此星在昴宿序列中列第三，位于星团北缘，与昴宿四相偎成一对。二者相距甚近，古人观昴，往往并二为一，故传世星图中昴之七点，其位置多与今日实测微有出入。其名纯取序次，不别取义，正见中国星名「以宿统星、以数为次」的编次体例。

昴宿主西方兵事，又兼主狱讼、丧服之占。古人论昴多言「昴大明则天下狱讼平」「昴星动则胡兵起」，皆就整宿立说。此星微小，星占家于其独立变异少有记录，然凡有月掩昴、五星入昴之事，史官必书，掩犯所及即含此星在内，遂随全宿而入占。

今名金牛座21(21 Tau),依 HYG 星表视星等 5.76,HIP 17579。

昴之昏中，古为定季之要目；《尚书·尧典》所记「日短星昴，以正仲冬」，即以昴星昏见南中天为冬至之验，是中国最早的授时记载之一。昴宿分野属赵、冀州。此星今名「昴宿三」，为中文星表所载正式名称，暗弱而列名，正因其属名团之故。