北河二

西名 Castor 取自希腊罗马神话双生英雄中兄者卡斯托耳之名，与其弟波吕克斯（北河三）并峙天际，卡斯托耳善御马、长枪术。中文名出星官「北河」，北河乃银河北岸之关隘戍卫，凡三星，此为其第二星，故名「北河二」，与北河三同列天河北岸之戍卒。

北河二近黄道，赤纬约北三十二度，居黄道北界。北河三星象天之关门戍卒，与南河共守银河之渡，《晋书·天文志》以南北二河为「天之关门」，主关闭、水事与关梁。传统以北河主边戍、津梁与防患，星明则关防固、水患息，喻守御节制之道。北河二虽较北河三稍暗，然同司天关之守。

希腊神话中，卡斯托耳与波吕克斯为孪生兄弟「狄俄斯库里」，同母而生：卡斯托耳乃凡人，善驯马；波吕克斯为宙斯之子而不死。卡斯托耳战死，波吕克斯哀求宙斯共其不朽，宙斯感其手足之深情，使二人轮居天上人间，并列双子座，永不相离，遂为兄弟情义之千古典范，亦水手守护之双星。

北河二视星等约一点五八等，距地球约五十一光年。其貌虽似单星，实为罕见之六合聚星：以望远镜可分为两颗主亮的白色A型星互绕，又各自携一暗红伴星，远处尚有一对暗淡红矮星相随，合为三对、共六星之复杂系统。诸星表面温度多高于太阳，整体光华乃六星之合明，结构精微，为聚星研究之名例。

北河二与北河三并称双子，西人奉「狄俄斯库里」为水手守护神，船首每绘其像，圣艾尔摩之火即附其灵。中国以南北二河为天关，载于历代天文志，象征关津戍守。二星名同源神话之兄弟，又同为离地颇近之亮星，与黄道相邻，乃冬春之交辨认双子座之要标。