雨生百谷：谷雨节气的文明春雨与仓颉传说

四、迎气之礼：季春与"迎夏"的前奏

谷雨之礼，还须放在"四时迎气"的大框架中来理解。

《礼记·月令》载，四时之始，天子要率群臣到郊外去"迎气"：立春迎春于东郊（东方属木），立夏迎夏于南郊（南方属火），立秋迎秋于西郊（西方属金），立冬迎冬于北郊（北方属水）。这"四郊迎气"之礼，严格遵循五行方位，是天子顺应天时、沟通天人的国之大典。

谷雨虽不在"四立"之列（不直接对应一场迎气大典），但它身处暮春，是"迎春"之气（东郊木德）行将圆满、"迎夏"之礼（南郊火德）即将来临的过渡时刻。可以说，谷雨是"春之迎气"的余韵与收束，又是"夏之迎气"的酝酿与前奏。

在这个意义上，谷雨之礼（祭仓颉、祭先蚕），是在春之迎气的尾声里，对春天最后的礼敬与感恩；而它一旦过去，紧接着便是立夏，天子便要率群臣赴南郊"迎夏"，开启火德当令的盛夏之礼。谷雨之礼，于是成了连接"木德之春礼"与"火德之夏礼"的、承前启后的礼仪枢纽——它在暮春的最后时光，从容地完成了对春的告别，又静静地预备着对夏的迎接。