雨生百谷：谷雨节气的文明春雨与仓颉传说

三、先蚕之祀与亲蚕之礼：祈衣被之丰

谷雨之礼的另一大端，是祭先蚕、行亲蚕之礼。前论"戴胜降于桑"已及其大略，此处再深究其礼制结构与精神。

"先蚕"，即最早教民养蚕的蚕神（传说中或为西陵氏嫘祖）。谷雨前后，王后率内外命妇，斋戒沐浴，祭祀先蚕，然后亲行采桑之礼（躬桑），以劝勉天下蚕事。《礼记·月令》季春"后妃齐戒，亲东乡躬桑"，正是这套礼仪的先秦记载。

这套"先蚕—亲蚕—躬桑"之礼，其结构与精神，与天子的"先农—亲耕—籍田"之礼完全对应、相辅相成：

天子祭先农、亲耕籍田，以重"谷"（食）；王后祭先蚕、亲桑躬采，以重"桑"（衣）。一为男、一为女，一主食、一主衣，一行于南郊（籍田）、一行于内苑（蚕室），共同构成了"男耕女织"在国家最高层面的神圣示范。其精神，是向天下昭告：耕与桑、食与衣，是立国之两本，连君主夫妇都要亲身参与、不敢轻忽。

谷雨恰是这"耕"与"桑"双双开端的节气——"雨生百谷"是耕之始，"戴胜降桑"是桑之始。所以谷雨时节，天子可亲耕以重谷，王后可亲桑以重蚕，二礼并行，恰好把谷雨"食衣并重"的双重根本，以最庄严的礼仪形式，完整地呈现了出来。这是节气、物候、农事与礼制的一次完美的、四位一体的交融。