东海既是方位之海，亦为汉代郡名，地在今苏鲁之交。此星为天市左垣自北数第八星，在巨蛇座内，与徐、南海等星相连，构成东墙偏南的一段。天市垣墙以国郡水名相属，东海与南海分列，正合天下四方并会于市的构想。

此星居天市东藩的南半段，是左垣中较明的一颗。星占以天市主聚众交易、平权衡：垣星明润，谓四海会同、货财流布；若星色昏黄摇动，或妖星犯垣，则言海内多事、市道不平。名带「海」字之星，古人亦以之候滨海之地的水旱与舟楫之利。

今名巨蛇座（蛇首）η(η Ser),依 HYG 星表视星等 3.23,HIP 89962。

《晋书·天文志》以天市垣主权衡、主聚众，为天上之市集，垣墙二十二星分左右两藩，皆以战国列国及大郡水名为号，是星官命名中「以地系天」的典型。垣中有帝座、市楼、斗、斛等星，构成完整的市井图景。夏夜天市垣升上南天，古人据以候节气、辨方位；今这些列国星名仍为通行的中文星名。