鲸鱼座

希腊神话中鲸鱼座本非温驯之鲸，而是海神波塞冬遣往埃塞俄比亚的巨大海怪刻托（Cetus）。因王后卡西俄佩亚夸美渎神，波塞冬命此怪吞噬沿海生灵，神谕索公主安德洛墨达献祭。海怪汹汹逼近之际，英雄珀耳修斯自天而降，亮出美杜莎之首，将海怪化为顽石。怪虽伏诛，仍被升于天，列入这组海滨救美的神话群星之中。

鲸鱼座为天空中面积最大的星座之一，横跨赤道、地处波江与双鱼之间的暗弱天区。座中至宝为「刍蒿增二」米拉（ο，Mira）——史上首颗被确认的长周期变星，约332日间亮度自二等盈缩至十等，明灭之间宛若海怪呼吸。又有近邻的鲸鱼座τ星（拥有行星系统）。北半球秋季（十一月间）夜晚见于南方天空。

占星传统视鲸鱼座为带有压制、吞噬与暗潮之象，与潜藏的威胁或情绪深渊相系。其天区约当中国二十八宿之奎宿、娄宿一带边缘，座中亮星β（土司空）属危宿天区，「土司空」为掌水土工程之官，与西方海怪意象迥异，可见中西分野之趣。

全座最亮者为土司空Diphda（β Cet，又名Deneb Kaitos「鲸尾」）约2等，橙色巨星；Menkar（α，天囷一）约2.5等，红巨星，意为「鼻孔」，标识海怪之首。然真正令此座扬名者乃变星米拉（ο），其极大时可达二等而灿然，极小时则隐没于肉眼之外。

「米拉」（Mira）拉丁文意为「奇妙者」：十七世纪天文学家初见此星时明时灭、忽隐忽现，疑为造化之奇迹，遂以「奇异之星」名之，乃人类有记录的第一颗周期性变星。