天箭座

天箭座为古希腊托勒密四十八星座之一，虽小而古老。其取象之箭，神话所属众说纷纭：或谓爱神厄洛斯（丘比特）射穿众生之情箭；或谓英雄赫拉克勒斯射杀啄食普罗米修斯肝脏之恶鹰所发之箭；又或为太阳神阿波罗射杀独眼巨人库克罗普斯（因其为宙斯锻造致命雷霆）之箭。诸说虽异，皆以此小箭系于伟大神话，足见其分量。

天箭座位于北天，赤纬约北十八度，地处夏季银河之中，邻天鹰座、狐狸座、海豚座与武仙座。其形态由数颗暗星排成一支细长箭矢，箭头指向东，小巧而形象鲜明，是全天第三小的星座。座内有球状星团M71，曾长期难辨其属疏散抑或球状，颇富研究趣味。每年夏季至初秋（七至九月）当顶，观测最佳。

天箭座象征爱情之箭、英雄之武与命运之矢，于西方文化富情思与决断之意。此座非黄道，不主占星宫位。在中国星官中，此区诸星属「左旗」——左旗为天河之上的军旗仪仗，主营垒旌旗、号令军容，与天鹰座（右旗）相对，共拱卫银河两岸。

座内代表星为左旗五（Sham，α Sge）约四点三等，为黄色亮巨星；其余如β、γ、δ等亦在四等上下，整座星光皆较暗淡，须于晴朗暗夜方能于银河中辨出其箭形。Sham一名源自阿拉伯语，意即「箭」。

天箭座虽为全天最小星座之一，却是少数自远古即被独立辨认、并跻身托勒密古星座之列的小座，足证其箭形之鲜明，自古便牵动观星者的想象。