参宿四

西名Betelgeuse源出阿拉伯语，旧释为「巨人之肩(或手)」(Yad al-Jauzā')，状其位居猎户俄里翁右肩。中文「参宿」为西方白虎主宿，参宿四居虎肩之位，赤红如血。「参」本谓三星并列之腰带，引申统该全宿；参宿四以其独异的红光，为白虎七星中最醒目的一点。

参宿四居参宿东北、猎户右肩，与西南足位之参宿七一青一红，遥相辉映。传统以参宿属白虎、主西方金气，掌斩伐刑罚、边将武功。参宿四独呈赤色、且明暗有变，古人尤重其色：赤盛主兵动杀伐之气，色变则占将帅吉凶、边事兴替，为观象验事的要点之一。

希腊神话中猎户座为巨人猎手俄里翁，傲言能猎尽天下走兽，触怒地母而被天蝎螫死，升天后与天蝎东西相避、永不同现。参宿四为此巨人之右肩，举棒擎臂、雄峙星野；其荧荧赤光，恰似猎人体内将熄而犹炽的血气，预示着终将到来的陨落。

参宿四视星等约0.45(有起伏)，全天第十亮星。距地约500余光年。它是体量惊人的红超巨星，直径约太阳数百倍——若置于太阳之位，可吞没火星轨道；光度约太阳十数万倍。其外层不稳，星等半规则变化，质量大而寿短，终将以超新星爆发收场。

参宿四与天狼、南河三共构「冬季大三角」，为冬夜导航坐标。2019至2020年它曾异常变暗(史称「大变暗」)，引发全球对其将否爆发的瞩望，后查明为尘埃遮蔽。古今观者皆以其赤色为奇，中华星占尤重参宿之色变。