蝎虎座

蝎虎座无古典神话,乃波兰天文学家赫维留于十七世纪末编纂星表时,在仙王、仙后、天鹅与仙女诸大座之间的空隙中新立的小星座,以一条蜥蜴(蝎虎)填补此处的星空空白。赫维留一人在北天命名多个小星座,蝎虎即其一。它曾被后人短暂改名为"腓特烈荣誉座"以献媚普鲁士君王,然终未通行,仍复其蜥蜴之朴素本名。

蝎虎座位于北天仙女座与天鹅座之间,赤纬约正四十六度,横卧于银河之畔,星象细碎暗淡,无一等明星,最亮者仅约三点八等,诸星曲折排成"W"或"小折线"之形,略似仙后之缩影。座中有疏散星团及著名的活动星系核"蝎虎座BL型天体"(类星体之一族即得名于此)。最佳观测季节为秋季,夜空高悬。

蝎虎座非黄道、非占星传统星座,西方星占未予列论,文化上仅借蜥蜴灵动、潜隐、再生之意。其天区在中国星官体系中大致邻于北方玄武的螣蛇、车府诸星之野,古人于此多布以辅佐、屏卫之象,而蝎虎一形则为近世西学所新名,传统并无直接对应。

蝎虎座最亮的蝎虎一—α Lac,一颗约三点八等的白色主序星,系全座之冠,然其光亦弱;次亮的β Lac约四点四等。全座星辰俱暗,无显赫名星,须于无月晴夜循银河之边,方能将这条小蜥蜴的曲折身形一一辨出。

蝎虎座因填补于诸大星座之隙而生,赫维留戏称之为"小动物"以充其位。"蝎虎座BL型天体"一类的剧烈变光星系即以本座为名,使这一不起眼的小星座在现代天体物理中反留下了响亮的印记。