十字架二

西名「Gacrux」乃近代拼缩自拜耳命名「Gamma Crucis」（γ Cru），取希腊字母γ与拉丁文「Crux」（十字）合成，意即「十字架之γ星」。中文「十字架二」承明清以降对南天新增星座的译名，因其在南十字四星中亮度居次而列为「二」，居十字竖梁之顶，与底端的十字架一遥相对应，构成贯通南天的圣架轮廓。

位南天深处，赤纬约负五十七度，中土难见，唯岭南极南或航海远洋者得睹。在南十字星官中据竖梁上端，与十字架一连线恰指向南天极，为南半球定向的天然指针。传统星占视南十字为指引迷途、镇定方位之象，主辨明去向、坚定心志，于漂泊远行者尤具庇护之义。

南十字座古属半人马座蹄下，希腊罗马时代地中海尚可低见南天而未单立其名。大航海时代欧人南渡，见此四星灿然如架，遂援基督教十字之意立为独立星座，载入近代星图。葡萄牙、西班牙水手奉之为海上信物，巴西、澳大利亚后更将其绘入国旗，使这片赤红顶星成为南方诸国共仰的天界象征。

视星等约一点六，为南十字四星中最亮之红色者。距地约八十余光年，乃一颗红巨星，表面温度低于太阳而泛橙红，体积已膨胀至太阳数十倍，光度可达太阳数百倍。其晚年正抛散外层物质，色泽于南天群星间格外醒目，与近旁炽蓝的十字架一形成冷暖鲜明的对照。

南十字虽不入中土传统诗文，却深植南半球航海与民俗。毛利、波利尼西亚航海者凭其判别南向，横渡太平洋；欧洲水手以「十字升空」记季节更替。其赤色顶星与三颗蓝白伴星并峙，成为南天最易识认的几何标志，亦屡见于近代探险文学与南国歌谣之中。