七、刚柔立本，变通趣时：常与变的两轮

（一）立本：变化世界里的不变基座

「刚柔者，立本者也；变通者，趣时者也。」这两句是一副绝好的对子，把《易》道的两轮——常与变——并置于一处。刚柔立本，是说一刚一柔（一阳一阴）是全部卦爻世界的根基：三百八十四爻，爻爻不出刚柔；万象万变，变变不离两端。变通趣时，是说变化与会通的功能，在于趋赴时宜：时当潜则潜，时当跃则跃。本是纵贯的轴，时是横移的轮；无轴则轮散，无轮则轴僵。

「立本」一语，先秦儒家用得极亲切。有子曰：「君子务本，本立而道生。孝弟也者，其为仁之本与！」（《学而》）孟子曰：「天下之本在国，国之本在家，家之本在身。」（《离娄上》）儒家凡论事，必先寻其本：仁以孝弟为本，政以修身为本，礼以敬为本，丧以哀为本。《易》则更进一层，为宇宙自身寻本，而得之于刚柔。此「本」非在万物之外——不是万物之上另有一物曰刚曰柔——而即在万物之中：物物皆禀刚柔，事事皆具两端。故立本不是悬空安一个第一原理，而是指认万变之中那个反复出现的基本结构。

尤须玩味者：本是「刚柔」两者，不是一者。若以一者为本，则或如《老子》之以「无」为本、以柔为用——「天下万物生于有，有生于无」「柔弱胜刚强」；《易》偏不然，其本是一对，是两端之相与。这一字之差，划开了两种形上格局：以一为本者，万物自一而降，故贵反本归一，其归也趋于静、于虚、于无；以两为本者，万化自两端之相推而起，故贵两端并建，其行也趋于动、于交、于生。《易》曰「一阴一阳之谓道」——道不是阴，不是阳，也不是阴阳背后的第三者，而正是「一阴一阳」这个相推相继的节律本身。刚柔立本，本即是节律，即是关系，即是那永不停止的「一……一……」。明乎此，则知《易》家虽与老氏共谈阴阳，其安身立命处迥然不同：老氏立本于两端之先，《易》家立本于两端之间。

（二）趣时：变通的方向感

「变通者，趣时者也。」变通二字连文，见于上传「化而裁之谓之变，推而行之谓之通」「变通莫大乎四时」。变是裁成转化，通是推行无碍；变而不通则塞，通而不变则腐。而此句为变通指出方向：趣时——趋赴时机。变通不是为变而变、为通而通，是为了「及时」。

时之为义，在先秦思想中日益吃重。《易》古经本身即富于时的意识：乾六爻以龙之潜见跃飞写一「时」字；艮卦《彖》曰：「时止则止，时行则行，动静不失其时，其道光明。」丰卦《彖》曰：「日中则昃，月盈则食，天地盈虚，与时消息，而况于人乎？况于鬼神乎？」时不是外在于事的钟表刻度，而是事情自身的成熟度与转折点：果有熟时，潮有汛时，言有可发之时，兵有可动之时。趣时者，即在这成熟与转折之际，恰好赶上。早一步是躁，迟一步是失；不先不后，是为「时中」。

儒家论时，以孔子为极致。孟子曰：「圣之时者也……孔子之谓集大成。集大成也者，金声而玉振之也。」（《万章下》）金声玉振之喻极妙：奏乐者以金钟发端，以玉磬收束，众音条理于其间；时者，正是那个使众德「条理」起来的节度——智譬则巧，圣譬则力，而时中如射之中的，非力所能强至。又孔子自言：「言未及之而言谓之躁，言及之而不言谓之隐，未见颜色而言谓之瞽。」（《季氏》）一言之发，尚有三种失时之病，况出处进退之大节乎。曾点言志，「莫春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归」，夫子喟然叹曰「吾与点也」（《先进》）——春服既成而后浴沂风雩，正是一幅「趣时」的图画：不是急功，不是枯守，而是与时偕行、从容中节的生命气象。

道家亦深于时。《庄子》曰：「安时而处顺，哀乐不能入也。」（《养生主》）又借孔子之口曰：「知穷之有命，知通之有时，临大难而不惧者，圣人之勇也。」（《秋水》）然细辨之，道家之「安时」重在受：时来不拒，时去不留，如四时之行，人惟顺之；《易》家之「趣时」重在赴：观变知几，见时之将至而先为之备，时至而奋起以乘之。安时者如水随器，趣时者如农候雨——候雨者亦不能使天雨，然其耕耰以待，则雨至而功成。故「变通者趣时者也」一句，把人的能动嵌进了时的秩序里：时不可造，而可趣；命不可违，而变通在我。这依然是儒家「尽人事」的血脉。

（三）本与时的合观：可久可大之道

刚柔立本、变通趣时，二句合观，正是上传「可久可大」之义的重申。上传曰：「易简而天下之理得。」「有亲则可久，有功则可大。」凡立得住本的，才可久；凡趣得上时的，才可大。徒守本而不知时变，如刻舟求剑，本存而用亡；徒逐时而无本可立，如萍梗漂流，时得而身失。先秦政论中，这两病都有实例可指。《左传》载宋襄公泓之战，「不重伤，不禽二毛」「不鼓不成列」，执古军礼而不知时移，身败于楚，是守本失时者也；而权谲之士，朝秦暮楚，唯利是趋，虽得志于一时，「以顺为正者，妾妇之道也」（《孟子·滕文公下》），是趣时丧本者也。《易》道之全，在两句并举：本立于刚柔，故万变不失其正；变通以趣时，故守正不成其滞。