岁终复始：大寒节气的终始之道与寒极春回

二、肃杀之极：阴气至盛的体现

从更深的层面看，"征鸟厉疾"是大寒"肃杀之气"达到极致的体现。

我们知道，秋冬属阴，主"收""杀"。从立秋开始，天地之气便由夏之"长"转入秋之"收"、冬之"藏"，肃杀之气逐渐弥漫。而到了大寒——这一岁阴气的极致、肃杀之气的顶点——天地间的"杀"气达到了最盛。鹰隼之类的猛禽，正是这种"肃杀之气"在动物界的化身。它们凌厉、迅猛、以杀戮（捕食）为生，是天地肃杀之力的执行者。"征鸟厉疾"，正是大寒肃杀之气最盛、最凌厉的形象写照——连猛禽的搏击都达到了一年中最迅猛、最凌厉的程度，可见此时天地肃杀之气何等之盛。

《礼记·月令》在描述秋天（孟秋）时说："鹰乃祭鸟……天地始肃。"——鹰开始捕鸟（如祭献一般陈列猎物），天地开始变得肃杀。从孟秋的"鹰乃祭鸟、天地始肃"，到大寒的"征鸟厉疾"，正是天地肃杀之气从"始肃"到"极肃"的完整发展。大寒的"征鸟厉疾"，是这一肃杀历程的顶点。