四、藉用白茅：慎之至也

第三爻，大过初六：

初六：藉用白茅，无咎。

子曰：苟错诸地而可矣，藉之用茅，何咎之有？慎之至也。夫茅之为物薄，而用可重也。慎斯术也以往，其无所失矣。

大过之卦，栋梁弯曲，是大者过甚、任重时危之世。而初六居一卦之最下，以至柔处至下，爻辞只画了一个极小的动作：把祭器放下去的时候，底下先铺一层白茅。就这一铺，断曰无咎。

夫子的解说，起手先退一步："苟错诸地而可矣"——其实直接放在地上，也就可以了。错者，措也，放置也。器不会因无茅而覆，礼不会因无茅而废。可是行礼的人偏偏多铺了这一层茅草。本可不必，而必如此——咎从何来呢？夫子于是下了四个字的考语："慎之至也。"慎到极处了。随即又替那束草说了一句极体贴的话："夫茅之为物薄，而用可重也。"茅这个东西，物之至薄至贱者也，然而用起来，可以承至重——承的是祭器，祭器上面是牺牲，牺牲之上是对神明祖考的一片诚敬。一束草，托着一件天大的事。

白茅在我们的《诗》里，本来就是包裹珍重之物的草。《诗·召南·野有死麕》："白茅包之。"猎人得了獐鹿，用白茅裹了，赠与心上的人——茅是薄物，包的是郑重。《诗·小雅·白华》："白华菅兮，白茅束兮。"而这束草甚至系过天下的安危：《左传》僖公四年，齐桓公之师临楚，管仲数楚之罪，第一条便是："尔贡包茅不入，王祭不共，无以缩酒。"楚国该贡的那一束滤酒之茅没有送到，周王的祭祀便不完备——诸侯的大军，竟为一束茅草而动。可见"物薄而用可重"，先秦人是当真的。

这一爻的深意，在于把"敬"从大处移到了小处、从必要处移到了不必要处。凡人之敬，多用在不得不敬之地：临深渊则色变，捧重器则手战——那不是敬，是怕。真正的敬，显在本可苟且之处的不肯苟且：地上本可以放，偏要藉之用茅；无人处本可以慢，偏要如临如履。夫子说"祭如在"（《论语·八佾》），又说"执事敬"（《子路》）——敬不在事之大小，在心之全否。《诗·小雅·小旻》有三句，先秦君子奉为持身的口诀："战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。"曾子将没，召门弟子看自己的手足，诵的正是这三句，而后说"而今而后，吾知免夫"（《论语·泰伯》）——一生把这副身体当祭器一样捧着，器下之茅，六十年不曾撤过，到瞑目前才敢说一声"免了"。慎之至，是至到终身的。

太上把这一层说成了成败之理，《老子》第六十三章：

天下难事，必作于易；天下大事，必作于细。

第六十四章又说："慎终如始，则无败事。"难事起于易处，大事起于细处；败事起于以为可以不铺那层茅草的那一念。故夫子结语说："慎斯术也以往，其无所失矣。"把这个铺茅草的法子推而行之，终身无所失。七则爻辞，夫子许"无所失"者，惟此一条——因为它最小，最易，人人今日可行，而其理直通于至大。

译事中最能识得白茅的滋味。案头那些旁人看不见的东西——某一个字下考过的三种训诂，某一句底下压着的五张草稿，一条终于没有写进去的脚注——都是茅。书成之日，读者只见祭器煌煌，不见器下之藉；然而译文之所以搁得稳、传得久，全靠那几层薄薄的、无人称谢的草。苟错诸地而可矣——粗粗译过，也是一本书；藉之用茅，何咎之有——多考那一夜，多改那一遍，是慎之至也。物薄，用重；事微，德厚。