南海为秦汉所置郡名，地在岭南。此星为天市左垣自北数第十星，位于巨蛇座内，与东海一星南北相对，共以海名缀于垣墙。天市垣以列国、大郡、名川之号布满两藩，南海居其一，标示天下之极南亦来会于天庭之市。

此星在天市东墙的西南段，接近垣门一侧。星占以天市垣主聚众、主市易、平权衡，垣星光明和平则百货流通、远人来附；若垣星暗昧或有异星干犯，则言海道不通、南方有警。名系海郡之星，古人用以候岭南一方的丰歉与安危。

今名巨蛇座（蛇首）ξ(ξ Ser),依 HYG 星表视星等 3.54,HIP 86263。

《晋书·天文志》以天市垣主权衡、主聚众，为天上之市集，垣墙二十二星分左右两藩，皆以战国列国及大郡水名为号，是星官命名中「以地系天」的典型。垣中有帝座、市楼、斗、斛等星，构成完整的市井图景。夏夜天市垣升上南天，古人据以候节气、辨方位；今这些列国星名仍为通行的中文星名。