盾牌座

盾牌座由十七世纪波兰天文学家赫维留所创，原名「索别斯基之盾」（Scutum Sobiescianum），以纪念波兰国王约翰三世·索别斯基于一六八三年维也纳之战中力挫奥斯曼大军、解围基督教世界之功。此乃少数为纪念真实历史人物而非神话所立的星座，盾上原绘十字，象征护教之勋，后简称「盾牌」沿用至今。

盾牌座位于天鹰座之南、人马座以北，虽小却跨于银河最明亮的恒星云之上，即著名的「盾牌座恒星云」，肉眼可见如银河中一团凝光。座内疏散星团M11（野鸭星团）最为瞩目，群星密集如飞雁列阵；另有M26星团。最佳观测季节为夏季，置身暗夜可饱览银河之盛。

盾牌座属近代星座，不入黄道，西方占星无传统寓意，唯其「护盾」之象常被引申为守护、防御与忠勇。在中国星官体系中，此天区邻近天市垣东南，古人未单立对应星官，多以「干戈卫社稷」之意象比附其护国佑民的来历。

盾牌座最亮者α Sct约四等，为橙色巨星，无传统中文星名；β、δ等次之，皆暗。座中δ Sct为一类脉动变星之原型，「盾牌座δ型变星」即以之命名。此座光华实归于背后浓密的银河恒星云与野鸭星团，而非个别亮星。

野鸭星团M11得名于其三角形轮廓酷似一群飞行的野鸭，是夜空中最富丽、恒星最密集的疏散星团之一，望远镜下数百星点熠熠生辉。