半人马座

希腊神话中半人马一族多粗野好斗，唯凯戎贤明仁厚、通医术音律天文，曾为阿喀琉斯、伊阿宋诸英雄之师。一日凯戎误中赫拉克勒斯沾有许德拉毒血之箭，痛不可当，然其身具不死之命，求死不得，乃自愿放弃永生以解苦楚。宙斯感其高义，升之于南天为半人马座，使后世仰其德范。一说此座所象乃另一半人马福洛斯。

半人马座为南天一大星座，横跨银河，群星灿烂。其首星南门二（α）约-0.27等，乃全天第三亮星，且距太阳仅约4.3光年，是最近邻的恒星系统，其伴星比邻星更是迄今所知离地最近之恒星。座中尚有全天最壮丽的球状星团ω星团（NGC5139），肉眼即见如一团云絮，望远镜中万星璀璨。南半球及低纬地区春夏之交（四五月间）夜空高悬可观。

半人马偏居南天，古典占星少入主流，然其半人半兽之形，每被引申为理性与兽性、智慧与本能交战之象。其天区约当中国之库楼、骑官、南门诸星官——南门即此座α、β二星，古以为天之南门关隘，主守护边疆要塞，与西方贤者意象殊途。

首星南门二（Rigil Kentaurus，α¹/α² Cen）约-0.27等，为一双星系统，另伴比邻星。次亮的马腹一（Hadar，β，亦名Agena）约0.6等，为蓝巨星。二星并肩，常作指向南十字座之「指极星」。又有Menkent（θ）、Muhlifain（γ）等亮星，构成一匹奔腾的天马之躯。

南门二与马腹一并称南天「指极双星」：自此二星向西连线延伸，恰指向小巧的南十字座，南半球航海者借之以辨南方，犹北半球之借北斗寻北极星。