（一）变不自外来

「刚柔相推，变在其中矣。」刚谓阳爻，柔谓阴爻；相推者，互相推移、彼进此退之谓。此句要害，在指明《易》之「变」不是从外面注入的，而是刚柔两种势力相推相荡自然生出的。变在「其中」——在刚柔相推之中，不在刚柔之外。

这是先秦宇宙观的一个根本命题：变化的动力内在于事物自身的两端，不假外力。《系辞》上传曰：「刚柔相摩，八卦相荡。」又曰：「一阴一阳之谓道。」天地间无往而非两端之相推：日往则月来，月往则日来，日月相推而明生焉；寒往则暑来，暑往则寒来，寒暑相推而岁成焉（此下传第五章语，与本章义脉一贯）。明不是日月之外另有一物，岁不是寒暑之外另有一段，明与岁皆生于「相推」之中。同理，《易》卦之变——阳变阴，阴变阳，一卦化为他卦——亦不须卦外别有推手，刚柔之性本自相推：刚极则折而之柔，柔极则反而之刚。

《老子》于此见得最透：「反者道之动，弱者道之用。」「万物负阴而抱阳，冲气以为和。」「有无相生，难易相成，长短相较，高下相倾。」两端相倚相生，此消彼长，道之动即在其中。儒道于此本无二致；所异者，老子观两端相推，而其意常在守柔处下之一端——「知其雄，守其雌」；《易》则刚柔并建，无所偏主，当刚而刚，当柔而柔。乾之《象》曰「自强不息」，坤之《象》曰「厚德载物」，二德并尊，不相废也。这是《易》与《老子》同源而异流的大分际，后文论乾坤易简处更当详之。