南河三

西名Procyon出自希腊语「Prokyon」，意为「在犬之前」，因其于天狼(大犬)之前升起报晓。中文「南河」为井宿之南三星，与「北河」相对，喻南方天界之河津；南河三即其一，《步天歌》列之。河星横亘井宿，象天汉支流、关防要隘，分判南北。

南河三与北河三、北河二南北对峙，井宿之东、银河之畔，冬春之夜高悬。传统以南河、北河为天之关梁、水陆要冲，主戍守与往来通塞，河星明润则关防固、道路平；动摇失色则占水患或津渡阻绝。南河三明亮端正，常视作边关安谧、通衢无虞之象。

希腊神话中，小犬座与大犬座同为猎人俄里翁的猎犬，随主巡天逐兽；一说为葡萄农伊卡里俄斯之忠犬玛厄拉(Maera)，主人遇害，犬守尸哀号而死，神怜之升于星空，与主同列。南河三因先天狼而出，恰似前驱报晓、引主登场的忠仆。

南河三视星等约0.40，全天第八亮星。距地仅约11光年，为太阳近邻之一。主星为黄白色次巨星，正由主序向巨星过渡，直径约太阳两倍、光度约太阳七倍；其伴星为一颗暗弱白矮星，约40年绕主一周，与天狼B同属恒星迟暮的致密遗骸。

南河三、天狼与参宿四共构「冬季大三角」，为冬夜导航地标。其名「犬前」记录了古人以星升报时的智慧——先天狼而出，犹晨鸡之唱。井宿南河之象，亦见于历代分野占验，关乎雍益之地的吉凶。