居所谋所任皆过其分，则鼎之足焉得不折？故九四之凶，归本于「不胜任」三字，乃《易》中论「量力」「称德」之最严之训。

应与比。 九四下应初六。初六亦阴爻居阳位，与九四同为不正；以两不正者相应，是所应非其人、所托非其据。初六爻辞曰「鼎颠趾，利出否」，已自处颠覆。九四方任重而下系于一颠趾之初，犹上承钧鼎而下托于朽足，应援不可恃，此亦折足覆餗之一象。又九四下比九三，九三、九四两阳相重，刚亢相迫，无柔以济，更增其偏重难安之势。承乘比应之间，九四四顾而无可恃之援，其凶非一端致之。

卦体内外之交。 鼎下巽上离。巽为木、为风，离为火、为目。彖传曰「以木巽火，亨饪也」，木入火而烹熟鼎实，此鼎之所以为用。九四正当巽极入离之际，是木已尽燃、火势方炽、鼎实方熟将献之时。烹之既熟，最为可贵，而倾覆即在此顷——盖物未熟则覆之犹可再烹，物既熟而倾，则前功尽弃，故于此「亨饪」垂成之地系以「覆餗」之凶，时机之惨，莫此为甚。

三、汉易象数：互体、卦气与升降

汉儒说《易》，重象数、明卦气。九四之象，于互体、卦气、爻象诸法中，皆有可印证者，今取其确然可据者述之，不强为穿凿。

互体之象。 鼎卦下巽（☴）上离（☲）。就六爻取互体：二三四爻互为兑（☱），三四五爻互为乾（☲，按当为☰，三阳）。九四之爻，正处此两互之交。互兑者，《说卦》曰「兑为毁折」，毁折之象昭然——「鼎折足」之「折」，正与互兑「毁折」之德相应。九四居互兑之上，足之毁折，于此取象，最为切合。又互乾者，乾为金、为刚，三四五成乾，刚实在上，是鼎腹之实坚重盈满之象；以毁折之兑承坚刚之乾，下毁而上重，则倾覆之势成矣。互体之中，「上重下折」四字，已尽九四覆餗之理。

爻象之足。 鼎之取象，自下而上：初为足，腹在二三四，耳在五，铉在上。九四虽居腹位，然其辞独言「折足」者，盖九四下应初六之足，又下临互兑之毁折，故借「足」以言其覆。一鼎之倾，病在足而祸及腹；九四居腹而辞系于足，正见上下相牵、本末相累之象。腹满则赖足以承，足折则腹实必倾，九四之言折足，乃自其所承之本而推其覆败之由，象与辞之相生，丝丝入扣。

消息卦气之位。 鼎非十二消息卦之一（消息十二卦为复、临、泰、大壮、夬、乾、姤、遯、否、观、剥、坤），故不入辟卦正位。然以卦气言，鼎下巽上离，离为夏、为火、为南方之卦，主盛阳用事、万物相见之时；巽为东南、为木、为风。鼎当木火既济、烹饪方盛之候，正一岁阳气炎上、烹爨最炽之象。九四居火体之下、当烹熟之顷，是盛阳之中，物极将变之位。盛极必衰、满极必倾，乃卦气阴阳消长之常理。九四处此盛满将倾之候，时使之然，非独人事之失也。学者于汉易卦气，当取其大端，明九四之凶乃「盛中伏败」之象足矣，不必于纳甲干支强为附会，无确据者宁从略。

升降之理。 荀爽诸儒言「升降」，谓阳宜升、阴宜降，各得其所则吉，失其所则凶。九四以阳居阴，是阳处下而当上者，本宜上升以就五位之尊，然其上有六五之柔中已据君位，九四上行则迫君、不行则失正，进退维谷。阳爻不得其升降之宜，刚而失措，此亦其致凶之一理。以升降观之，九四正阳之「失位待时而不得其所」者，故宜静守凝重而戒妄动，妄动则折足覆餗之祸立见。此说虽出汉儒，而于九四之进退之诫，最为相发。

四、《系辞》之微旨：信与任

九四爻辞，《系辞下》两引而申之，是十翼之中对一爻反复致意者，足见其义之重。今合小象与《系辞》，发其微旨。

小象「信如何也」。 小象传释九四曰：「覆公餗，信如何也。」此五字，言简而意深。「信」者诚也、实也，《说文·言部》：「信，诚也。从人从言。」人臣受君之托，任公家之事，所恃者一「信」字。鼎实者，公之所托；九四者，受托之臣。今鼎覆餗倾，公之所托尽丧于地，则当初受任时所许之「信」，将何以自处？「信如何也」者，深责其负所托、败所信，反诘之辞，沉痛之至。盖位高任重，所以见信于君者，正在能胜其任、能保其托；一旦覆败，则平日之信荡然，君臣相托之义于焉而堕。小象不言其形之渥、不言其刑之重，独拈一「信」字以诘之，正抉出九四致凶之根本——非独力之不胜，乃信之不立也。

《系辞》「不胜其任」之论。 前已引《系辞下》孔子之言：「德薄而位尊，知小而谋大，力小而任重，鲜不及矣。」此章列「德、知、力」三者与「位、谋、任」相校，凡所居过其德、所谋过其知、所任过其力者，鲜有不及于祸者。夫子既出此通论，乃引「鼎折足」之爻以实之，断曰「言不胜其任也」。是九四之象，被孔子拈为「不称其位」「不胜其任」之千古典型。一部《周易》论进退出处，至此而立一极严之衡：人当自度其德、知、力之所能任，量力而处，称德而居；居非其德、任非其力，则虽有公侯之托、宗庙之重，适足以速其覆败而已。此论与《尚书》「任官惟贤材」、《论语》「不在其位，不谋其政」之旨，遥相呼应，皆先秦论位任之大义。

信与任之合观。 合小象之「信」与《系辞》之「任」而观，九四之失乃双重之失：自其客观言，则「不胜其任」，力薄而任重；自其主观言，则「信如何」，托重而信堕。任不胜则败，败则信丧；信丧则虽欲再受托而不可得。故九四之凶，非一时之挫，乃身败而信亡、托重而义堕之全面倾覆。此所以辞气至于「其形渥，凶」，惨烈而不留余地也。

五、与卦主、全卦之关系

鼎卦之主在六五。彖传曰「柔进而上行，得中而应乎刚，是以元亨」，所贵者六五之柔中而应乎二之刚。六五为鼎耳，《说卦》巽离之中，柔居尊位，虚中纳物，所以行鼎之用。九四上承此六五之君，本当以刚辅柔、以实奉虚，使鼎之实上达于耳铉而成其享养之功。然九四失正任重，不能上奉于五，反先自折足覆餗于下，是辅君之臣未及成功而先败其事。以全卦言，鼎之大用在「享上帝、养圣贤」，九四正当鼎实将献之地而倾覆之，则享养之功隳于垂成，此其所以为一卦之大凶。

又观鼎之六爻，初六「出否」以去故，九二「有实」而自慎，九三「行塞」而终吉，皆于谨守中得免；独九四以刚处柔、任重失正而致大凶；至六五「黄耳金铉」、上九「玉铉」，则鼎道大成、终获元吉。是九四正处「成败之交、倾否之介」：上之则黄耳玉铉之亨，下之则折足覆餗之凶，间不容发。一卦由否而亨、自养而成，唯九四一爻独承倾覆之厄，可谓全卦最险之关、最痛之诫。此亦见《周易》设卦之妙——于至吉至亨之鼎中，特置一覆败之爻，使人知盛极之地、当任之时，祸常伏焉，不可不戒。

六、义理人事与现实决策之鉴

九四之爻，象虽古而理至今不易。统而论之，其垂训有四，皆可施于今日之进退决策。

其一，量力称任，毋以小力当大任。 此爻之根本，孔子已断为「不胜其任」。德、知、力三者，乃任事之资；位、谋、任三者，乃所处之责。资不副责，则鼎覆足折。今人居职任事，每见以小力图大功、以浅识谋远略者，初若可侥幸于一时，终必如九四之覆餗。故凡受一重任、当一要职，必先自度其德、知、力之所能胜，称德而受，量力而行；力有未逮，宁辞其重，毋强受而速败。此「不胜其任」一语，万世任官、用人、自处者之龟鉴。

其二，正位凝命，根基不正则倾。 大象传曰「君子以正位凝命」，正位者，正其所居之位；凝命者，凝定其所受之命。九四之凶，正坐「失正」二字——以刚处柔，根基偏欹，故承重而折。引之于人事，则凡任大事者，先须正其位、固其本：名分须正，根基须固，立心须定。位不正、本不固，则任愈重而覆愈速。今日组织用人、立业任职，皆当以「正位凝命」为先务，根基既正，而后可以承重致远。

其三，托重保信，败事即所以败信。 小象「信如何也」一诘，最为深切。人受重托，所以立身于君国朝廷者，一「信」字而已。事成则信立，事败则信堕。九四覆餗，不独损一鼎之实，乃并平日之信而尽丧之。今人临事，常只计成败利钝之得失，而不知一事之败，所损者尚有「信」在。故凡受人之托、任公之事，当念「覆公餗，信如何也」之诫，慎之又之，毋使一败而并信俱亡。信者再立甚难，而一覆则不可复收。

其四，盛极防倾，垂成之际尤当谨。 九四居烹饪垂成、鼎实将献之顷而倾覆，是「功亏一篑」之象。事至将成，人每弛其戒备，而祸恰伏于此。盛极者必防其衰，满极者必虑其溢，功垂成者必慎其终。《诗》曰「靡不有初，鲜克有终」，正九四之谓。处盛任重、临事将成之时，愈当凝重静定、如临深渊，毋以垂成而骄，毋以将获而懈；一懈而足折，则前功尽委于地。

要之，鼎九四以一「凶」字，立先秦两汉易学论「任」「位」「信」之极戒。其辞惨烈，其象昭著，其义则历久弥新：凡德不副位、力不胜任、本不正而信不立者，虽当至盛之时、受至重之托，适足以速其倾覆。读《易》至此，当凛然自省：所居之位，称吾德乎？所任之事，胜吾力乎？所受之托，副吾信乎？三者备而后可以承重致远，如鼎之安立而成其享养之功；三者阙一，则折足覆餗之祸，未必不在旦夕。此九四垂诫之深，所以为《周易》一书中最沉痛而最切于实用之一爻也。