天狼

西名Sirius源出希腊语「seirios」，意为「灼热」「炎炎」，状其耀目之芒。中文「天狼」见于《史记·天官书》，因其孤悬南天、芒角四射，状如猛兽之目，故以恶狼名之；属井宿外官「天狼」一星，与「弧矢」九星相对，弧矢张弓而向天狼，寓守御之意。

天狼位井宿之南、参宿之东，冬夜东南低垂，光色青白闪烁。《天官书》云「狼角变色，多盗贼」，古人以其芒角明晦、颜色变易占兵戈寇盗、边事侵掠。又见弧矢九星属井宿，弓矢正指天狼，若矢明而向狼，则边境宁谧；狼动则主战乱将起，故为西方主刑杀之星。

在埃及，天狼偕日升起(Heliacal Rising)预告尼罗河泛滥与新年之始，被尊为女神索普代特(Sothis)。希腊传说中，天狼为猎人俄里翁忠犬「Laelaps」所化，随主升天，永逐天兔与天野之猎物。盛夏天狼与日同行，希腊罗马人谓其增酷暑、致疫疠，故有「三伏天(Dog Days)」之名。

天狼视星等约-1.44，为全天最亮恒星，距地约8.6光年，是近邻之一。主星天狼A为A型蓝白主序星，直径约太阳1.7倍，光度约太阳25倍。其伴星天狼B为白矮星，质量近太阳而体积仅如地球，密度极高，1862年由望远镜首次目睹，二者绕共同质心约50年一周。

天狼自古为冬夜导航之准星，循参宿三星西指即得。屈原《九歌·东君》「举长矢兮射天狼」，借星象寄诛除奸佞之志。苏轼《江城子·密州出猎》「会挽雕弓如满月，西北望，射天狼」，化用弧矢射狼之象以言报国御边，成千古名句。