斗宿即南斗六星，状如北斗而略小，斗宿一位于斗魁与斗杓相接之处，是南斗六星中最先东升的一颗，故为斗宿之首。玄武七宿以斗宿为第一，斗宿又以此星为距星，因此斗宿一是整个北方七宿的起算之星。其名以斗为宿名、一为序号，突出其在南斗中的首位。

斗宿一为斗宿距星，历代测定斗宿宿度与牛宿入宿度皆自此星起。《史记·天官书》称南斗为庙，《晋书·天文志》以南斗六星为天庙，象丞相太宰之位，主褒贤进士、授予爵禄。古占谓南斗星明则宰相得人、爵禄流通；若斗星失色或为五星所犯，则主大臣有忧。斗宿一居魁杓之交，尤被视为衡量南斗全体明暗的关键。

今名人马座φ(φ Sgr),依 HYG 星表视星等 3.17,HIP 92041。

《诗经·小雅·大东》「维北有斗，不可以挹酒浆」之斗，历来多解为南斗。民间自魏晋以来有南斗注生、北斗注死之说，《搜神记》载管辂令颜超求南斗延寿的故事流传甚广。南斗分野属星纪之次，对应吴越之地，古人以为吴地分野在斗牛之间。斗宿一今为人马座φ星的中国正式星名。